Арес

Выйдя за ворота, Антипов резко ускорился. Он очень хотел получить обещанные ответы как можно быстрее. В его прежней жизни было много свиданий. На некоторые из них он торопился с замирающим от волнения сердцем, а на другие — просто шел, 'глазея' по сторонам и думая о чем угодно, но только не о будущей встрече. Интересно, что первая категория свиданий была связана с девушками, а вторая — с работой. Куда отнести беседу с богом войны Виктор не знал. Он бежал со всех ног, но сердце билось без сладостных замираний, так, словно Антипов просто опаздывал на работу. Получалось, что Арес — лучше, чем деловые будни, но хуже, чем девушки.

Влетев на поляну, Виктор совсем было уже хотел разразиться привычным вопросом, подразумевающим долгое ожидание ответа, но его невидимый собеседник сумел удивить.

— Рановато ты, мой друг, — слова прокатились по опушке как раз в тот момент, когда рот Виктора раскрылся для произнесения первой фразы.

— С добрым утром!

— Вот что значит стремление к знаниям, — продолжал голос, не обращая никакого внимания на приветствие. — Оно погубило многих. С ним плохо ешь и мало спишь. А воин должен быть всегда в хорошей форме.

— Я не воин, уважаемый Арес, — заметил Антипов. — А также не актер и не клоун. Я — бедный студент, которому даже не дали возможность получить диплом перед смертью.

— Тебе бы это помогло чем-то, если бы получил? — удивился собеседник.

— Как знать. Не всякому приятно умирать неучем.

— Браво, Виктор! Мне все чаще кажется, что я сделал правильный выбор.

— Мне так тоже кажется, уважаемый Арес. Но нельзя ли задать один небольшой вопрос?

— Можно, мой друг, можно.

— У меня есть шансы вернуться обратно? — Виктор решил 'бить' прямой наводкой. У него имелись небезосновательные подозрения, что если собеседник опять перейдет на ироничный тон, то мало что удастся узнать.

— Вернуться в прежнее тело шансов нет, — сразу же ответил голос.

— А в другое, похожее, например?

— Конечно, есть. Но для этого нужно выполнение двух условий.

— Каких? — Антипов просто изнывал от любопытства. Еще бы, ведь вопрос касался его жизни.

— Во-первых, мои силы должны вернуться. А во-вторых, обладатель того тела должен быть мертв, но не очень долго.

— Тоже мертв? — переспросил Виктор.

— Да, иначе будет раздвоение сознания. Это очень нежелательная вещь, мой друг.

— Так получается, что Ролт умер тоже?

— Конечно, умер, — подтвердил Арес. — Но, к счастью, я успел вовремя. Вложил в него, то есть в тебя, последние силы. С прицелом на то, что это себя оправдает.

Последние слова звучали очень внушительно. Однако Виктор не собирался попадать под влияние высокого слога. Он был настроен весьма практично.

— А что же нужно сделать, чтобы твои силы вернулись, уважаемый Арес?

— Есть несколько путей, мой друг. Самые простые из них таковы: большое число верующих и победы в мою честь. Последнее даже предпочтительнее. Победы — это и есть я. Прямые, хорошие победы.

— А непрямые, с хитростью? — тут же отреагировал Виктор.

— Нет! — ответ прозвучал без задержки. — Это по части Афины. Я к ним не желаю иметь никакого отношения.

'Круто, господин будущий воин, — мысли Антипова были не очень приятны. — Кажется, я имею честь работать на любителя прямолинейных схваток. Лоб в лоб, так сказать. Но что-то мне свой лоб расшибать не хочется. Попробуем зайти с другой стороны'.

— Но ведь можно просто нанять хороших, опытных солдат и проинструктировать их, что нужно кричать и за кого сражаться, не так ли? — поинтересовался Виктор.

— Что ты имеешь в виду? — с подозрением осведомился голос.

— То, что если у нас будет золота в достаточном количестве, то, думаю, что часть проблем решится сама собой. Мы просто наймем воинов. Ради побед. А для того, чтобы это золото появилось, мне самому воином становиться необязательно.

— Мой друг, — голос Ареса звучал вкрадчиво. — Если мой Верховный жрец утратит честь и встанет на путь торговца, то нам обоим лучше умереть сразу же. Раз и навсегда!

— Логично, — тут же согласился Виктор. — А разреши поинтересоваться, кто у тебя Верховный жрец?

— Ты, мой друг.

— Ааа… эээ… А нет ли другой кандидатуры?

— Нет и быть не может! И постарайся не раздражать меня впредь подобными вопросами. Ради твоего же блага.

'Вот так выглядит тупик, господин водитель самосвала с поломанным задним ходом. Он хочет сказать, что по какой-то причине только я могу исполнять эту почетную обязанность. По крайней мере, до поры до времени. Ладно, попытаемся прояснить обстановку еще раз'.

— Но, уважаемый Арес, я никогда не был воином. Вот десятник Нурия — тот да, воин. А я — нет. И чтобы сравниться с ним, мне нужно было начать тренировки в детстве.

— Об этом не беспокойся. Начни сейчас, а там увидим.

— Как начать? С кем? С тобой?

— Нет, мой друг, не со мной. У меня нет ни сил ни терпения для обучения новичка. Найди себе кого-нибудь в учителя.

— Но кого?

— Кого-нибудь в своем замке.

— А… это обязательно?

— Да, мой друг. Это просто необходимо.

— А что, ты потом поможешь мне? Ну, дашь какие-то способности для того, чтобы я сравнялся с хорошими бойцами или что-то вроде того?