Арианна - Гроза Драконов (СИ)

     Генерал Рафаэль встречал всех новоприбывших, сидя на простом деревянном возвышении. Рядом стояли его ближайшие соратники: капитан Кир, сын герцога Морше Муарон (тоже кузен Рафаэля) и капитан Антарес Мэллин – сын графа Сафара Мэллина. Я знала их в лицо, потому что они были весьма известны в Империи Ран.

     Я и остальные новобранцы выстроились в шеренгу перед генералом. Нас было где-то человек тридцать, и я с неудовольствием отметила, что ниже всех присутствующих почти на полголовы. Я крепче сцепила зубы и приказала сердцу перестать выпрыгивать. «Сила, холодность, стойкость! – твердила я себе и своему телу, - Ты воин! Соберись!».

     Между тем капитан Антарес – высокий крепкий детина с длинными по плечи белесыми волосами – громко крикнул:

     - Вам выпала большая честь побороться за право стать частью личного отряда генерала Муарон! Вы разделитесь на пять отрядов по шесть человек. После нескольких схваток в каждом отряде останется один победитель. Все пять победителей и войдут в состав войск Генерала, если после проверки их личности за ними не будет замечено что-либо подозрительное.

      Почти сразу же появились офицеры, которые начали быстро разделять нас на группы.

    Те, которые вошли в мой отряд, казались весьма самоуверенными и с презрением поглядывали в мою сторону. Что ж, это было обычным явлением, и я просто к этому привыкла. Но они еще не пробовали моего удара! А то, что они были слабее меня, и я так чувствовала. Ни у кого из них я не ощущала СИЛУ. И даже если они были сильнее меня физически, это никак не гарантировало им легкой победы, потому что у меня было предостаточно собственных преимуществ: ловкость, быстрота и, самое главное, ментальный дар!

     Правда, существовала одна небольшая проблема: я подозревала, что генерал Рафаэль мог быть чувствителен к проявлению СИЛЫ, потому что тоже ею обладал. Если он почувствует мою СИЛУ, сыграет ли мне это на руку? Не вызовет ли у него это какие-то страхи или подозрения? Впрочем, выбора у меня все равно не было: я обязательно должна была победить и попасть в его отряд, потому что это являлось частью моей жизненной миссии.

     Когда прозвучал первый удар гонга, начались схватки в других отрядах. Я наблюдала за выпадами противников и анализировала их стили боя. Многое мне было очень хорошо знакомо, но кое-какие движения казались новыми, и я быстро впитывала их в разум, стараясь вооружиться знанием на случай, если эти выпады будут использованы против меня.

     Когда пришел черед нашего отряда бороться за место победителя, бойцы презрительно фыркнули в мою сторону, не желая участвовать в схватке со мной. Но офицер в фиолетовой форме на первый поединок выбрал именно меня. Первым со мною в бой пошел среднего телосложения мужчина, отличающийся ото всех своей длинной спутанной шевелюрой и короткой козлиной бородкой. Мне было неприятно его лицо. Его «атмосфера» излучала превосходство, презрение и даже ненависть. Я внутренне вздрогнула от всей этой яркой палитры чужих чувств, но тут же усилием воли подавила их. Мне нужно сосредоточиться на скорости и ментально давить на него приказом «расслабления».

     Однако первые же его движения оказались настолько медленными по сравнению со мной, что мне даже не пришлось использовать ментальный дар. Через минуту поверженный противник лежал на земле, корчась от боли в животе.

     По рядам новобранцев пробежал изумленный шепоток: видимо мой щуплый вид совсем не соответствовал тому мастерству, которое они увидели сейчас.

     Ко мне приставили следующего противника: широкоплечего лысого громилу, который грозно играл мышцами на оголенных руках, пытаясь, наверное, меня запугать. Я быстро проникла в его «атмосферу» и ощутила… страх! Немного удивившись, я поразмыслила и поняла, что противник очень даже не уверен в себе.

     Он ринулся в атаку первым, и я знала, что он так поступит. Он решил взять меня криком, массой и искаженным в гримасе лицом. Еще он надеялся сбить меня с ног парой мощных ударов, но двигался крайне неуклюже. Я увернулась от его удара кулаком, заскочила ему за спину и толкнула его ногой в зад. Громила не удержался на ногах и распластался на земле под хохот окружающих солдат.

     Я мельком взглянула на Рафаэля. Он выглядел бесстрастным, хотя на лицах его капитанов проскользнуло удивление относительно моей персоны. Меня подмывало прикоснуться к «атмосфере» Генерала, но я боялась, что он это почувствует, и оставила эту идею.

     Следующие два противника были посильнее. Мне пришлось попотеть, чтобы уклониться от их выпадов, но через несколько минут поединка мне удалось все-таки повалить их наземь под одобрительные крики возбужденной толпы. Похоже, мой успех и мастерство в разительном контрасте с внешностью очень впечатлили окружающих. Я была рада. Пока все шло очень просто, и мне ни разу не пришлось использовать ментальный дар.