Ари

И теперь меня тошнит от запаха его парфюма.

– Тея, – Питер, улыбаясь, смотрел мне в глаза, а я дрожала с головы до ног, но не от близости, а от ужаса, который накрывал с головой. Внутри становилось больно. Кожа болела. Сердце болело. Болело всё!

Из-за того… через что этот подонок заставил меня пройти.

Он даже не знает, через что!

Его тёплая ладонь оказалась на моей правой щеке… Шершавые пальцы заскользили по коже…

С силой отшвырнула от себя его руку и сделала нетвёрдый шаг назад.

Мне нужен Трей. Или Саманта.

Хоть кто-нибудь. Срочно!

Я жалкая. Слабая. Безвольная. Трусливая.

И я такая. Эти двое меня такой сделали. Этот город меня такой сделал.

Я сама себя такой сделала.

– Тея, – Питер подошёл ближе, с фальшивым сочувствием глядя в глаза, – тебе не нужно бояться меня. Я не сделаю тебе больно. – Шумно вздохнул и провёл рукой по своим короткостриженым волосам. – Послушай. Всё, что было – в прошлом. И мне, правда, жаль насчёт всего… насчёт всего, что тогда случилось. Но время не вернуть назад. Что было, то было и я… я, правда, рад снова тебя видеть. Ты очень изменилась, Тея.

– Ага, – раздалась усмешка Лорен. – Сиськи наконец-то выросли.

– Не слушай её, – ласково улыбнулся Питер. – Лорен всегда такая. И почти всё, что она говорит полно дерьма. Тея… – Его голубые глаза прищурились. – Ты говоришь вообще?

– Не трогай меня, – пробормотала дрожащим голосом.

Лицо Питера наполнилось недоумением.

Лорен усмехнулась, совершенно не стесняясь того, что находится на поминках. А всех, кто мне сейчас так нужен и след простыл.

– У неё всегда была заторможенная реакция, – фыркнула Лорен. – Так. Ладно. Развлекайтесь. А мне надо выпить и… найти того красавчика из Филадельфии. Уродинка, не подскажешь, как его зовут?

Я молчала.

– Ну ладно, – дёрнула плечами Лорен и поправила грудь, – сама узнаю.

Я сделала ещё шаг назад и вжалась в холодную стену. Прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

Прошлое.

Прошлое.

Всего лишь прошлое. Сколько можно его бояться? Сколько можно быть такой жалкой? Сколько можно молить о помощи?

Сколько можно бежать?

– Не хочешь свежим воздухом подышать? – голос Питера прозвучал совсем близко.

– Что тебе надо? – Жалкий… жалкий стон.

– Ничего, – вроде как искренне удивился Питер, спрятал руки в карманы брюк и принялся раскачиваться на пятках, как он всегда это делал. – Тея, мы давно не виделись, я вроде как… соскучился.

Гнусный лжец!

Набрала в лёгкие побольше воздуха и ответила громче:

– Что тебе от меня надо?! Или отвечай, или проваливай!

Следующую паузу наполнял лишь звон столовых приборов и негромкие разговоры окружающих нас горожан.

– Люди меняются, Тея, – наконец произнёс Питер, и его ладонь нашла мою. – Можешь… просто выслушать меня? Пожалуйста.

Не знаю, почему я позволила ему это. Не знаю, какой чёрт дёрнул меня попереться вслед за ним на улицу и позволить себе выслушать то, что он хотел сказать. Во-первых, меня не должно было это волновать. Во-вторых, что бы он ни сказал, это будет враньём. Возможно, рассчитываю, что так от него получится избавиться побыстрее? Или же… действительно, где-то в глубине души надеюсь услышать хотя бы каплю раскаяния в его словах?..

Не знаю… Но я здесь. И я слушаю его.

Тяжёлое грозовое небо Спрингфилда ещё сильнее вдавливало меня в землю. Мелкие капельки дождя падали на лицо и немного остужали пыл. Прохладный ветер был тем, что надо, чтобы помогать лёгким функционировать, а мне дышать глубже.

Ничего оригинального от Питера не услышала. Он пытался быть искренним, говорил об ошибках молодости, о глупости и том, что сожалеет. Только вот он, скорее всего, не понимает, что говорит лишь об одном, пусть и самом худшем дне в моей жизни, в то время когда их издевательства длились годами.

И мне не нужны его извинения. Они пусты и ничего не стоят.

– Если ты закончил, то я пойду, – произнесла я и зашагала обратно к похоронному дому, но Питер ловко словил меня за запястье и аккуратно притянул к себе.

– Тея, подожди, прошу…

– Поговори об этом с Лорен. С меня хватит. – Я вырвалась из его объятий, но Питер вновь не позволил уйти.

Сзади послышалось рычание мотора, и рядом с нами остановился древний Джип, владельцев которого я тоже хорошо помню. Из открытого окна вылезла физиономия Рича, а с водительского сидения мне подмигнул Энтони. Два брата. Сыновья владельца фермы. Отец у них хороший человек, а вот эти двое… даже не знаю в кого пошли.

– Привет, Тея!

– Привет, Тея!

Я хмуро взглянула на Питера. Улыбается во весь рот.

– Мы приготовили тебе сюрприз в честь возвращения, – простодушно пожал плечами тот и с застенчивым видом потёр шею свободной рукой. – Пойдём. Тебе понравится.

Что-то похожее со мной уже было – в старших классах, когда банда этих слабоумных под руководством Лорен пустила слушок о том, что я сплю с учителем биологии. Тогда Лорен как раз заранее предупредила меня о сюрпризе. Они даже фотографию подделали, где якобы я, стоя на коленях делаю мистеру Норману кое-что очень неприличное. Несколько дней эти фото были развешаны по всему городу. И это ещё не самая страшная выходка, звездой которой я стала.