Арианна - Гроза Драконов (СИ)

     Надо спасать, пока еще есть возможность! Я закрыла глаза, призвала золотой поток. Мои руки задрожали, резко навалилась слабость, но я удержалась в сидячем положении. Искорки замелькали среди пальцев и начали вливаться в правителя. Только сейчас я осознала, что мои чувства при исцелении кого бы то ни было, кроме Рафаэля, остаются почти нетронутыми. Я ощущаю силу, энергию, наполнение, желание помочь человеку, даже сострадание, но нет ни грамма влечения или любви, что всегда сражало меня в момент исцеления Рафаэля. Я наблюдала за потоком, исследуя свои ощущения, и удивлялась своему новому открытию.

     Вдруг зашевелился и застонал Нешуллам. Он приоткрыл глаза и, увидев меня, протянул ко мне руку.

    - Шехтан! Моя Шехтан!

     Опять он обращается ко мне в женском лице! Он же может меня выдать когда-нибудь!

    - Перестаньте, пожалуйста, - шепчу я хмуро. – Я мужчина!

     Поток продолжает литься в него, но император пытается сесть. Ему удается это с трудом, но мы оказываемся слишком близко друг от друга, и я немного пугаюсь. Поток заканчивается, а глаза императора широко раскрываются от изумления.

     Вдруг я чувствую его руку, скользящую по моей талии и поднимающуюся выше, и понимаю, что… под белой нательной рубахой у меня не подвязана грудь!

    - Шехтан! Ты действительно перевоплотился в женщину! – восторженно шепчет Нешуллам, а я быстро сбрасываю его руку с себя и вскакиваю на ноги. Поздно до меня доходит, что тонкие штаны и рубаха очень хорошо подчеркивают мою женскую фигуру и что император уже все увидел собственными глазами. Как я могла все это допустить??? Моя многолетняя маскировка постоянно дает брешь рядом с императором Нешулламом!

     - Шехтан, - шепчет он, не сводя с меня восторженных глаз, - ты поразительно прекрасна!

     Вдруг он падает на колени и умоляюще просит:

     - Пожалуйста! Дай мне хотя бы один шанс! Я… сделаю тебя императрицей и посвящу тебе свою жизнь!

    О, он опять об этом!

    - Я люблю другого! – неосознанно вырывается у меня, а на красивом лице императора появляется болезненное выражение. Глаза тухнут, протянутые ко мне руки опускаются.

     - Другого… – шепчет он в пол, разбитый моим признанием, и мне даже становится его немного жаль.

     - Да, Ваше Величество! Поэтому я не могу принять ваши чувства! И прошу вас, не называйте меня женщиной!

     Он печально кивает и поднимается на ноги.

     Вдруг вдалеке слышатся крики, и я осознаю, что меня ни в коем случае не должны застать в таком виде!

    Я едва успеваю спрятаться за ширму, как в кабинет вваливаются стражники, евнухи и… Рафаэль! Меня обдает ощущением его присутствия, и я инстинктивно вжимаюсь в стену. Быстро закрываюсь ментально и замираю в ужасе.

     - Ваше Величество! – слышатся облегченные крики придворных. – Какое счастье, что вы живы!!!

     Слышу шум, топот ног, но среди всего этого проносится будоражащий голос генерала:

     - Ваше Величество, я чувствую присутствие другого человека! Это может быть тот самый преступник, который устроил пожар!

    Я изумленно распахиваю глаза. Как он стал чувствителен к моему присутствию! Раньше этого было гораздо меньше!

    - Надо обыскать все! – советует генерал, но властный тон его голоса звучит несколько неуместно в присутствии императора этой страны.

     - Не нужно, - мягко отвечает Нешуллам. – Здесь был великий наш покровитель Шехтан. Он и спас меня! Все в порядке!

     Я надеюсь, что Рафаэль откажется от обыска, но он упорен и начинает настаивать.

     - Ваше Величество! Это было покушение на вас! Нужно немедленно заняться расследованием по горячим следам! Разрешите помочь в этом деле!

     Я напряженно жду ответа Нешуллама. Станет ли он поддаваться давлению властного гостя или все-таки проявит хоть какую-то императорскую твердость?

     - Я думаю, этим займутся наши люди, - наконец, тихо отвечает Нешуллам, а я облегченно вздыхаю: все-таки он не настолько безволен, как кажется на первый взгляд!

     По звукам понимаю, что кабинет пустеет, и Нешуллам удаляется вместе со всеми. Я искренне ему благодарна. Все-таки он хороший человек…

    Оглядев себя, я решаю поискать здесь какую-нибудь одежду. Выйдя из-за ширмы, осматриваю кабинет. К счастью, в углу стоит сундук для одежды, и в нем я нахожу тунику с позолотой по краям.

     Набросив ее, затягиваюсь поясом, голову покрываю шелковой белой шалью, чтобы прикрыть также и лицо.

    В коридорах шум, мимо бегут слуги, за ними гвардейцы, но на меня никто не обращает внимания. Мне нужно в свои покои, чтобы переодеться (надеюсь пожар не повредил мое имущество!). Я поправляю шаль на лице, чтобы получше скрыть свои черты, но вдруг сзади раздается жесткий и властный голос:

    - Стой на месте!

     Этот голос не узнать невозможно: великий генерал Рафаэль Муарон! Все внутри обрывается, а по телу пробегает паническая дрожь: я пропала! Он меня нашел!..

"Ты простишь меня, Ариан?.."

     - Стой на месте!

     Этот голос невозможно не узнать!

     Я замерла и откровенно запаниковала. Рафаэль! Он поймал меня! Караулил меня на выходе, потому что чувствовал мое присутствие! Что же делать???