Аргар, или Самая желанная

Неожиданно мне в нос ударил странный запах. Запах горелого мяса и пластика. Я поднял голову и огляделся. Надо же, даже не заметил, как спустился на нижнюю палубу. Неприятный запах доносился со стороны грузового отсека. Интересно, что там может так вонять?

Заглянул в ангар. Судя по всему, здесь недавно был бой, причем довольно жаркий. На стенах и контейнерах остались следы от андвайзеров, а на полу – засохшие пятна крови. Я пересек помещение, следуя за удивившим меня запахом.

В маленьком коридорчике, ведущем в техотсек, воняло намного сильнее. Увидел приоткрытую дверь, толкнул – и мне в нос ударила настоящая вонь.

Я машинально закрыл нос. Да что это?!

Вошел, огляделся. Оранжевый свет аварийной лампочки освещал лишь середину помещения, стены тонули в полумраке. Так, кажется, это лаборатория. Столы, приборы, лабораторные инструменты… а это что?

В углу валялась непонятная куча, накрытая сверху мешком из плотного полиэтилена. И именно от этой кучи шла раздражающая меня вонь.

Подойдя к ней, я присел на корточки и пару аксов принюхивался. Да, определенно воняло паленой плотью и пластиком. Интересно, здесь кого-то поджарили? А почему труп не убрали?

Протянул руку, собираясь приподнять полиэтилен, и тут же кто-то заорал мне в спину:

– Стоять! Руки!

Я замер, так и не дотронувшись до мешка. Правая рука застыла в воздухе, левая, свободно опущенная вниз, мгновенно легла на голенище ботинка, где я держал сток-нож – привычка, оставшаяся с войны. Все тело подобралось, каждый мускул сжался, собираясь наброситься на неведомого врага.

– Оэйн Донато, отойдите, пожалуйста. Это нельзя трогать.

Я узнал этот голос.

– Биан? – нахмурившись, обернулся к технику. Да, это был он. – В чем дело?

– Это нельзя трогать, – повторил он, переводя настороженный взгляд с меня на мешок и обратно.

– Что там?

– Труп.

Мои брови изумленно приподнялись.

– И что он здесь делает?

– Лежит, – Биан пожал плечами.

– Вижу, что лежит. Почему не утилизируете?

– Потому что дотронуться не можем, – сообщил вместо Биана Нибас, переступая порог.

Войдя в лабораторию, старший штурман "Аргара" бросил на меня недовольный взгляд и процедил в сторону Биана:

– Иди, я сам разберусь.

– Понял!

Техник исчез, плотно притворив за собой дверь. Я поднялся, одернул китель, щелчком скинул с плеча несуществующий волосок и выжидательно уставился на Нибаса:

– Ну?

Тот вздохнул:

– Киан, тебе не кажется, что ты не на своем корабле? Чего тебе в каюте не сидится?

– Давай, ты не будешь читать мне мораль? – я скривился. – Только не сейчас. Лучше скажи, что это за дерьмо?

Приподнял ногу, нацеливаясь пнуть труп под мешком.

– Стой! – Нибас переменился в лице. – Киан, ради всего святого, не трогай это.

– В чем дело? Может, все-таки скажешь, а не будешь на пустом месте тайны разводить? Чей это труп и почему вы от него не избавились? Что значит "дотронуться не можем"?

Нибас несколько мгаров вглядывался мне в лицо так пристально, будто хотел в нем дырку просверлить. Потом задумчиво почесал затылок и нехотя произнес:

– Шумаи. Это труп шумаи, одного из пиратов.

– И что он здесь делает все это время?

– Киан, – Нибас неожиданно схватил меня за руку, заставляя посмотреть ему в глаза, – дай мне клятву чести кхара, что никогда и никому не расскажешь то, что сейчас услышишь от меня.

Я оторопел. Клятву чести кхары дают очень редко. В основном, если это касается клана, семьи или родной планеты. Но давать такую клятву симаррцу? Я начал сомневаться в его адекватности.

– Нибас, ты понимаешь, о чем меня просишь? Я не могу клясться в том, чего не знаю. Давай, выкладывай.

– Это дело особой важности, можно сказать от него зависит будущее вселенной, – не сдавался бывший напарник.

– Что за бред, – пробормотал я. – Ладно, даю тебе слово офицера Галактической патрульной службы. Достаточно?

– Брасс с тобой. Идем в капитанскую каюту, там все расскажу.

Да, похоже, мой боевой товарищ не выдержал возложенной на него ответственности и потихоньку сходит с ума. Надо бы попросить Вилкреста и его осмотреть…

Всю дорогу до капитанской каюты я искоса разглядывал Арка, пытаясь уловить в его поведении следы зарождающегося безумия. Судя по всему, симаррец был очень взволнован, и это наводило на разные мысли.

Закрыв за собой дверь, он проверил каюту на предмет взлома и прослушивающих устройств, потом открыл встроенный в стену бар и плеснул в бокал немного ругасу. Выпил одним глотком под моим изумленным взглядом. Потом налил еще и протянул мне:

– Пей.

– Ты уверен? – я недоверчиво заглянул в бокал. – Что за повод?

– Сейчас узнаешь.

Я опустился в кресло и пригубил напиток. Хмель сейчас мне был совсем ни к чему, и без этого в голове кавардак, все мысли только о Карине.

Нибас дождался, пока я отставлю бокал в сторону и только тогда сказал:

– У нас на борту Лиафар.

Я чуть не поперхнулся от неожиданности.

– Что? Не расслышал…

– У нас на борту Лиафар.

Окинув фигуру Нибаса участливым взглядом, осторожно спросил:

– Парень, может мне Вилкреста позвать? Пусть и тебя осмотрит?