Арес

— Может, господин маг. Еще как! Для начала он пошлет вас в бой, а если вы победите, то одарит чем-то… очень мелким… он скуп, знаете ли… зато потом снова пошлет вас в бой… и еще и еще… в конечном счете у вас не останется врагов, поэтому можно будет считать, что он помог. Если выживете, конечно. Ун-Катор и барон переглянулись с выражением крайнего недоумения на лице.

— Как его зовут? — спросил Алькерт.

— Арес.

— Странное имя, никогда такое не слышал, — пробормотал маг. — Ролт, твой покровитель может справиться с Зентелом?

— Может. Если у него будет достаточно сил, — твердо ответил Виктор.

— А что ему дает силы?

— Сражения и победы.

Барон издал какой-то звук, весьма похожий на ликование. Однако ун-Катор озабоченно нахмурился.

— Время выходит, — сказал он. — Скоро маре-н-мар перестанет действовать!

— Вторую порцию? — быстро предложил Алькерт.

— Нельзя! Результат будет не тот, да и убить может. Слишком много, если подряд! Нужен перерыв. Задавайте последние вопросы, господин барон.

— Так ты Ролт или нет? — Алькерт внимательно смотрел на Виктора, словно пытаясь проникнуть в самую суть человека, стоящего перед ним.

— Не знаю, ваша милость. Скорее нет, чем да. У меня память Ролта, но я сам другой.

— У тебя есть имя?

— Да.

— Какое?

— Виктор.

— Тоже странное имя. Это родовое?

— Нет, просто имя.

— А родовое какое?

— Антипов.

Вот тут-то Виктор по-настоящему удивился. Могущественный барон побледнел и стал похож на саван, чистый и белый. Он простер руку к визитеру, хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Вместо них раздалось какое-то хриплое шипение. Маг же, услышав это, на секунду закрыл лицо морщинистыми руками и с тоской посмотрел куда-то на потолок.

— Ну-ну, господин барон, не расстраивайтесь, — пробормотал он тоном, полным соболезнования. — Откуда мы могли знать? Нашей вины тут нет.

Алькерт перестал хрипеть, а тихо зарычал. Его бледность сменилась крупными красными пятнами, усеявшими лицо. Он снова схватился за рукояти мечей с таким видом, словно был готов немедленно извлечь их и покромсать всех присутствующих в капусту. Виктор, заметив это, напрягся.

— Я опозорен! — выдавил из себя барон, сжав зубы. Его голос был глухим и страшным. — Никто не подаст мне руки! Маг! Проклятый маг, вы знали об этом! Знали с самого начала, поэтому сказали, чтобы я задавал другие вопросы!

— Не то, чтобы знал, но догадывался, — ответил ун-Катор успокоительным тоном. — Просто подумал, ну кого нормальный бог выберет себя в подручные? Не плебея же.

— И промолчали!

— Так ради дела же, ваша милость! Очередное рычание было ответом.

— Бросьте, господин барон. Кто узнает? Мы никому не скажем, а мальчик и подавно. Ты ведь никому не скажешь, Ролт? Или правильнее вас называть господин ан-Типов?

Час спустя Виктор снова оказался за воротами донжона около казарм. Заборы и постройки отбрасывали короткие тени, еще не успела осесть пыль, взметнувшаяся в воздух после проезда какой-то телеги, везде царил душный запах жаркого дня. Воины и простые жители, стоящие или проходящие невдалеке, двигались лениво. Им не нравилась жара, наверняка хотелось войти внутрь зданий, чтобы насладиться хотя бы небольшой прохладой. А лучше, конечно, — в донжон. Там, особенно, в подвалах, царил настоящий приятный холод, который чувствовался бы очень отчетливо после полуденного зноя.

Антипов знал, что этот жаркий день будет коротким. Когда солнце склонится к закату, придет ветер, почти морозный, и напомнит о том, что скоро осень заявится в гости во всем своем великолепии. Листья некоторых деревьев, уже начавшие желтеть, были лишним доказательством этому.