Арфист драконов

— Сегодняшний вечер знаменует собой новое рождение Перна, — сказал он. — И сегодня вечером мы празднуем это. — он глубоко вздохнул и повернулся к ученикам. — Вы пережили огромную боль и потери, вас призвали справиться с самыми серьезными испытаниями, и вы победили. Ваше детство закончилось внезапно и слишком рано. — он скорбно кивнул им, затем на мгновение остановился.

— Мастер песен Келса, встань, пожалуйста, — сказал Зист.

Келса поднялась на ноги, её лицо побелело.

Когда она это сделала, Джофри встал рядом с Мастером Зистом, как и все почетные гости за столом подмастерьев. — Ты будешь обходить столы, Келса! — внезапно поняла Нонала.

— Ученики, пожалуйста, встаньте и проводите Келсу к её новому столу, — сказал Зист, его голос больше не был мрачным, его глаза светились.

— Я не могу идти! — застонала Келса.

— Можешь, можешь, — заявил Киндан, подталкивая её вперёд.

Медленно, но неуклонно, Келса обошла вокруг стола учеников и подошла к столу подмастерьев, где её встретили поздравлениями Лорды-Владетели, Ремесленники и Предводители Вейров.

— Поздравляю, Подмастерье Келса, — сказал ей Зист, и зал взорвался хлопками ладошей и топанием ног.

Зист подождал, пока все снова не сядут, — Мы еще не закончили. — подмигнул он ученикам.

— О, нет! — воскликнула Нонала.

— Мастер голоса Нонала, пожалуйста, встань, — сказал Зист, улыбаясь ей.

— Давай, Нонала, — убеждал Верилан.

— Ты заслужила это, — горячо согласился Киндан. Келса примчалась обратно, чтобы помочь, и они вчетвером обошли столы и усадили потрясённую Ноналу за стол подмастерьев.

— Еще один, — сказал Зист после того, как шум стих. — И можно начинать есть.

Киндан кивнул в сторону Верилана.

— Нет, ты, — сказал Верилан, качая головой. — После всего, что ты сделал, это должен быть ты.

— Меня изгнали, ты же знаешь, — сказал ему Киндан. — Мне повезло, что я вообще здесь.

— Но…

— Архивариус Верилан, пожалуйста, встань, — произнес голос Зиста, рассеяв любые сомнения.

Верилан упрямо продолжал сидеть, пока Киндан не встал и не поднял его за локоть.

— Ты заслужил это, — сказал ему Киндан. — Ты должен стать Мастером сейчас по праву.

Неохотно Верилан встал. Когда Нонала и Келса нетерпеливо подошли к нему, он не мог не улыбнуться в ответ. Обойдя вокруг столов, он сел за стол подмастерьев, но продолжал оглядываться на Киндана, его лицо выражало несогласие, которое он чувствовал.

Принесли еду, и Киндан ел от души, радуясь, что они с Селорой устроили такой замечательный праздник для компании таких известных людей. Тем не менее, он не мог удержаться и время от времени не поглядывать на своих друзей, желая не столько быть там с ними, сколько иметь их рядом за своим столом.

Все закончили есть, и подали десерт, когда Зист снова встал.

— Согласно правилам Цеха Арфистов, человека нельзя повысить, пока он не примет пищу в своем нынешнем звании, — сказал Зист. Все ученики и подмастерья разом выдохнули, когда смысл этих слов дошёл до них.

Джофри встал рядом с Зистом, и они вместе подошли к столу подмастерьев.

— Подмастерье Верилан, — трезво сказал Джофри, — пожалуйста, встань.

— Я? — пискнул Верилан. — Нет, это должен быть Киндан.

— Встань, Верилан, — приказала ему Келса. — Встань, или мы поднимем тебя.

Неохотно Верилан встал.

— Только один раз ученика перевели в Мастера в тот же день, — сказал Зист собравшимся, когда они с Джофри сопроводили Верилана к столу Мастеров. — И это был Мастер Муренни.

— Но ты самый молодой Мастер в истории, — сказал Зист Верилану. — Как ты, наверное, хорошо знаешь. — Верилан мог только молча кивать.

Киндан одобряюще взревел вместе с остальными, присутствующими в зале. Когда шум стих, Зист снова встал, указав на Ноналу, — Подмастерье Келса написала песню, чтобы отметить события этих последних печальных месяцев, а подмастерье Нонала любезно согласилась спеть её, — сказал Зист. Он кивнул Верилану и обратился к Предводителям Вейров, Лордам-Владетелям и Ремесленникам. — А Мастер Верилан передаст копии Записей вашим арфистам и вместе с ними копии этой песни.

Нонала собрала свой хор и уверенным кивком дала команду приготовиться.

— Песня называется «Песня Киндана», — сказала Нонала, и её голос разнёсся по комнате.

Шаг за шагом,
Миг за мигом,
Вот и прожили
Еще один день.

Лихорадка сжигает нас,
Смерть окружает нас,
Но мы победили, прожив
Еще один день.

Слезы текли по лицу Киндана так же, как они текли по всем лицам в Цехе Арфистов, он вспоминал лица тех, кто погиб от этой болезни, а их было бесчисленное множество.

Песня закончилась, и в зале наступила тишина, прежде чем Киндан понял, что рядом с ним стоят люди. Он почувствовал на своих плечах руки, поднимающие его вверх.

М'тал и Бемин были рядом с ним, это они поднимали его.

— Встань, Киндан, — разнёсся голос Зиста по залу, заполняя каждый угол.

Шаг за шагом, миг за мигом, Киндан обошёл все столы.

Эпилог