Арена богов

— Ладно, говорила мне, — уступила я. — По сути, это означает «хаос перед хаосом».

— Уверен, ты понимаешь, почему Калли придумала поговорку специально для Леды, — сказал Зейн.

На что Неро фыркнул.

— Я рада поделиться этой поговоркой с Сиеррой, — я взглянула на нашу дочь. — Она попадает в ещё большие неприятности, чем попадала я.

— Попадаешь, Пандора, а не попадала, — сказал мне Неро, и его зелёные глаза сверкнули. — Ты до сих попадаешь в неприятности.

— Стараюсь изо всех сил, — ответила я, направляясь в гостиную. — На самом деле, у меня такое чувство, что я только что пережила землетрясение перед ураганом. Ураган — это наш квест по спасению Беллы.

— А землетрясение? — поинтересовался Стэш.

— Спасение Вертиго, конечно.

— В самом деле? Я подумала, что землетрясение — это генерал Сильверстар, когда Дамиэль попытался подразнить его из-за его новой девушки, — рассмеялась Эйрилин.

— Определённо, — согласилась Тесса.

— Ну не знаю, — задумчиво произнесла Джин. — Я думаю, генерал Сильверстар больше похож на торнадо. А ты как считаешь, Калли? — она ухмыльнулась нашей приёмной матери.

— Я считаю, этот разговор окончен, — решила Калли. — И я скажу это только один раз, девочки: мой бойфренд — не стихийное бедствие.

Джин, Тесса и Эйрилин захихикали.

— Как думаешь, ты мог бы присмотреть за Вертиго вместо меня? — спросила я Неро, беря свою тёплую зимнюю куртку с вешалки у двери. — Я не хочу, чтобы Фарис забрал её, пока меня не будет.

— Вообще-то, мы бы хотели взять Вертиго с собой, — сказала мне Каденс.

— Правда? — я нахмурилась в замешательстве. — Зачем?

— Она оказалась отличной няней.

Я проследила за взглядом Каденс, направленным через всю комнату к дивану, где Вертиго совершенно заворожила Сиерру и Эйру игрой в «ку-ку».

(Имеется в виду та игра с маленькими детьми, когда закрываешь лицо ладонями, потом открываешь и говоришь «ку-ку» или что-то подобное, — прим)

— Ха, — удивлённо произнесла я. — Кто бы мог подумать, что она так хорошо ладит с детьми? Ей даже удалось уговорить их отказаться от печенья.

— По-моему, всё печенье уже внутри, — сказал Дамиэль.

— И на них тоже, — добавила я, заметив крошки в волосах Сиерры. Я повернулась к Каденс. — Конечно, Вертиго может пойти с вами, если захочет. Просто не спускайте с неё глаз. Заключение в Оркестре Фариса действительно повлияло на неё. Она не совсем в своём уме.

— Я уверена, что в подходящей обстановке она поправится и даже будет процветать, — ответила Каденс.

Они с Дамиэлем ушли вместе с Эйрой и Вертиго. Затем настала очередь Стэша. Затем Эйрилин. Постепенно гости прощались и расходились, пока не остались только Калли, Зейн, Тесса, Джин и я.

— Итак, ребята, — сказала я, поворачиваясь лицом к своей семье. — Вы готовы спасти Беллу?

— Да, — сказал Зейн.

— Определённо, — добавила Джин.

— На сто процентов! — Тесса вскинула кулак в воздух.

— Но сначала нам нужен план, — заявила Калли, как всегда рассудительная и ответственная. — Реальный план, что-то гораздо более подробное, чем «спасти Беллу».

— У меня есть реальный план, — сказала я ей. — Я просто не уверена, что он вам понравится.

Глава 10 Полночь

Мир Полночь был таким же тёмным, как и сама полночь. Да, некоторые люди были не слишком изобретательны, когда речь заходила о названиях. Но, по крайней мере, название было точным. Здесь так темно, что я задавалась вопросом, видело ли это место когда-нибудь солнце. А если нет, то как выжили все деревья?

— Ты задаёшь странные вопросы, Леда, — усмехнулся Зейн.

— Я задаю относящиеся к делу вопросы, — сказала я ему. — Просто оглянись вокруг. Прямо сейчас мы идём по густому лесу, который покрывает этот мир подобно толстому ковру. Как деревья растут без солнечного света?

— Магия, — немедленно ответил Зейн. — Когда сомневаешься, ответ на любое необъяснимое явление в нашей вселенной — магия.

Я соскочила с тропинки, когда прямо передо мной из земли внезапно вырвался старый корявый корень.

— Да, возможно, ты прав, — я снова подпрыгнула, когда разумный корень хлестнул меня по пяткам словно кнутом, пытаясь сбить с ног. — Это место такое странное.

— Ты, должно быть, разозлила его, — Зейн повернулся, чтобы посмотреть, как хихикающий корень скользит обратно в яму в земле.

— Разозлила его? Это корень, Зейн, — сухо сказала я. — Как вообще можно разозлить корень?

Он пожал плечами, выдавив улыбку.

— Итак, — сказала я, снова догоняя его.

— Итак? — поинтересовался он.

— Как жизнь?

— Нормально.

— Нормально? — повторила я. — Это всё, что я получу?

— Чего ты ещё хочешь?

— Подробностей. Я хочу подробностей, Зейн. У нас не было возможности поболтать за ужином. И мы не виделись несколько недель, пока ты был с моей коварной кузиной, тёмным ангелом, — я захлопала ресницами. — Кстати, как у тебя дела с Эйрилин?

— О, нет, и ты туда же, — Зейн поморщился.

— О, да, и я туда же, — усмехнулась я, обнимая его за плечи. — Я просто хочу убедиться, что мой любимый брат счастлив.