Арес

— Да я это, я. Вот можешь потрогать, — Антипов протянул лесорубу руку, но не смог справиться с деревом, отчего то выскользнуло и, ударив его по ноге, откатилось прочь.

Виктор стоически перенес боль. Удар бревном был такой мелочью по сравнению со всем остальным.

— Но… что случилось? — Кушарь был по-прежнему поражен. Он подошел к Ролту, стоящему на одной ноге и сжимающему обеими руками другую нижнюю конечность, и крепко взял его за плечо. Ошибки не было — перед ним был действительно его сын. Не в силах сдержать своих чувств, лесоруб обнял Ролта.

— Понимаешь, отец, — задыхаясь в крепких объятиях, начал объяснения Виктор, — я выздоровел совсем внезапно. Вот сразу после того, как ты ушел….

— Так же не бывает! — Кушарь отодвинулся, чтобы еще раз посмотреть на сына.

— Мне так раньше тоже казалось. Но потом… когда на меня упало дерево… я начал кое-что подозревать.

— Что? При чем тут дерево? — в голосе лесоруба было недоумение.

— Все началось с него, отец. Вот подумай сам. Огромное дерево падает на человека. Бьет его по голове. Может ли он выжить после этого? Ну, сомневаюсь. А я выжил! И не просто выжил, а болел совсем недолго!

— И что?

— Как что? После этого я заподозрил, что тут все не так просто. И решил проверить.

— Проверить?

— Ну да, отец. Ты же помнишь, что я несколько раз ходил на эту поляну? Мне показалось, что именно это место обладает целебными свойствами. Здесь я чувствую прилив сил… И вот, когда неважно себя чувствовал пару раз, приходил сюда. И что ты думаешь? Немедленно выздоравливал!

Лесоруб смотрел на Ролта широко открытыми глазами. Потом отвернулся и начал осматривать поляну. Он даже присел, чтобы потрогать траву под ногами. Все выглядело нормальным.

— Но, Ролт, тут же нет ничего особенного!

— Нет. Но я-то здесь выздоравливаю!

Это был несомненный факт, который нечем опровергнуть. Лесоруб еще раз осмотрелся и нерешительно спросил:

— А это место только тебе помогает или кому-нибудь еще?

— Думаю, что только мне, — серьезно ответил Виктор. — Я ведь лишь чувствую здесь прилив сил. Ты не чувствуешь, не так ли? Кушарь прислушался к себе:

— Да нет, вроде.

— Ну вот. Все правильно тогда.

Лесоруб нахмурился. Он решительно не понимал, что происходит, ему не нравилось объяснение, данное сыном, но ничего другого просто не было.

— А что мы скажем в замке? — поинтересовался Кушарь. — Расскажем им… как есть?

— Ну что ты, отец, — горячо возразил Виктор. — Разве можно говорить об этом? О полянке и прочем…. Уверен, что господин барон решит расследовать, что и как…. Еще запретит мне сюда приходить. Нет. Мы скажем другое.

— Что?

— Что я выздоровел своим ходом.

— Но….

— Вот послушай, что я придумал. Мы возвращаемся в замок вечером. Я еду на телеге… лежу. По-прежнему смертельно болен, но почему-то не умер. И завтра не умираю и послезавтра…. И раз так, то понятно, что выздоравливаю!

— Да, это хорошо, — согласился лесоруб. — В это все поверят. А долго болеть собираешься?

— Неделю примерно.

— Неделю?! Так у тебя же переломы! Ну, были….

Вот именно в этом заключалась слабость плана Виктора. Он не хотел долго болеть и торопился изучить небольшой подарок, который получил от Ареса. Не желал также и рассказывать никому правду. Включая Кушаря. Арес высказался определенно на этот счет: время не пришло и в случае чего от спешки вреда будет больше, чем пользы. Раннее обнаружение себя противоречило намерениям пришлого бога.

— Это мы потом решим, отец, когда придет время выздоравливать. Объявим, что существует какое-нибудь целебное средство или что-то вроде этого. Конечно, нужно сделать так, чтобы звучало достоверно. Но у меня будет целая неделя, чтобы все обдумать. Главное — лекаря ко мне не подпускать, если он вдруг решит полюбопытствовать.

Конечно, Кушарь замечал, как переменился его сын, но чтобы так…. Чтобы придумать с ходу разумное объяснение невероятному событию…. Это поразило лесоруба чуть ли не больше, чем чудесное выздоровление. Ему казалось, что перед ним совсем другой человек.

Поверил ли он в объяснение о поляне? Не совсем. Здравый смысл пожилого человека подсказывал ему, что здесь что-то не так. Как поляна сама по себе может кого-то излечить? Чепуха. Но, с другой стороны, возможно, здесь скрывается такая тайна, о которой лучше не расспрашивать. Тем более, на этой самой поляне. Может быть, потом что-то прояснится. А сейчас разумнее сделать вид, что поверил. Но, в любом случае, Кушарь был безумно рад, что не потерял своего единственного сына.

— Я тут еще побуду, отец, — сообщил Виктор. — А ты может быть пойдешь к телеге? Нельзя ведь ее бросать около дороги. Вдруг украдут. А вечером вместе поедем. С тобой пойти не могу, а не то увидит кто.

— Но ты можешь просто полежать на телеге, — возразил Кушарь. Ему не очень-то хотелось сейчас расставаться с сыном.

— Успею еще належаться. Целая неделя впереди. Кстати, ты не мог бы мне дать топор? — Виктор кивнул на небольшой топорик, торчащий из-за пояса лесоруба.

— Зачем тебе? — поинтересовался Кушарь.

— Сгодится для чего-нибудь. Что мне тут без дела ошиваться?