Аргентум

Сонливость опять одолела его. Он заполз в палатку и задремал. Разбудили его голоса Джонсона и Рассела. Говорили что-то о муке и солонине. Рассел ругался по обыкновению. Заключив свою тираду, он спросил:

- А где Дон?

- Пошла прогуляться. - Джеф зевнул. - Сказала, к шахте.

- Давно?

- С час, наверное. - Джеф посмотрел нанего недоуменно. - А может, и два...не знаю... Не говоря ни слова, Рассел швырнул мешок, который держал в руках, на землю и бросился бежать вниз по склону. Джонсон, немного помедлив, видимо что-то соображал, - за ним.

Джеф догнал его, на бегу спросил:

- Что случилось?

- Мы только узнали...шахту сегодня будут взрывать...дорога... - ему трудно было говорить. - ... а она наверняка спустилась... - И рванул дальше. Джеф тоже наддал ходу. Он-то понимал - она не могла не спуститься.

Чтобы сократить дорогу, надо было бежать через город. Он был так же пуст, как и прежде. Никого не окликнуть, предупредить, задержать...

Джеф отчаянно крикнул, и голос его гулко разнесся по улице:

- Но ведь они не будут взрывать шахту, если там человек!

Джонсон только махнул рукой.

В этот момент раздался взрыв.

Рассел упал на землю. Его не сбило взрывной волной, Он просто упал. Кругом был грохот и пылевые вихри. Рассел, воя, лежал вниз лицом на деревянной мостовой. Пальцы его скребли пыль. Остальные не могли двинуться с места. Джонсон размазывал пот, катившийся по лицу.

- Если бы... - хрипло сказал он, - если бы мы успели...

- Если бы мы успели, - тихо ответил Джеф, - я думаю, она все равно бы не вышла из шахты...- Прежде чем закончить фразу, он оглянулся. Все рушилось. Одного взрыва оказалось достаточно. С треском проваливались крыши. Падали опорные столбы. Пыль вихрилась, закрывая небо. Мертвый город исчезал. Гибнут и мертвые... И над всем медленно оседали черные хлопья сажи.

- И, может быть, - сказал Джеф, - лучше было и не выходить.