Аргилай. Возвращение домой

Сутулый начальник гарнизона, как и обещал, выдал оружие и доспехи. Солдаты лорда Джордана пригнали целую телегу. Оружие и доспехи не отличались ни новизной, ни качеством, ни остротой заточки, зато их было много, и каждый новоприбывший мог подобрать себе что-то по размеру и умениям.

– Что остроухий хотел от тебя? – с подозрением спросила Трицитиана, уже облачённая в кольчугу с пятами ржавчины. Женщина водрузила себе на голову старый шлем с наносником и теперь пыталась затянуть слишком короткий подбородочный ремень.

– Ему нужен шпион в войске людей. Габриэль подозревает, что среди рыцарей находится изменник и просил помочь найти его. – ответил Аргилай, заглядывая в телегу с оружием и пытаясь выудить из кучи доспехов кольчугу, которая казалась менее ржавой, чем другие.

– Вот гниль! – выругалась арт-три, когда подбородочный ремень лопнул у нее в руках. – И принц подкупил тебя этим? – спросила она, кивая на новенький кинжал на поясе у юноши.

– Вроде того. – не стал вдаваться в подробности Лаи и закашлялся от рыжего облака ржавчины, которое поднялось при извлечении кольчуги из кучи железяк.

– Тут и без шпионов все понятно, – фыркнула Трицитиана. – Изменник – лорд Джордан. Единственный вопрос один он или у него есть высокопоставленные сообщники.

– Вот и я так сказал принцу, а он со мной не согласился. – пожал плечами Аргилай, натягивая на себя кольчугу. – Ой! – воскликнул он, оцарапав себе нос и чуть не оторвав уши, за которые зацепились кольчужные кольца.

– Ему же хуже. – пожала плечами женщина и обернулась, когда ее окликнули с фургонов. – Мне пора, – сообщила она юноше. – Дел по горло. Бери арбалет и занимай позицию на крыше нашего жилого фургона по центру баррикады. Лиска уже там. – приказала Трицитиана и собралась было уйти.

– Погоди! – попросил Аргилай, отрываясь от тщетных попыток отыскать в телеге в куче металлолома нормальный шлем.

– Что еще?

– Мы победим? – с надеждой спросил Лаи. – Не хочу, чтобы все окончилось вот так в стылой степи. Я все еще хочу узнать откуда я пришел в этот мир и зачем, хочу найти таких же, как я. И… и не хочу умирать.

Трицитиана тяжело вздохнула, помолчала, глядя вдаль, и наконец ответила:

– Поверь, никто не хочет умирать. Ни с той стороны, – она кивнула в сторону юга. – Ни с нашей. Но по чьей-то злой воле, или в силу обстоятельств, сегодня мы оказались в этой стылой степи. И все, что мы можем – это сделать то, что должны. Сделать это хорошо. Я не могу обещать тебе, что ты выживешь в этой заварушке, не могу обещать, что выживу я. Но поверь, я сделаю все на, что способна хромая женщина. Даже если для этого придется прыгнуть выше головы.

– Наверное что-то подобное я и хотел услышать. – с благодарностью отозвался Аргилай. – Спасибо тебе.

Лису Аргилай нашел на крыше жилого фургона луноликого Марселя Роже. Варварка, вооруженная бронебойным эльфийским луком из Зеленого леса, сидела на бочке, болтала ногами и весело беседовала с каким-то пожилым человеком. По загорелой коже, испещрённый морщинами, узким глазам с лукавым прищуром, меховой шапке с висящими ушами и долгополой распашной одежде свободного кроя – в незнакомце угадывался представитель одного из малочисленных, но древних народов степи.

– Привет! – пискнула рыжая девочка и махнула Лаи своей тонкой ручкой.

– Здравствуй, дорогой. – поприветствовал юношу пожилой мужчина, прикладывая руку к сердцу. – Мое имя Кучум, но некоторые жители степи зовут меня Звездочет. Лиса много рассказала нам о тебе, Аргилай.

– Зарасти. – отозвался юноша, слегка смутившись такому приему и размышляя, как ему залезть на фургон, если лесенку уже убрали. – Надеюсь в рассказе обо мне не слишком часто звучало слово «Тупина»?

– Я же говорила он смешной! – звонко рассмеялась Лиса.

Аргилай тем временем подпрыгнул, ухватился руками за край крыши, подтянулся, закинул ногу и… соскользнув свалился на землю, больно ударившись мягким местом.

Теперь смеялась не только Лиса.

– Чу, глянь, сработало, на! – хрипло хохоча, прокричал мужик с белым бельмом на глазу. – Салом смазать никогда не помешает, на. Вот так вражина какая полезет и враз навернется!

Юноша поднялся, потирая задницу и раздосадовано поглядывая на хохочущих зрителей. Пожилой южанин по имени Звездочет, подошел к краю крыши фургона, нагнулся и протянул вниз руку.

– Прости их, мой друг. – по-доброму улыбнулся старик, сквозь густую седеющую бороду. – И позволь мне помочь тебе подняться.