Арена Видящих

— Я хочу спасти Виконту. Ты поможешь мне? Прошу! Умоляю! — схватившись хрупкими кистями за мозолистые ладони парня и опустившись перед ним на колени, попросила магесса.

Даже без этой просительной сцены Лирой с радостью бы кинулся помогать любимой девушке, а с ней, чуть не сошел с ума от желания её осуществить. Как ни странно, помогать в воскрешении коротышки вызвалась не только обязанная ей своим спасением Уна, но и помалкивавшая до поры на месте возничего Нова.

Она сказала, что постарается помочь потому, что сама хочет увидеть подобное чудо, но настоящая причина была другой. Она чувствовала угрызение совести за смерть девушки, которую она использовала для собственного спасения и освобождения подставленной ею Уны. Нова презирала потомков Звездной Империи, но не до такой степени, чтобы убивать вполне достойных её представителей, как какой-то скот.

Она должна вернуть должок коротышке, а без неё эта кучка неудачников никогда не справится. Вряд ли гордые эльфы примут, и вообще станут выполнять просьбы кого то из людей. Тем более, если эта требует участия самой королевы. Только Нова могла «убедить» эльфов и саму королеву, что Виконта вполне достойна оказания помощи.

***

Пока не попыталась себя исцелить, Ио чувствовала себя ужасно. Рухнувший на неё двухметровый Доран в тяжёлых доспехах, чуть не раздавил её своим весом. Как минимум, он сломал ей ключицу и несколько рёбер, а сколько из них треснуло, останется известно только богам. Как ни забавно, но именно обстоятельство, что она оказалась за спиной этого гиганта во время атаки обезумевшей магессы, а также то, что его доспехи были не обычными, а также имели слой из орихалка и спасло ей жизнь.

Сам Доран также отделался лишь ожогами лица, легких и частично передней стороны тела. Хоть орихалк отражает магию, слой стали, скрывавший его под собой раскалился настолько, что сильно нагрел сам орихалк, а в некоторых местах прожег поддоспешник. Мужчина обжег легкие, когда орал от боли. Впрочем, кричали бы они оба, но Ио просто не могла этого сделать, чуть не умерев от того, что не в состоянии дышать.

Слава богам, сейчас всё уже было в порядке. Целительные способности Ио проявились в удивительно яркой форме, словно она опять была могущественной жрицей, как в прошлом, когда была Небожителем Немезидой. Оказавшись в одиночестве, она также протестировала молнию и пришла в восторг, что эта боевая магия ей тоже оказалась доступна.

Кому действительно не повезло, так это оказавшейся перед Дораном Шанси. Она первой угодила в огненную струю Виконты и истлела, буквально, до костей. Оказав безвозмездную помощь в качестве жрицы-целительницы нескольким выжившим воинам из личной охраны Герцогини Инессы, Ио заслужила её искренне уважение. После ужасного пожара, который тушили всем замковым гарнихзоном, она пригласила жрицу к себе в гостиную и предложила место замковой целительницы с хорошим жалованием, питанием и личными покоями. Разумеется, Герцогиня сразу предупредила, что это опасно, так как ожидается скорое вторжение варваров.

Ио согласилась, так как Доран, отправлявшийся до начала этой встречи по распоряжению герцогини в погоню за Огненной ведьмой, предупредил, что герцогиня Инесса очень властная женщина и совершенно не терпит отказов. Ей лучше сказать «да», даже если не собираешься выполнять обещанное. Такой у неё скверный и мстительный характер, но Ио увидела в сорокалетней женщине не столько мстительного тирана, сколько измучившегося от постоянных предательств окружающих человека. Большая часть их короткого разговора состояла из описаний того, как нехорошо с ней поступили союзники и предавшие слуги и подданные.

— Ио, очень рада, что вы приняли моё предложение, несмотря на исходящую от варваров угрозу. Вы не представляете, как сложно заставить местных людей защищать свои собственные города. Я потратила целое состояние на возведение новых стен вокруг трех крупнейших городов, а знаете, что сделали их жители?

— Что Ваша Светлость? — следуя местным правилам приличия, переспросила женщина.

— Они бросили укрепленные города, не желая их защищать, несмотря на нанятые мной дополнительные отряды воинов и десятки умелых команд авантюристов. Каждые десять лет одно и то же. Все сбегают, оставляя меня одну защищать эти проклятые земли от буйства бесчинствующих насильников и убийц. Среди варваров встречаются и демоны, и даже разумные животные. Каких только видов и помесей зверолюдей я тут не видала. И человеко-лошади, и человеко-козлы и человеко-быки. Много всего. Всеми ненавидимые эльфы из этих демонов самые приятные на вид, хоть и также омерзительны в своих хищнических проявлениях.