Арена теней

– Что? Как он посмел? – метался, словно лев в клетке, по комнате молодой парень.

– Смею напомнить, что он король и ваш отец, – донёсся до него ответ от человека, что ещё совсем недавно точно так же стоял подле короля.

– Но… он что, ничего не понимает? Кайл – угроза нашей власти. Он ведь следующий в очереди на престол после меня! А ты посмотри на то, с кем связался этот выскочка: барон из этого вольного графства и маркиза из враждебного нам королевства! Он ищет себе сторонников вне пределов нашего королевства, чтобы, когда придёт время, свергнуть меня!

– Мы тщательно наблюдаем за происходящим. Никаких контактов с Лирумом у него не было. А про графство и говорить смешно, они нам не соперники.

– Вы просто этого не видите! И дело совсем не в графстве. Дело в самом бароне, он же теневик! Кайл наверняка хочет потом отправить его, дабы убить меня!

– Мои люди подобного не допустят, – спокойно ответил мужчина.

– Ага, как же. Так же они и не допустили смерти верного мне человека? – скептично прошипел принц.

– Он не являлся целью нашей защиты. К тому же его убил совсем другой теневик. Мы знали, что граф работает с ним, но не мешали, так как это был ваш человек. Но видимо, они чего-то не поделили. Маги теней весьма скрытные и непредсказуемые люди, с ними нужно крайне осторожно вести дела.

– Даже так, это лишь вопрос времени, когда кузен начнёт свою игру против меня, – попытался он было начать грызть ногти, но тут же резко прекратил.

– Так может вам стоит укрепить свои силы, найдя себе союзников?

– Какие ещё союзники? Все вассалы моего отца и так обязаны поддержать мои права на престол!

– Но не лучше ли, чтобы у вас были люди, кто кровно заинтересован в вашем правлении? Например, Латум, весьма древний и сильный род. У них есть прекрасная дочь, что может стать вашей невестой. А если у вас родится ребёнок, то и остальным будет спокойнее, зная, что правящий род не прервётся.

– Хм, идея неплохая. Она хоть красивая? Хотя, какая разница? Главное, чтобы обеспечила мне этот союз, ну и родила здорового наследника. Но позже, сейчас я не хочу детей. А внешность для королевы не главное, хорошеньких девушек я и в другом месте найти смогу, – похотливо улыбнулся наследник престола.

– О, не беспокойтесь, девушка вам точно понравится. А что касается наследника, то лучше бы он у вас появился раньше, чем у Кайла. И как бы он сам не устроил союз с Латум, – почти прошептал ему на ухо шпик.

– Да, ты прав! Пусть начинают переговоры с главой рода. Мне нужна эта девушка!

– Как прикажете, – склонился мужчина.

– Сильно отец ругался из-за голема? – успокоившись, спросил парень, усевшись в кресло.

– Он был в ярости.

– Ясно. Значит, недельку лучше не попадаться ему на глаза. И в ближашее время не действовать в открытую. Стоит придумать что-то ещё…

– Осмелюсь предложить, что лучше всего не вмешивать в ваши планы маркизу Роули. Ваш батюшка особо зол именно из-за неё.

– Из-за неё? – удивлённо протянул принц. – Почему? Она ведь из Лирума.

– Именно поэтому и зол. Сейчас не время начинать войну с ними. Лучше это делать, когда мы будем полностью готовы к подобному, а они нет.

– Ладно, тогда исключим её из раскладов, – скривился он. – Хотя, я бы был не против с ней поразвлечься. Формы у неё очень даже неплохие. Но придётся отложить это дело. Я ведь не дурак и понимаю, что сейчас не время.

– Разумное решение, Ваше Высочество.

– Ладно, тогда вели пригласить девушку в мои покои. Я хочу развлечься.

– Какую выберете сегодня?

– Хм, Латум же вроде блондины, вот и давай блондинку, похожую на неё. Буду привыкать помаленьку к будущей жене, – во весь голос рассмеялся принц.

– Сделаем, – поклонился он, ничем не выдавая свои эмоции, и удалился выполнять распоряжение наследника.

Родрик уже не первый год служит при дворе и насмотрелся всякого, так что подобным его ничуть не удивишь. Конечно, принц иногда избивал девушек, что скрашивали ему ночь, но это не сравнится с тем, что творят некоторые дворяне. Сам же принц не вызывал у него каких-либо эмоций. Он уже вычеркнул его из списка возможных наследников престола, как повелел его истинный господин. Такие сильные маги, как король, живут действительно долго, и если не свершится удачного покушения, то власть сменится ещё нескоро. А уж о том, чтобы этого покушения не случилось, он позаботится. С принцем же он сюсюкался по приказу короля, ему нужен был человек подле него, которому он мог бы отдавать нестандартные приказы и, возможно, даже доверять. И похоже, принц действительно поверил, что такой человек, как Родрик, шпионит для него за королём. Глупый мальчишка, такой, как он, недостоин быть королём! Ну а пока пусть развлекается, как хочет. Благо в девушках, желающих скрасить досуг принца, отбоя не было, найдётся среди них и такая, что будет похожа на Латум. Ну а если нет, то штатный маг жизни всегда может немного поправить её внешность на непродолжительный отрезок времени.

После завершения бала.

В особняке рода Коул.