Аргар, или Самая желанная

– Кто это? – поинтересовалась, когда Вилкрест провел меня в приват-зону с застекленными кабинками.

Стенки кабинок позволяли видеть то, что творится снаружи, но разглядеть то, что находилось внутри – практически невозможно.

Кхар проследил за моим взглядом, потом вернулся к просматриванию сегодняшнего меню.

– Это лесварра.

– Это же парни, да? – уточнила на всякий случай.

– Да, элоэни, но где-то поблизости есть и женщины. Лесваррки никогда не оставляют своих мужчин без охраны.

Пока я переваривала информацию, пытаясь сообразить, что это за мужчины, если им нужна охрана, как в зал вошла компания из трех дам весьма специфичной наружности.

– А вот и они, – Вилкрест кивнул в их сторону.

У меня и челюсть отпала.

Дамы оказались очень высокими, не меньше метра девяносто, их наряд составляли одежда военного образца, украшенная знаками отличия, широкая портупея со странной черной палкой, торчащей слева, и начищенные до блеска сапоги-ботфорты с широкими отворотами. Черные волосы женщин были острижены так коротко, что виднелись мочки ушей.

Новоприбывшие окинули зал орлиным взглядом и, по-военному чеканя шаг, двинулись к столику с расфуфыренными красавцами.

– Это их женщины? – я не поверила своим глазам.

– Нет, это их охрана. Парни, судя по всему, большие шишки, если к ним приставили личных телохранительниц.

– А как ты узнал что это телохранительницы?

– Видите нашивки у них на груди? Это знак "Миннаирра" – ордена, что охраняет всю правительственную верхушку Лесварры.

Вышколенный официант доставил завтрак и испарился, будто его и не было. Я придвинула свою тарелку поближе.

– Странно, что женщины охраняют мужчин, а не наоборот, – пробормотала, подцепляя на вилку кусочек чего-то очень похожего на спаржу.

– Для лесварра ничего удивительного. У них исторически сложившийся матриархат.

– Э-э? – от удивления упустила вилку, и та со звоном упала в тарелку. – Матриархат? И рабство?

– Нет, – Вилкрест с улыбкой покачал головой, – никакого рабства. Это только шумайские шейхи заводят себе рабынь, а Лесварра и Симарра свободные планеты.

– А кхары, федийцы?

– Ну, наши расы только недавно были признаны равными и вошли в Конгресс. Еще сто лет назад считалось, что мы существа низшего порядка.

– Да, я знаю, – ответила виноватой улыбкой, – видела фильм про Кхар.

– Тогда вам не нужно объяснять.

Некоторое время мы молча ковырялись в своих тарелках. Я одним глазом поглядывала в сторону зала, разглядывая народ. Столько рас, и все разные. Каждая со своим укладом, моралью и физическими особенностями. Стоит ли людям вообще заявлять о себе? Не сочтут ли и нас существами низшего порядка?

Задумавшись, прикинула шансы землян на место в этом пресловутом Конгрессе.

Что мы можем предложить галактическому сообществу? У нас ни техники, ни знаний, ни сверхспособностей. Ничего, чем мы могли бы поразить мириадорцев.

Судя по всему, нашим Координаторам придется весьма и весьма постараться, чтобы нас вообще приняли за разумных существ.

– Смотрите! – сказал вдруг Вилкрест, привлекая мое внимание. – Ауфбиц Иллероу!

Иллероу! Кажется, корабль этой кампании сегодня ночью отправляется на Блинжар!

Подняла голову и вытаращилась во все глаза, пожирая взглядом высокого статного мужчину, который только что появился в зале в сопровождении целой роты вооруженных охранников. На вид ему было лет пятьдесят-пятьдесят пять, благородная седина, чеканный профиль, мужественный подбородок с ямочкой…

Где-то я уже видела эту ямочку… и такие же ярко-синие глаза…

Да нет, чушь какая-то, мало ли схожих типажей бывает?

Кинула на Вилкреста быстрый взгляд. Интересно, это мне одной кажется, или врач тоже заметил сходство?

– Кто это? – спросила, скрывая внезапно возникший интерес.

– Глава Конгресса! – в глазах кхара зажегся фанатичный огонек. – Галактического Конгресса! Человек, объединивший Галактику и остановивший войну!

– Кого-то он мне сильно напоминает… – пробормотала я, утыкаясь в тарелку.

Глава Конгресса и в самом деле был поразительно похож на Киана. Или нет, скорее это Киан был похож на него.

Перестав жевать, я застыла, озаренная внезапной мыслью. Ах ты ж, дезоксирибонуклеотид ходячий!

– Ви-и-лк… – протянула шепотом, не отрывая застывшего взгляда от тарелки, – а тебе не кажется, что Киан на него очень похож?

Над моей головой раздался странный приглушенный звук, как будто кхар подавился.

– Элоэни, – прохрипел он придушенным голосом, – не стоит вам делиться этими домыслами с кем-то еще…

Значит, я все же права…

Так вот, кто твой отец, Киан Донато! Сам глава Галактического Конгресса. И это его корабль сегодня летит на Блинжар. А может, это и есть тот шанс, на который я надеялась? Все-таки неисповедимы пути Господни, чего уж там говорить.

49. Витар

Утром пришел новый день, а вместе с ним и омерзительное похмелье. Я проснулся в кровати Лимары и не сразу понял, что происходит, а когда наконец-то сообразил, почувствовал себя так отвратительно, как никогда прежде.