Арена богов

Шли и мысленно общались. Я показывала Джиму картинки видов пустыни и делилась своими знаниями. Заинтересовали его обитатели, особенно вараны. Хотелось коту на них поохотиться. Я, хмыкнув, сказала, что ночью точно поохотимся или на нас поохотятся. На что шкас умудрился с превосходящим видом пошевелить бровями. Так, болтая, мы шли часов шесть. Периодически останавливались, чтобы попить и перекусить наскоро. Ветра не было, но все равно песок попадал всюду, сыпал в глаза, скрипел на зубах. За это время мы никого не встретили, даже перекати-поле. По моим ощущениям было около восьми вечера. Решили поискать место для лагеря. Но поскольку вокруг были одни барханы, просто спустились к подножью того, на котором стояли и стали обустраиваться. Шкас отошел чуть в сторону и изобразил землеройку. Правильно следует сказать пескоройку. За полчаса он умудрился вырыть приличную яму. Я, подумав, решила временный лагерь устроить в этой яме, благо она была не особо глубокая, но достаточно широкая, чтобы свободно нас вместить. Забралась к шкасу, достала ткань и, расстелив ее на дне ямы, разложила поверх закуску. Затем недалеко от ямы устроили себе душ из живой водой, и, довольные и посвежевшие, расположились ужинать. Поев, я улеглась на ткань и подняла взгляд в небо. Рядом расположился кот, блаженно вытянувшись во всю свою немаленькую длину.

Я смотрела в чистое голубое небо без единого облачка. Думать ни о чем не хотелось, все-таки жара даже при наличии воды сильно изнуряет. Смотрела и ждала сумерек. После темного и мрачного подземелья очень мне хотелось увидеть ночной небосвод и звезды. Интересно, какие они здесь и есть ли луна. Пока ждала, не заметила, как заснула.

Проснулась резко. Я продрогла от холода, но не это меня разбудило. Рядом тихо рычал шкас, я прикоснулась к нему, и почувствовала, как он напряжен. Стала смотреть его глазами, обозревая округу с помощью сканера. Метрах в двадцати за барханом ярко мерцали искры жизни. Много. Судя по мерцанию, живые и достаточно крупные монстры. Я достала зелье невидимости, регенерации и выносливости. Напоила себя и кота, активировала щит и скрытность, и мы осторожно поползли по бархану на его вершину. Взобравшись наверх, стали рассматривать ночных гостей.

Ну что сказать, днем я считала, что мы единственные живые в этой пустыне. Сейчас мне казалось, что рыб, плывущих по узким протокам на нерест меньше, чем монстров перед нами. Они шли плотной толпой между барханами, словно по устью реки. Черные, мерцающие в свете звезд хитиновые панцири, крупные рога. Напоминали жуков-рогачей, только размером с малолитражку. Я всмотрелась и прочитала название над ближайшим монстром «пустынный сорк». Создавалось впечатление, что они целенаправленно идут по четко определенному пути, и если его не пересекать и их не отвлекать, то сорки и не нападут. Ощущение, что их агрозона1 это тропа. Если так, то нам стоит их просто обходить при встрече.

Надо было убедиться в моих предположениях, и мы осторожно стали спускаться. Жуки не обращали на нас внимание до тех пор, пока мы не подошли к тропе на расстояние в пару метров. Тогда пара ближайших жуков резко остановилась и вышла в нашу сторону из колонны. Встав напротив нас, эти два хитиновых танка зашевелили длинными усами, словно антеннами, изучая окрестности. Глаз на морде сорков не было. Пасть, подозреваю, была, но мы ее не видели. В высоту эти твари были метра три. Нас они чувствовали, но слабо и видимо не могли понять степень опасности, поэтому просто оставались стоять, словно в охранении, не делая попыток напасть. Связываться с этой колонной рогатых танков желания не было, и мы аккуратно подались назад и отползли на безопасное расстояние. Стали наблюдать дальше. Жуки, сошедшие с тропы и стоявшие в охранении еще минут пятнадцать, пошевелили усами-антеннами и спокойно вернулись в строй. Ну что ж, при новой встрече просто обходим колонну или пережидаем пока все пройдут. Мобы хоть и грозные, но не агрессивные.

С этой мыслью спустились в лагерь. Я свернула ткань, всунула ее в рюкзак и вызвала карту. На ней значился пройденный нами путь за день и всё. Но хотя бы стало ясно, что мы идем на восток. Решила идти по уже намеченному маршруту, и мы легко побежали по прохладным пескам. Звезды на небосводе были удивительно яркие и крупные. Луны не было, но света от мерцающих звезд было достаточно, чтобы хорошо видеть расстилающиеся перед нами бескрайние пески. Легкий ветерок обдувал лицо, бежать было приятно. Наверное, нам тоже стоит путешествовать ночами, а дневную жару пережидать в укрытии и отдыхать.