Ария для призрака

– Это нормально, так как у этого врача очень плотное расписание, а времени терять было нельзя!

– А вы сами ничего такого не говорили Артему… ну, что могло бы подвигнуть его к активным действиям?

– В смысле?

– Хорошо, выражусь поточнее: вы обсуждали, что произойдет, если диагноз подтвердится?

Прежде чем ответить, Пушнин в задумчивости потер чисто выбритый подбородок.

– Тогда, – произнес он наконец, – мы это не обсуждали, но…

– Что? – уцепилась за этот союз Рита.

– Я уже упоминал мать Артема… Мы общались, и когда она заболела, я навещал ее – ей было приятно. В последние недели она сильно мучилась, и Каретников прописал какие-то убойные обезболивающие, которые Артем заказывал в США. До того, как его мама начала их принимать, она страшно страдала, и я, помнится, как-то сказал что-то вроде: если бы со мной такое случилось, я не стал бы ждать конца, чтобы умереть в страшных мучениях!

– И что же Артем?

– Он спросил, что бы я сделал. Я ответил, что дождался бы момента, когда боли станут нестерпимыми, и покончил с собой. Существует множество способов безболезненного ухода из жизни, и делать это надо, пока ты еще в силе помочь себе сам!

– По-моему, вы подали кому-то хорошую идею.

– Да нет, вы… господи, Артем не мог!

– Вы имеете дело с деньгами, Анатолий Андреевич, и мне странно, что даже мысли такой не допускаете!

– Просто вы не знаете Артема, Маргарита Григорьевна, он искренне переживал за меня! И, кстати, так же искренне обрадовался, когда я сказал, что не умру.

– Значит, вы рассказали ему?

– А как же, ведь мы работаем в одной связке – партнеры должны знать, к чему готовиться!

– Вам не кажется удивительным совпадением тот факт, что, едва вы сообщили своему партнеру о том, что у вас, обреченного на смерть, есть ребенок, как погибает Вера Ноткина, а Макс Тропинин едва избегает гибели?

– Вы что, хотите сказать, что и убийство с покушением – дело рук Артема? Знаете, Маргарита Григорьевна, это уже ни в какие ворота!

– Давайте я объясню ход моих мыслей. Вы прошли обследование в поликлинике и сдали анализы. Потом вам позвонила врач, так?

– Так.

– Как вы можете быть уверены, что звонила именно она?

– Да я уже ни в чем не уверен! – развел руками Пушнин.

– И правильно. Настало время рассказать вам, кем на самом деле является человек с фотографии, которую я вам показала в начале нашей беседы.

– Уже и так ясно, что это – не Каретников, – буркнул Пушнин. Рита видела, как сильно упало его настроение после того, как она подтолкнула бизнесмена к размышлениям о лучшем друге и партнере. Может, она чересчур сильно на него давит? Что, если Артем Лагутенко невиновен? Но тогда кто, кому выгодна смерть Пушнина и его наследника?

– Вы правы, – кивнула она. – Этого парня зовут Василий Шемякин, и к медицине он имеет весьма опосредованное отношение, работая санитаром в больничном морге.

– Что?! Мне поставил смертельный диагноз… санитар?

– А еще он выписал лекарства. Хорошо, что вам не пришло в голову их принимать, а то неизвестно, чем бы дело кончилось! А еще повезло, что случился приступ, и вас доставили именно в ту больницу, в какую надо, и вы попали в руки к хорошему специалисту и человеку, которому не наплевать на пациентов.

– Это верно, если бы не доктор Краско… Мне надо поболтать с этим парнем, Шемякиным!

– Я уже сделала это – вы же мне платите, помните?

– Ах да, разумеется. И что – он указал на Артема?

– Нет.

– Вот видите!

– Пока что я ничего не вижу. Шемякин подтвердил, что его нашел какой-то мужчина и предложил заработать. У Шемякина есть доступ в любые помещения больницы, он знает, как достать ключи, а также может выяснить расписание любого специалиста. Вот он и узнал, что Каретников по определенным дням бывает в Первом меде, поэтому можно не опасаться, что он застукает Шемякина с пациентом в своем кабинете. Кроме того, он принимал вас вечером, когда в больнице почти никого не остается, а значит, попасться не рисковал вовсе.

– Но этот Шемякин, он говорил так убедительно – как я мог так вляпаться?!

– Вы находились под действием сильного стресса, а Шемякин хорошо подготовился: сыпал непонятными терминами, запугивал, а вы сами говорили, что в жизни не обращались к врачам и понятия не имели, как все должно быть.

– Кто нанял Шемякина? – задал ключевой вопрос Пушнин.

– Пока не знаю. Он описал этого человека, но под такое описание может подходить кто угодно. Имени своего он, понятное дело, Шемякину не называл, да тот и не интересовался, ведь ему хорошо заплатили!

– Что ж, придется вызвать Артема на откровенный разговор.

– Позвольте мне это сделать, Анатолий Андреевич, – попросила Рита. – Ваши подозрения – одно дело, мои – другое. Вы сами говорили, что не верите в причастность вашего друга – пусть так. Может, он и ни при чем, но будет лучше, если именно я вызову его на откровенность!

– А я – как бы ни о чем не догадываюсь? Хорошо, давайте сделаем по-вашему: вы еще ни разу меня не подвели.

* * *

– Ну, вы даете! Вы, случаем, детективных романов не пишете, Маргарита…