Арена богов

С каждым часом в мой замок стекалось всё больше союзников. Боги. Демоны. Солдаты Легиона. Солдаты Тёмных Сил. Армии рая и ада. И чемпионы Земли.

В банкетном зале, заставленном столами, было многолюдно. Я поручила Калли и Дамиэлю накормить солдат. На кухне пахло свежей зеленью, маслом и сладким сахаром. Кроме того, здесь было жарко, как в адских кузницах.

Калли и Дамиэль отлично работали вместе, готовя для солдат. Ну, во всяком случае, по большей части.

— Что это за скучная, пресная паста? — спросил Дамиэль у Калли. — Ты не использовала абсолютно никаких приправ.

— Не все предпочитают одинаковые блюда, — сказала ему Калли.

— Нет, но всем нравится вкус… — он замолчал. Затем перевёл взгляд с тарелки с макаронами на Калли. — За одним исключением, — он понюхал макароны. — Это для генерала Сильверстара и его солдат, не так ли?

— Не отвечай на этот вопрос, — сказала я Калли. — Он всего лишь пытается подразнить генерала Сильверстара.

— Леда, его здесь вообще нет, так что смысл дразнить? — заметил Дамиэль.

— Ты не хуже меня знаешь, что у ангелов отличный слух, — возразила я.

Дамиэль притворился смущённым. Хотя выражение «волк в овечьей шкуре» тут подошло бы лучше.

И тут я вспомнила, зачем вообще сюда пришла.

— Как дела у Сиерры? — спросила я.

— Она помогает, — сказала Калли. — Посмотри сама.

Я последовала за своей приёмной матерью вглубь кухни. Сиерра и Эйра стояли бок о бок на высоком деревянном ящике, работая за одной из кухонных столов. Они замешивали тесто, сыпали сахар и, конечно же, вылизывали миски и ложки. На каждой из них были фартуки и милые белые поварские шапочки. И все они были перепачканы мукой. Очень большим количеством муки.

Я присоединилась к ним у стойки.

— Что ж, вы, безусловно, поработали продуктивно.

Сиерра улыбнулась мне.

— Готовим печеньки!

Я осторожно смахнула муку с кончика её носа. Затем посмотрела на тарелки, полные готового печенья.

— Нужно ещё печенья, — серьёзным голосом объявила Сиерра.

Затем снова сосредоточилась на своей работе. Она старательно слепила руками липкий шарик из теста для печенья с шоколадной крошкой.

— Ангелы любят печенье, — заявила она.

Дамиэль схватил с тарелки горячее печенье.

— В этом она не ошибается, — сказал он мне.

Сиерра укоризненно погрозила ему пальцем.

— Никаких перекусов, дедушка, — строго сказала она.

Дамиэль откусил кусочек.

— Только одно печенье.

Эйра присоединилась к нему, погрозив пальчиком.

— Ты уже съел пять, папочка. Больше нельзя!

— Больше нельзя! — согласилась Сиерра.

— Ты же слышал, Дамиэль. Больше нельзя! — я выхватила печенье у него из рук и съела его.

— Гадкая мамочка! — и на этот раз уже мне погрозили пальцем. — Никакого десерта перед ужином!

— Где ты выучила это глупое правило? — спросила я Сиерру, облизывая пальцы.

— Папа, — гордо произнесла она.

Ну естественно.

Я взглянула на Дамиэля.

— Не смотри на меня, Леда, — сказал он, посмеиваясь. — Неро — твой муж.

— А ещё он твой сын.

— Я не понимаю, какое отношение это имеет к нашей дискуссии.

— Ты его вырастил.

— Только частично, — возразил Дамиэль. — Генерал Сильверстар — вот кто ответственен за фундаментальное недоверие Неро к десертам, — он посмотрел на Калли. — Тебе реально стоит поработать над этим.

— На самом деле, Ридиан очень любит десерты, — сказала она. — Особенно мои десерты.

Я фыркнула. Калли закатила глаза, глядя на меня.

— Это не задумывалось как двусмысленная фраза, Леда.

— Тебе следовало подумать об этом, прежде чем говорить, — рассмеялась я.

— Да, я должна была догадаться, что ты не можешь быть взрослой в этом вопросе.

— Эй, я очень взрослая, — я потянулась за очередным печеньем.

Сиерра шлёпнула меня по руке.

— Больше никакого печенья!

Я со вздохом убрала руку.

— Правила существуют и для мам тоже! — добавила Сиерра.

Калли расхохоталась. И Дамиэль тоже.

— Смейся, дедушка, — сказала я ему с ухмылкой. — Тебя тоже отчитали.

Сиерра и Эйра одарили его двойными улыбками.

— Что ж, похоже, здесь всё в порядке, — сказала я, слизывая последние крошки с пальцев. — А теперь я пойду проверю, как там голодные солдаты.

Калли снова занялась фрикадельками. Дамиэль начал готовить картофельные оладьи. А два мини-повара вернулись к приготовлению гор печенья.

Когда кухонная дверь за мной захлопнулась, я услышала, как Дамиэль спросил Калли:

— Так ты спишь с Сильверстаром, верно?

Я усмехнулась. Дамиэль так и не избавился от своего прошлого Дознавателя. Он всегда должен быть в курсе всего, что происходит. Он такой любопытный.

Я направилась в банкетный зал, взяла поднос и нагрузила его большим количеством еды из буфета. Как раз в тот момент, когда я добралась до картофельного пюре, я заметила Неро, который стоял под одной из арок и разговаривал с солдатом Легиона. Этот мужчина, очевидно, сделан из того же теста, что и Неро. Они двигались одинаково. Стояли одинаково. Дышали одинаково. Даже шнурки на их ботинках были завязаны одинаково.

У таинственного солдата было телосложение Неро, высокий и мускулистый рост. Но они оба двигались плавно, текуче, больше похожие на пантер, чем на танки.