Арфист драконов

- Где чистые простыни? - спросил он, и девочка указала ему на улицу. Киндан обнаружил там длинные ряды простыней, сохнувших на холодном воздухе. Выбрав самые сухие он снял их с веревки, вернувшись в Большой Зал снова через прачечную.

- С тобой всё в порядке? - спросил он девочку, проходя мимо.

Та молча покачала головой, сердито перемешивая кипящую одежду в ванне.

Разве может здесь у кого-то быть всё в порядке, подумал Киндан.

Вернувшись в Большой Зал, он тщательно заправил кровать, затем огляделся в поисках другого пациента. В дальнем конце Большого зала появились Ваксорам и Бемин, они несли два маленьких тела на своих спинах. Один нёс девушку, другой - юношу.

- Сюда, - крикнул Киндан, жестом попросив Ваксорама уложить одного из них на койку. Бемину он сказал, - Я не вижу больше свободных коек.

- Вот эта! - крикнул Килти, печально глядя от соседней занятой койки.

Киндан помог Ваксораму уложить лихорадящую девушку на койку. Едва они закончили, она зашлась в приступе кашля, забрызгав их отвратительными зеленовато-желтыми мелкими брызгами.

- Теперь и вы подхватили это, - сказал им Бемин неживым голосом. - Так же, как Семин. - и он показал им юношу, которого нёс на своих плечах.

- Твой сын? - удивлённо спросил Киндан и взглянул на девушку, всю покрытую тонким слоем мокроты. - А это кто?

- Не знаю, - сказал Бемин, качая головой. - Кто-то из моих холдеров. - его лицо смягчилось, и он мрачно попросил Киндана. - Сделай для неё, всё, что сможешь, пожалуйста.

- Конечно, милорд, - ответил Киндан, накрывая тело женщины простыней и одеялом. Затем пощупал её лоб - он был горячим. - Нужно принести ей воды.

- Нет времени! - крикнул Килти. - Унеси этот труп отсюда!

Киндан кивнул и хотел подчиниться, но Бемин остановил его, - Ты принесёшь воды, ты самый маленький, - сказал он Киндану. - Просто скорее возвращайся.

Киндан кивнул и выбежал из комнаты. Он вернулся на кухню, где нашёл большое ведро. Пока оно заполнялось, он успел проведать девочку в прачечной. Та лежала рядом с ванной. Киндан поспешно оттащил её и почувствовал, что её лоб пышет жаром. Его горло перехватило от горя, а глаза были полны слёз, когда он поднял её, пристроив на изгибе своей руки, и, пошатываясь, вернулся на кухню, чтобы ухватить ведро свободной рукой.

Он вернулся в Большой Зал.

- А где чашки? - прохрипел Килти. - И кто это?

- Она кипятила простыни, - объяснил Киндан, тревожно оглядываясь в поисках свободной койки.

- Aлерилла, - сказал Бемин. - Ей едва исполнилось десять.

- Жар? - спросил Килти, неуверенно поднялся на ноги и медленно зашагал к Киндану и девочке. Позади него Ваксорам снимал труп с кровати, а Кориана сворачивала грязные простыни.

- Она вся горит, - ответил Киндан.

- Это хорошо, - сказал Килти, к большому удивлению Киндана. Целитель заметил его взгляд и пояснил, - Жар - это способ борьбы организма с болезнью.

Киндан беспомощно обвёл рукой комнату, полную людей, измождённых лихорадкой и лежавших в койках.

- Похоже, самое страшное - это кашель, - сказал Килти. – При лихорадке без кашля люди обычно выживают. - он осторожно прощупал нижнюю часть челюсти девушки. - Железы опухли, это может быть и хорошо, и плохо.

Он добавил для Киндана, - Если она начнет кашлять в ближайшие день-два…

Киндан кивнул, - Как долго после этого?

- По-разному, - сказал Килти, пожав плечами. - Иногда день, иногда - четыре, но не больше четырех дней.

- А потом?

- Не знаю, - сказал Килти. - Некоторые выздоравливают, некоторым становятся хуже, и они умирают. - целитель печально покачал головой. - Я никогда не видел ничего подобного. - он посмотрел на Киндана. – В Записях нашли хоть что-нибудь?

- Подсказки, - сказал Киндан. - Фрагменты. Записи просто останавливаются и начинаются лишь несколько месяцев спустя. Обычно их пишет уже кто-то другой.

- Арфист?

Киндан покачал головой, - Нет.

- Значит, они погибли, выполняя свой долг, - предположил Килти, в его голосе смешались насмешка и одобрение. Он снова посмотрел на Киндана. - Они продолжают искать?

- Уже нет, - признался Киндан.

- Они остановили поиски? - Килти закашлялся от неожиданности. - Этого не может быть! Ведь это наша единственная надежда.

- Был пожар, - сказал ему Киндан, чувствуя в животе сосущую пустоту.

- Пожар? - повторил Килти в ужасе. - Записи, что с ними?

- Мы потеряли от одной десятой до четверти всех Записей, - ответил Киндан.

- Четверть? - Килти ахнул. – Как это произошло? Кто это сделал?

- Это сделал я, - сказал Киндан.

Без предупреждения целитель сделал два быстрых шага вперёд и отвесил Киндану сильную пощечину, -Ты знаешь, скольких ты убил? - рявкнул Килти.

- Это была не его вина, - крикнул Ваксорам с места. – Я - виновник пожара.

- Вот почему они прислали вас сюда, - кисло сказал Бемин.

Киндан опустил голову от стыда.

Килти начал говорить что-то еще, такое же гневное, его рука была поднята и готова к удару, но затем он овладел собой и опустил руку, - Извини, - сказал он. – Ты этого не заслужил.

- Я так не думаю, - сказал Киндан. - Миллионы умрут из-за меня.