Арфист драконов

Киндан остановился в конце арки, прищурившись. С дракона спустился всадник и протянул руку, чтобы помочь другому маленькому человеку.

Новый ученик? - размышлял Киндан. Но он ничего не слышал о новом ученике. Также не было никаких барабанных сообщений в последнее время, и никаких слухов о новом наборе учеников.

- Киндан! - позвал всадник, жестом пригласив его подойти, все еще закутанный в тёплый костюм для полётов, его лицо было закрыто теплым шарфом.

- М'тал? - удивленно пробормотал про себя Киндан и быстро подбежал.

- Я вижу, Волла неплохо устроился, - приветливо сказал Предводитель Вейра Бенден, когда Киндан приблизился. М'тал внимательно посмотрел на Киндана и добавил, - Да и тебе еда арфистов, похоже, идёт на пользу!

Киндан, улыбнувшись, кивнул, но его внимание было обращено на пассажира М'тала, мальчика, которому было не более десяти Оборотов. У мальчика были светлые волосы и болезненный вид, но, возможно, подумал Киндан, это было вызвано холодом Промежутка.

- Это Конар, - сказал М'тал, положив руку на плечо мальчика. - Он самый младший в роду Лорда Ибратона.

Киндан быстро кивнул мальчику, затем снова посмотрел на М'тала. Голос всадника звучал встревоженно, и Киндан отметил, что М'тал выглядел усталым.

- Волла, - позвал Киндан, - скажи Мастеру Муренни, что у нас гости.

Маленький файр с сожалением пискнул что-то Гаминт'у, бронзовому дракону, и исчез.

М'тал удивлённо покачал головой. – А ты точно егоэтомунаучил? Мастер Муренни узнает, что мы идем?

Киндан улыбнулся, - Ну, по крайней мере, он точно узнает, чточто-тослучилось.

Киндан заметил большую сумку рядом с Конаром и потянулся к ней, - Позволь мне помочь тебе донести её.

Прежде, чем Киндан дотянулся до сумки, Ваксорам схватил и легко поднял её. Киндан благодарно кивнул.

Когда они пришли во внутренний двор Цеха Арфистов, он был уже заполнен любопытными учениками.

- М'тал! - воскликнул Мастер- Арфист Муренни, увидев Предводителя Бенден Вейра. - Рад видеть тебя.

- Я тоже, - ответил М'тал. Он быстро сократил расстояние между ними и тихо прошептал, - Мне нужно поговорить с тобой наедине.

Муренни кивнул, затем покосился на Конара.

- Это самый младший Ибратон, - объяснил М'тал. - Я хочу, чтобы он остался здесь.

- Конечно, - сказал Муренни, словно просьба была совсем обычной. Он помахал рукой Киндану и спросил, - Можешь помочь ему устроиться?

Обязанность принимать нового ученика в Цехе Арфистов должна по давней традиции возлагаться на поступившего последним ученика, которой и была Келса. Однако Киндан заметил, что мастер Муренни обошёл эту традицию в случае с двумя последними новичками, вместо этого поручив эту обязанность Киндану. Киндан заметил это изменение, но не прокомментировал никак, потому что, общаясь с первым новичком, он понял ход мыслей Мастера-Арфиста: большинство учеников были бы оскорблены и смущены, если бы их знакомила с Цехом Арфистов девушка.

- Я позабочусь о нём, - ответил Киндан, жестом указав на вход в комнату учеников, и сказал Конару. - Нам сюда.

- И проследи, чтобы его накормили! - добавил Муренни.

Киндан согласно кивнул, затем повернулся к лестнице, ведущей к комнате учеников, Ваксорам неотступно следовал за ними. Огромная комната была разделена стеной вдоль и, кроме того, разгорожена толстыми занавесками, развешанными в необходимых местах.

- Обычно ученики сгруппированы по возрасту, - объяснил Киндан, проходя мимо нескольких двухъярусных кроватей. – Но, если мастера не возражают, мы можем размещаться так, как нам нравится.

- Не знаю, буду ли я учеником, - сказал Конар, и Киндан впервые услышал его голос. Голос был резким, а речь имела лёгкий акцент, отличный как от обычной речи Форт Холда, так и от негромкой манеры говорить, которой обучали всех арфистов. Это напомнило Киндану больше речь жителей Плоскогорья, чем Бенденский говор М'тала.

Киндан обернулся, улыбаясь, - Если бы это было не так, Мастер Муренни не отправил бы тебя со мной.

- Мне кажется, отец послал меня, чтобы уберечь, - хмуро сказал Конар.

- Но ведь ваш арфист рекомендовал тебя?

- Наш арфист мертв, - сказал Конар. - Именно поэтому отец решил отослать меня.

- Что?

Конар кивнул, - Мы узнали об этом только сегодня утром, он был в южной части Холда.

- Он что, был очень старым? - спросил Киндан. - Как он умер?

- Говорят, это был грипп, - сказал Конар. - Но я тоже болел гриппом несколько месяцев назад...

- И я.

- И Арфист Алагар тоже, - сказал Конар, помрачнев. - Матушка не хотела, чтобы я уходил, потому что я самый младший, но отец настоял, сказав, что род нужно сохранить. - его губы задрожали, когда он спросил. - Как ты думаешь, они могут умереть?

- Нет, - сказал Киндан, резко мотнув головой. - Никто не умирает от гриппа, этого просто не может быть.

- А как же Арфист Алагар?

- Возможно, это было что-то другое, - сказал Киндан, пожав плечами, и добавил с улыбкой, - Я думаю, ты, возможно, неправильно понял намерения своего отца, может быть, он просто хочет иметь хорошего арфиста в семье!

- Но я ни на что не годен, - возразил Конар и добавил задумчиво. - Кроме рисования, возможно.

- Рисования?