Арена. Путь к свободе

— В такие моменты, если закрыть глаза, то я будто дома, — тихо ответила я и снова обратилась к волнам, наслаждаясь их ритмичным шепотом.

— Как себя чувствует та девушка? — спросил он, прерывая мои размышления.

— Ты что же с самого утра следил за мной и не отходил? — нахмурила брови, глядя на него. — Ей уже лучше, чем могло бы быть. Почему ты бросил свою цель? Ты мог бы сделать так, чтобы рынок очистился бы от подобного, — произнесла я, уже не сдерживаясь.

— Я потерял влияние на императора, да и если бы у меня все получилось, что изменит один город? — он ответил с ноткой разочарования в голосе.

— Многое… Это не просто один город, а столица. Это влияние на всю страну. Это в дальнейшем наказание за торговлю людьми. Главное не отступать и никого не слушать, кто говорит об обратном, — я продолжала.

Прервалась и замерла, глядя на мужчину. Он стоял уже слишком близко и смотрел мне в глаза. Протянув руку, он едва коснулся моей щеки. На удивление, я не отшатнулась и не разозлилась. И поняла еще одну главную для себя вещь, от которой было бежать никакого смысла. Как бы я ни злилась на саму себя. Но впервые я ощущала себя в безопасности рядом с этим мужчиной.

— Я восхищен тобой, еще с самых первых дней, когда увидел на арене. То, как ты сражаешься. Мне была интересна твоя цель, о которой ты говорила, и теперь я ее понимаю. Я ошибался, думая, что ты хочешь кому-то что-то доказать. Все, за что ты борешься, и есть ты. Непоколебимая и храбрая, даже когда силы не равны, — он замолчал и приблизился еще ближе.

Он был так близко, что его губы почти касались моих. Я уже готова была поддаться, но он вздохнул и прикрыв глаза с легкой улыбкой отстранился. Еще немного постояв у моря, он протянул мне руку.

— Пойдем обратно? — спросил он.

Я молча вложила свою руку в его и последовала за ним. Во мне что-то изменилось. Осталось обдумать и понять, во вред или во благо мне это.

Глава 9

В обычных случаях, чтобы ускорить действие сонного снадобья и заснуть еще быстрее, я предпочитала изнурить свои мысли. Это было особое состояние, когда уже не остается сил сопротивляться сонливости. Так и в эту ночь я стояла у распахнутого окна, вдыхая ночной воздух, пропитанный ароматом цветущих растений из сада. Прохладный ночной ветер ласково играл с моими волосами приятно охлаждая лицо.

Я старалась вытеснить все мысли из головы, но, как обычно в голове крутился целый вихрь. Особенно настойчиво всплывали мысли о вельможе, о нашей прогулке на пляже, о его словах. Было ли всё, что он говорил, правдой? Мне казалось, что в его словах не было лжи или притворства. Я вздохнула и нервно потерла переносицу. Ведь я могла чувствовать притворство на расстоянии. Этот мужчина… Я не то, чтобы верила ему, я хотела ему доверять. Но это не вписывалось в мои планы. Самое опасное для меня было начать добровольно начать верить кому-то.

Выпрямившись и отойдя от окна, я взъерошила свои волосы и подошла к своей сумке, извлекая снадобье и выкручивая пробку. Моментально мой нос засыпал резкими ароматами трав и мяты. Я замерла… Да, это был тот же запах, что и в моем прежнем снадобье, но здесь присутствовали и другие оттенки, намеки на пряности, которые я помнила из вина, выплеснутого в ту ночь, когда я избавилась от нежелательного гостя в спальне вельможи. Странно, что сонное зелье смешивается с вином, если, конечно, это действительно так. Я невольно хмыкнула. Похоже, придется проверить свои догадки и снова навестить Одрэна. Но для этого мне нужно будет и вино, а его я вылила в кусты в ту ночь. Хорошо… Пока я знаю, с чего начать, остальное придет само собой. Если нужно, я ускорю этот процесс сама.

Взяв склянку со снадобьем, я подошла к небольшому столику, где стоял кувшин с водой. Налив воды в чашу и добавив, как сказал лекарь, одну каплю снадобья, я выпила всю воду. С облегченным вздохом опустилась на кровать. Мне просто нужно отдохнуть, надеюсь, это поможет мне избежать беспокойных снов и не увидеть их вовсе.

* * *

Запах дыма и шум с улицы поселения заставили меня вздрогнуть и вскочить с кровати. В комнате танцевали огненные отблески, проникающие сквозь окно. Я услышала яростные крики мужчин, пронзительные вопли женщин, а смешались они с испуганными ржанием лошадей и криками животных. Всё это сливалось в ужасающий хор. Нет, нет, нет… неужели опять?

Снова я бросилась к дверям, расталкивая их и выбегая на улицу. Почти каждый дом горел, окутанный пламенем, а в воздухе витал запах гари. Везде раздавался лязг оружия и громкий рев мужчин. Одна из испуганных лошадей, панически мчавшаяся куда глаза глядят, чуть не сбила меня с ног. Я дико огляделась вокруг, пытаясь осознать ситуацию.

— Уна! Беги, поселение горит, спасайся, скройся! — дядя внезапно появляется из тени и дыма, схватывая меня за плечи.

— Я могу помочь, я могу сражаться, — быстро отвечаю ему, хотя и сама испытываю панику.

— Милая, отступать никогда не позорно, главное — выжить, — Дядя берет мое лицо в руки и улыбается, его голос прерывается, а с его груди торчит лезвие меча.