Арианна - Гроза Драконов (СИ)

      Она сидела на мягких подушках перед невысоким обеденным столом, заставленным множеством угощений. Шикарная сияющая женщина редкостной красоты – она ласково улыбалась мне ярко-красными полными губами. Волосы собраны в невообразимую прическу, украшенную золотыми заколками и невысокой тиарой, на плечах – позолоченное одеяние, запястья обхвачены десятками драгоценных браслетов. Я затаила дыхание от подобной красоты, а императрица улыбнулась еще шире. В ее распахнутой для меня «атмосфере» промелькнуло довольство от произведенного ею эффекта. Знает, плутовка, о своей привлекательности и беззастенчиво пользуется!

    Я улыбнулась в ответ. Для титула Вдовствующей Императрицы она невероятно молода, но я уже слышала, что Нешуллам – ее пасынок, и разница между ними всего в несколько лет.

     Я почувствовала, что имею дело с непростой женщиной. Хитрая, продуманная, достаточно разумная – она могла играть мужчинами и приобретать себе неограниченное влияние. Нешуллам был, очевидно, под ее каблуком…

     Императрица встала, показав мне очертания прекрасного тела с тонкой талией, подчеркнутой широким поясом. Она хотела даже на мне сыграть своей привлекательностью! Значит не верит, как остальные, что я их «бог». А, может, настолько самоуверенна, что не против соблазнить даже высшее существо! Мне стало немного смешно. Знала бы она, с кем имеет дело! Тогда бы поберегла свои чары для кого-то другого!

         - Господин! – проговорила она томным, сладким голосом, от которого мне захотелось скривиться. – Для меня большая честь видеть вас!

     Я поклонилась и тихо ответила:

     - Я польщен, Ваше Величество! Меня зовут Ариан!

     Она не выразила удивления и не стала называть меня именем своего бога. Жестом пригласила присесть на перины рядом, распорядилась налить мне вина. После этого началась ода моему милосердию и великой силе, на которую я среагировала сдержанной улыбкой. В конце концов, воцарилось молчание, которое я решила заполнить интересующими меня вопросами.

     - Вы ведь из Империи Ран, Ваше Величество? – тихо спросила я, а Императрица, удивленно вскинув брови, ответила вопросом на вопрос:

     - Это так заметно? Значит, вы знакомы с народом тех земель?

    - Да, - ответила я, - я пришел оттуда!

     Беата удивилась еще больше и ненадолго задумалась. Похоже, в «божественность» моей личности она верила все меньше.

     Вместо того, чтобы спросить о цели моего прихода в империю Марашех, она пустилась вздыхать и ностальгировать о своей родине, насильно покинутой десять лет назад.

     - Мне было всего двадцать, когда Император издал указ о моем замужестве в это северное государство, - со вздохом рассказывала она, избегая смотреть мне в глаза и стараясь изобразить на лице как можно больше драмы. – Для меня это был удар! В то время я была влюблена в своего кузена и мечтала выйти за него замуж. Мое сердце было полностью разбито! И хотя здесь, в Великой Империи Марашех, я достигла пика Императорского величия, я до сих пор скучаю по своей земле… Меня не было там долгих десять лет!

     Она театрально вздохнула и опустила голову в пол. Будь я мужчиной, возможно, прониклась бы сочувствием и захотела бы утешить. Но для меня – женщины – это был не более, чем дешевый спектакль.

     - Что ж, весьма прискорбно, - безо всякого сочувствия произнесла я, а императрица мгновенно уловила бездейственность своего безотказного метода и тут же изобразила на лице улыбку.

     - Ну что ж! Это уже в прошлом…

     Через мгновение Беата, спохватившись, заявила, что приготовила для меня особенный подарок и вышла за ним собственной персоной, давая мне возможность оглядеться вокруг. Личные вещи императрицы были мне неинтересны, но иметь еще больше правильного представления о ней мне было важно. Мой взгляд зацепился за серию картин на одной из стен, и я подошла ближе. На двух из них были изображены пейзажи. Отсутствие сосен и холодных горных хребтов доказывали мне, что это ностальгически прекрасная Империя Ран. Остальные картины изображали людей, и я догадалась, что это члены ее семьи. Здесь был отец Беаты, братья, наверное, мать… Я уже собралась отворачиваться, как вдруг лицо одного из изображенных мужчин показалось мне мучительно знакомым. Красивые черные глаза, длинные темные волосы, широкие плечи воина – это был Рафаэль!

     Беата, вернувшись, застала меня за разглядыванием этого портрета.

     - Это мой кузен Рафаэль, - пояснила она, а у меня душа ушла в пятки. Любимая женщина генерала оказалась Вдовствующей Императрицей Империи Марашех!.. Наверное, мой ошарашенный вид выдал императрице мою заинтересованность, поэтому она начала красочно описывать, каким удивительно прекрасным был ее кузен в те времена.

    - Сейчас он дослужился до генерала и наполнил мир славою о себе! Это слава рода Муарон! – добавила она, а мне стоило огромных усилий взять себя в руки и почти бесстрастно сказать:

     - Похоже, вы действительно скучаете по своей родине!

    - Да, - со вздохом сказала она и возвратилась на свое место.