Аргентинские сказки

— Служила я, дочка, в доме сеньоры Хуаны. — Старуха назвала фамилию очень известных людей, живших в нашем городке. — Ночью мы, молодые служанки, спали в коридоре возле спальни сеньоры, которая уже много лет как овдовела. Я должна была перед заутреней подавать ей мате. Еще в темноте, до рассвета, мы с доньей Панчей, кухаркой, разводили огонь и грели воду для мате. Сеньора любила пить мате на рассвете. И вот однажды я вдруг, держа в руках мате, вхожу в спальню и… О, Боже! Что я вижу! Помереть мне на этом месте, если я говорю неправду! Хозяйка моя словно обезумела, тяжело дышит, глаза вылезают из орбит и сверкают, будто у кошки. А еще, дочка, у нее изо рта огонь вырывался! Пресвятая Дева из Валье!.. А знаешь, что я потом увидела, дочка?! У сеньоры вместо ног — копыта мула! Шерсть на них такая густая-густая, а снизу — настоящие копыта! Клянусь, дочка, она продала душу нечистой силе. Меня до сих пор в дрожь бросает, как я про то вспомню. А тогда я что было мочи завопила: «Отступись, нечистая сила! Отступись, нечистая сила!» И начала креститься. С той поры, дочка, даже припадки у меня начались. Когда это на меня находит, я и кричу, потому как нижу хозяйку с ногами Муланимы.

Так завершила свой рассказ старушка, которая служит в нашем доме более двадцати лет. А ей самой уже за семьдесят.

ВОЛК-ОБОРОТЕНЬ

Волком-оборотнем становится седьмой по счету сын. Он проклят уже от рождения. Каждый вторник и каждую пятницу он в двенадцать часов ночи превращается в волка. В это время будто бес в него вселяется, так и норовит укусить, а то и убить может.

Когда родители знают об этом, они непременно крестят такого ребенка, а крестным отцом обязательно становится его старший брат.

Сказывают, что один человек был волком-оборотнем, а жена его об этом не знала. По вторникам и пятницам он уходил из дома и возвращался лишь на рассвете. Однажды жена услышала шум и вышла в патио. И вдруг на нее накинулась огромная собака! Вот-вот загрызет! Но, по счастью, у женщины был в руках большой деревянный засов, и она смогла отбиться от пса. Она сама не помнит, как влетела в дом и заперла за собой дверь. Только это ее спасло.

Говорят, когда на рассвете вернулся муж, женщина, заливаясь слезами, рассказала, что с ней стряслось. Муж пообещал найти этого пса и расправиться с ним. И лег спать.

Днем муж все продолжал спать и во сне принялся храпеть, разинув рот. Тогда жена, которая никак не могла успокоиться и натерпевшись такого страху, и мучаясь от боли — ведь собака ее укусила, — заметила между зубами мужа нитки от своего платья. Тут до нее дошло, что волк-оборотень — это ее муженек и что он пытался ее убить. Говорят, она опрометью кинулась вон из дома и сообщила обо всем в полицию. Полицейские тут же пришли и арестовали оборотня.

ТИГР-ОБОРОТЕНЬ

Рассказывают, что однажды в здешних краях появился тигр, которого сначала считали людоедом. С заката до рассвета он бродил по дорогам. Днем же его никогда не видели и не слышали. На людей из наших мест он не нападал — только грозно рычал и скрывался из виду. И что ему такое в голову приходило! Если путников было двое, тигр на них не набрасывался, и опять только рычал и исчезал. Местные жители вечно тряслись от страха, и никто не осмеливался высунуться на улицу после захода солнца.

Но однажды смелый, готовый на все юноша твердо решил расправиться с тигром. Он на закате вышел из селения и отправился в то место, где обычно появлялся тигр. Дошел он туда к полуночи. Пройдя еще немного, услышал юноша рев тигра, но двинулся дальше. Проходя под огромными деревьями, он понял, что тигр уже совсем близко, и, схватившись за ветки, залез на дерево. Устроился он как следует и криками стал подгонять своего мула, чтобы тот продолжал путь. Вскоре под деревом появился тигр — он шел по следу мула. Юноша сразу заметил нечто странное: оказалось, что у тигра не было хвоста. Тут тигр побежал быстрее, ему не терпелось догнать жертву, но когда увидел, что мул идет без седока, он повернул назад, огляделся и, повалившись под деревом, на котором сидел юноша, пробормотал:

— Да, кто-то меня перехитрил!

Юноша страшно удивился и продолжал наблюдать за тигром. А тот, немного отдохнув, поднялся и проговорил:

— Ладно, пора возвращаться, а то еще чуть-чуть — и рассветет.