Аргентинские сказки

Прошло от условленного срока два года. Бродил солдат, как и прежде, из деревни в деревню и Бога благодарить не уставал за то, что в живых оставался. И все б было хорошо, да только никак он привыкнуть не мог, что люди вида его пугаются.

Вот случилось так, что застала солдата опять в пути буря. Увидел он у дороги постоялый двор и пошел туда переночевать проситься. Не хотели его сначала пускать, да солдат достал горсть золотых монет и объяснил хозяину, что ходит в подобном обличье по обету. Разрешил ему хозяин остаться. Поел солдат, а как хотели ему постель постелить, он отказываться стал:

— Нет, с меня довольно вот этой шкуры.

Расстелил шкуру в углу и заснул крепким сном. Вдруг где-то часа в четыре утра хлынул страшный ливень, засверкали молнии и загремел гром. Проснулся Бубенчик, сел на шкуру и смотрит, что кругом делается. Вдруг послышалось ему, будто среди шума дождя и воя ветра кто-то плачет и жалуется. Встал солдат, прислушался и понял, что стоны и плач из соседней комнаты доносятся. Взглянул он в дверную щелку и видит — сидит там человек и горько плачет. А солдат-то уж знал, что соседом его был очень богатый помещик. Постучал он в дверь и говорит:

— Я солдат по прозванию Бубенчик. Услышал я, сеньор, что вы горько плачете да на судьбу жалуетесь, и пришел спросить, не могу ли я вам чем помочь?

А сеньор тот, как открыл дверь да увидел такое чудище, чуть не закричал от страха.

— Не пугайтесь, — говорит ему солдат, — я такой же человек, как и вы, а в зверином обличье по обету хожу. Сердце-то у меня доброе, и пришел я помочь вам чем смогу.

Тогда прошел страх у помещика, и впустил он солдата в комнату. Предложил ему стул, и начали они беседовать. Солдат опять его просит:

— Расскажите мне, сеньор, какое с вами горе приключилось?

Помещик и рассказал, что не было в этих землях человека богаче, чем он, да постигла его в делах неудача и разом потерял он все свои богатства. Хотел он вернуть потерянное и заложил то, что еще у него оставалось. Да вот, мол, завтра утром срок платежей истекает, а платить ему нечем. Значит, придут и продадут с молотка все его имущество, а его самого с семьей из собственного дома выгонят.

Солдат на это только улыбнулся и спрашивает:

— А сколько же вам, сеньор, денег надобно, чтобы долги заплатить?

Да помещик ему говорить о том не хотел, думал, что перед ним простой бедняк.

Понял Бубенчик, что не верит ему сеньор, и опять за свое:

— Нет для меня ничего более легкого, чем вам нужные деньги достать, только сумму назовите!

Тогда помещик и отвечает:

— Эх, приятель, нужно мне много-много тысяч. Вот сколько!

— Ну, меня этим не испугаешь! — говорит ему Бубенчик.

Сунул руку в мешок и давай горстями монеты доставать да на стол выкладывать. Целая гора из золота получилась. Солдат и спрашивает:

— Ну что, сеньор, не хватит ли? Коли нужно, я еще добавлю!

А тот смотрит и от удивления слова молвить не смеет. Никак поверить не может, что все владения его спасены от распродажи. Стал деньги считать, а как кончил, обнял солдата и говорит:

— Уж не знаю, как тебя и благодарить! Останусь я теперь твоим вечным должником. Вижу, какое у тебя доброе сердце, и всю жизнь стану Бога за тебя молить. А вот это возьми обратно, эти деньги уж лишние.

— Не стоит меня благодарить, сеньор, — отвечает Бубенчик. — Я везде, где бываю, стараюсь добро делать и людям помогать.

А сеньор так обрадовался, что позвал солдата к себе в эстансию погостить, захотел его с семьей своей познакомить.

Тут увидали они, что уже светает. Собрал сеньор деньги, расплатились они за постой и вышли на улицу.

Потом говорит помещик:

— Есть у меня здесь двуколка, садись, солдат, поудобней!

И пустились они в путь. Приехали в эстансию, и прожил там Бубенчик целую неделю. А у помещика было три красавицы дочки. Вот как стал солдат с ним прощаться, он его и спрашивает, женат ли тот.

— Холост я, — отвечает Бубенчик.

— А не хочешь ли взять в жены одну из моих дочерей?

— Я бы рад. Да разве кто меня полюбит, разве кто согласится за такое чудище замуж пойти?

Позвал сеньор своих дочерей и спрашивает, которая из трех выйти замуж за солдата согласится. Две старшие тотчас отказались, а младшая и говорит:

— Вы, отец, много рассказывали мне о том, какое у этого человека доброе сердце. Вот за то, что он вам помог, я его полюбила и согласна за него замуж выйти.

А младшая из сестер уже успела приглянуться солдату. Поэтому, услышав ее слова, он очень обрадовался и сказал, что хотел бы оставить ей что-нибудь на память. Сунул руку в карман и вынул кольцо, затем взял ножовку и распилил то кольцо пополам.

— Вот наш договор, — говорит. — Одну половинку кольца я тебе отдам, а другую сам хранить стану.

И рассказал Бубенчик девушке, что по обету нужно ему еще целый год в медвежьей шкуре проходить, а вернется и сможет на ней жениться. С тем и ушел. Ему уже изрядно надоела такая жизнь: ведь был он противен обличьем и все от него отворачивались. Правда, за доброе его сердце да за то, что всем он помогал и денег давал сколько просили, люди за него непрестанно Богу молились.