Аргар, или Самая желанная

Придя к такому выводу, я несколько дней пил, заглушая ярость. Вот значит как. Пока я загибался на отцовских рудниках, добывая ценный реактив для гипердвигателей, мой близнец получил эти рудники в качестве отступного. Неплохо устроился папашка, надо признать. Отличный ход.

Когда я сложил все пазлы головоломки, вспомнил и о своем зудящем запястье. Оторвал пластырь. На смуглой коже были видны четкие линии более светлого цвета, словно выжженные умелой рукой. Я не поверил своим глазам. Это что? Брачная татуировка?

Пришлось опять искать информацию в инфосети. Оказывается, я так мало знаю о собственной расе и собственных особенностях!

Результат поисков поразил. Оказывается, у кхаров близнецов не бывает, один из нас просто случайный сбой в хорошо продуманной программе репродукции. Небольшая мутация яйцеклетки привела к образованию двух плодов от одного сперматозоида. Невозможно – но факт.

Мы даже не близнецы, а абсолютные дубликаты друг друга. По закону, одного из нас следовало утилизировать сразу после рождения. Вот почему мать сбежала с Кхара и так хотела изменить мое ДНК! Она спасала своих детей: разделила их, одного оставила в клане, в воспитательном доме, как все порядочные кхарки, второго забрала с собой и закамуфлировала его ДНК. Теперь ни одна система в Галактике не определила бы, что мы идентичны, а внешнее сходство всегда можно списать на игру природы.

Она сделала все, чтобы мы никогда не узнали друг о друге, но так не могло продолжаться вечно. Когда Донато нашел свою лайе и провел ритуал слияния, он поделился с ней не только своей кровью, но и моей, потому и возникла татуировка.

Теперь я видел, рисунок был практически идентичный тому, что украшал руку блинжарки. За одним исключением. Он был незавершен, отсутствовала последняя, но самая важная часть.

Эта женщина не была моей лайе. Я не испытывал к ней ничего, кроме желания наказать.

56. Киан

– Первое крыло – на вылет! – голос Марро звучал отрывисто и сухо, ни малейших эмоций.

На обзорном экране корабль пиратов был виден, как на ладони. Десять штурмовиков отделились от корпуса "Тианака" и устремились к нему, но в этот момент вражеские орудия открыли огонь по "Аргару".

– Усилить защиту! Прикрыть ведомого!

Над федийским крейсером вспыхнул энергетический щит, накрывая "Аргар". Поток отрицательных частиц из протонных пушек бомбардировал полупрозрачную пленку, оставляя на ней видимые глазу разрывы, которые тут же затягивались. Корпус "Тианака" задрожал, принимая удар на себя.

– Что происходит? – я подался к экрану, не веря своим глазам.

– Они атакуют.

Это я и сам видел, но атака больше была похожа на последнюю отчаянную попытку повернуть события себе на пользу.

Набрал на спейшере Нибаса. Тот ответил мгновенно:

– Киан! Я только что говорил с Вином! Он жив, приказал разворачивать "Аргар" и уходить на Геташи. У нас на борту шпион! Он должен уничтожить корабль!

– Понял. Уходите, мы прикроем.

– Шиззрак! – его лицо внезапно побледнело, взгляд заметался.

– Арк? Что происходит?

– Не знаю… Утечка детрона в реакторном отсеке… воспламенение…

Связь начала прерываться, я слышал его урывками, но даже этих слов было достаточно, чтобы понять: это диверсия, не иначе. Вряд ли утечка радиоактивного топлива произошла сама собой. А воспламенение? Это поджог! Кто-то пытается уничтожить "Аргар" изнутри. Тот самый шпион?

Соединение оборвалось, экран спейшера погас.

– Арк! Бросай корабль! Спасай людей! – заорал я в микрофон, все еще надеясь, что он услышит.

Ответом мне была тишина.

Десять мерцающих точек-штурмовиков рванули вперед, замыкая пиратский корабль в кольцо. Вспыхнула энергетическая сеть, связавшая их воедино. Ими управлял Марро, я же не сводил взгляда с симаррского корабля.

Время будто застыло, мгары растянулись в бесконечность. По корпусу "Аргара" прошла мелкая рябь. Я моргнул – что за обман зрения? Такого просто не может быть! Но ведомый корабль вздрогнул на обзорном экране. Его хвостовую часть на короткий миг охватило сине-зеленое пламя, вспыхнуло – и пронеслось до самого носа смертельным вихрем, уничтожая обшивку.

На моих глазах корма "Аргара" отделилась от основной части, а потом пламя вспыхнуло еще раз, и до нас докатились отзвуки взрыва.

Энергетический щит "Тианака" содрогнулся, принимая на себя освобожденную энергию. Крейсер вздрогнул, пол под ногами ожил, освещение замигало, грозя погаснуть. На пульте управления вспыхнули оранжевые аварийные кнопки.

Обзорный экран потемнел, ослепленные вспышкой сенсоры перестраивались.

Мы с Марро переглянулись. Сине-зеленым пламенем горит только детрон. Единственное вещество, способное гореть даже в безвоздушном пространстве. Оно очень ценное, им заправляют гипердвигатели, оно дает возможность развить сверхсветовую скорость и уйти в подпространство. А еще оно смертельно опасно, и температура его горения способна выжечь корпус космического корабля, как простую бумагу.

Надеяться было не на что.

Трансляция возобновилась, но на месте "Аргара" теперь была пустота, вернее, от точки его расположения в разные стороны удалялись обломки, которые разметало взрывом.