Арианна Росса и Царство Двух Миров

За разговорами мы не заметили, как уже некоторое время находились в столице Империи АРКУС. И сейчас приближались к центру города. Низкоэтажные постройки из светло-жёлтого и белого камня с причудливыми резными узорами и росписями на фасадах попадались всё реже. А доселе мной невиданные семи-, девяти- и более этажные здания поражали воображение не только своими габаритами, но разнообразием отделки и неуёмной фантазией строителей. Всё чаще на нашем пути встречались дома-замки, дома-деревья, а также строения, стилизованные под пирамиды, шары и ракушки. Но больше всего меня удивил трёхэтажный дом-рояль с отделкой из чёрного мрамора и прислонившейся к нему огромной пятиэтажной скрипкой из стекла. Постройка оказалась зданием столичного театра.

- Между прочим, АРКУС возведён на месте древнего города Афиры – столицы Бореи, - прервал наше молчание лорд Люциус. – Старый город был назван по имени возлюбленной жены Бога. Возможно, именно жене Борей посвятил свои Семнадцать Священных песен, о которых ты нам рассказывала. Согласно преданиям, Боги обманом заманили его в ловушку, а сами разделили земли древней страны. Бог-дракон Дэв забрал северные земли и назвал их Тёмным Царством. Бог Яру захватил южные территории, ставшие Белым Царством. А змееподобному дракону Аргашу досталось Подземное Царство мёртвых и теней.

- А что стало с Бореем? – поинтересовалась я у мага.

- По преданиям его спасла Афира. Или он её. Точно не знаю, не дочитал.

Мы с Маркусом вопросительно посмотрели на Старшего Дариуса, а он, лишь, пожал плечами:

- Когда я был ребёнком, часто забирался в отцовскую библиотеку и тайно читал большие толстые книги в потёртых кожаных обложках. Тогда я думал, что это сказки. Став взрослее, поинтересовался у Юлиана, где древние книги из библиотеки отца. Но брат сказал, что никогда не слышал ни о книгах, ни о библиотеке.

Мы уже подъехали к императорскому дворцу, который представлял собой пятиэтажное полукруглое строение с облицовкой из чароита. Въездной проём высотой в два этажа был украшен скульптурной композицией Колесницы, которой правили две мраморные Богини - белая Дана и чёрная Инана. Через весь фасад здания проходил удивительный чёрно-белый барельеф с фигурами сказочных животных и необычными узорчатыми растениями.

Лорд Маркус поведал мне, что в центральной части дворца находится Банкетный зал для официальных приёмов, Императорская библиотека и Хранилище древностей.  В правом крыле здания, к которому сейчас сворачивала наша повозка, расположены жилые апартаменты царской семьи. Покои родственников Императора были на четвёртом этаже. Именно там мы и поселимся в комнатах лорда Маркуса по соседству с апартаментами других членов семьи. А на пятом этаже находятся покои Императора Юлиана, его жены леди Моренны и их сына Джулиануса. Я сразу же отметила про себя, что наши комнаты граничат с апартаментами лорда Блэйка, с которым мне совершенно не хотелось встречаться.

Директор Люциус добавил, что левая часть дворца – министерская. На нижних этажах находятся залы для заседаний, в том числе круглый зал Верховного Совета Ста Тридцати. На последних этажах - кабинеты тринадцати министров и их советников.

Мы остановились у входа в жилую часть дворца. Я сразу же обратила внимание, что во внутреннем дворике разбит роскошный парк с фонтанами и аккуратно подстриженными деревьями разной геометрической формы. В глубине парка виднелись два здания оригинальной конструкции.

- Строение из синего стекла, напоминающее по форме яйцо, - это Императорская лечебница, - пояснил Старший Дариус, заметив мой интерес к необычным постройкам. – А башня с отделкой из морских камней и ракушек, смахивающая на маяк, – гостевой корпус для иностранных делегаций.

Выйдя из экипажа, мы прошли в просторный вестибюль, где пол и стены были выложены чёрно-белым мрамором. Воображение поражали высокие арочные окна и массивные люстры из искрящегося в солнечных лучах хрусталя. «Летающий шкаф» оказался вместительным, и, помимо двух кресел, швейцара и нас троих, в него втащили мой объёмный чемодан. У лордов, вероятно, имелся запасной гардероб в апартаментах, потому как, кроме небольших саквояжей, другого багажа у них не наблюдалось.

Интерьер коридора четвёртого этажа удивил неуместной роскошью - стены расписаны фресками с цветочными мотивами, а на полу лежат шёлковые восточные ковры. Аристократы подошли к своим комнатам, расположенным по соседству, и быстрым заклинанием открыли двери. Швейцар помог занести мой багаж в апартаменты Лорда Маркуса. При этом директор Люциус, изогнув бровь, поинтересовался:

- Ну, что, Арианна? Ещё не поздно передумать и поменять жениха. Между прочим, у меня в спальне огромная кровать...

Лорд Маркус взял меня под руку и фактически втащил в свои комнаты, бросив родственнику через плечо:

- Люций! Через час в столовой.

И тут же захлопнул дверь.