До середины I тысячелетия до P.X. по земле шел бронзовый век. Везде, где начинали изготавливать орудия из бронзы, земледелие шагало на север — появлялось больше возможностей выкорчевывать кустарники, рубить лес в пойме рек. Известны широкие бронзовые секиры — не боевое оружие, а для выкашивания кустарника. Но бронза — сравнительно мягкий металл. Большие деревья, диаметром больше двадцати-тридцати сантиметров, бронзовыми топорами не рубили. И еще одно: до появления железных орудий металлом саму землю не возделывали.
Весь бронзовый век человек осваивал только поймы рек. Места, где легче подготовить новое поле. А для обработки мягкой, влажной земли не нужно слишком больших усилий.
Огромные площади земли на плато, окружавших речные долины, не расчищались и не возделывались.
Но вот около 1400 года до P.X. в Малой Азии хетты выплавили первое в мире железо. Его стали доставлять в разные страны Переднего Востока. В 1275 году до P.X. хеттский царь Хаттусили III дарил железные кинжалы царям Ассирии. А уже к началу I тысячелетия до P.X. лес начали валить железными топорами. Стало можно освоить от леса междуречья. Землю на высоких плато вода реки не увлажняет, не приносит на них ил, не удобряет. Эта земля жесткая, неурожайная.
Но теперь на соху стали надевать железный сошник. С ним, распарывая землю железом, стали вспахивать самые тяжелые земли. Земля малоурожайная? На нее можно привезти навоз на телегах.
В Китае применение железа не привело к земледельческой революции: лессовые почвы, лишенные леса, стало смывать в реки. В Юго-Восточной Азии земледелие тоже не вышло за пределы узких речных долин: на крутых склонах распахивать землю бессмысленно, ее смоет. А поля-террасы требуют орошаемого, интенсивного земледелия.
Но во всех остальных районах Земли железо и лошадь позволили распахивать такие земли, о которых в бронзовом веке никто и помыслить не мог. В старых земледельческих районах Переднего Востока площадь освоенных земель за считанные десятки и сотни лет увеличилась в десятки и сотни раз.
Арийские народы Кавказа и Балкан имели столько железа, сколько и не снилось другим народам. Порой еще до появления государства, оставаясь варварами по классификации современных историков, эти народы были очень богаты металлом. На железных таблицах чеканили свои законы армяне, хетты и римляне. Закованные в железо, с железными мечами и секирами, шли в бой хетты, римляне, персы и эллины.
Все первобытные народы считали людьми только самих себя. Иноплеменник — не человеческое существо. Считать иноплеменников «не настоящими», но все же людьми — уже светлое будущее, великое достижение в культуре. Древний Передний Восток прошел долгий путь развития таких форм сознания, которые позволяли бы сосуществовать, не истребляя друг друга. Только в таком случае могли родиться устойчивые империи, в которых завоеватели не грабили и не убивали побежденных, а делали их своими подданными.
Еще в VIII–IX веках до P.X. ассирийцы с чудовищной жестокостью истребляли побежденных. Они покрывали стены крепостей кожей, снятой с живых врагов, насиловали женщин на глазах мужей, привязанных к колесницам за специально пробитые нижние челюсти, отрезали у пленных руки, выкалывали им глаза. Они специально поручали эти зверства впервые взятым в походы мальчикам — чтобы они приучались нечеловечески обращаться с человеком. Осваивали необходимый опыт.
Ассирийцы «прославились» потому, что у них такое отношение киноплеменникам задержалось. Несколькими веками раньше все были примерно одинаковы.
А вот арии намного раньше создавали империи везде, куда они проникали! И в Индии. И в Иране. И в Малой Азии. Империи вполне цивилизованных народов Переднего Востока всегда были неустойчивы, шатки. Чуть ослабел имперский центр? И тут же империя рушится, охваченная восстаниями покоренных народов. Египет, Вавилония, Шумер, Аккад, Арам, Ассирия — все они оказываются не в состоянии не только покорить иноплеменников, но ассимилировать их, принести им свой язык и культуру.
А вот варварские в сравнении с ними племена ариев в Малой Азии и на Армянском нагорье — очень даже в состоянии. Покоренные ими народы перенимают их язык и культуру, устойчиво живут в созданных ариями империях. Хеттское царство пало под ударами ассирийцев. И даже когда пало — покоренные ариями не восстали. Как и в Урарту.
Персы и мидяне, воевавшие с Вавилоном в VI веке до P. X, — по крови арии не в большей степени, чем доарийские жители Иранского нагорья. И Персидская империя — это первая на Переднем Востоке устойчивая, надежная империя. Империя, разделенная на области, с единой системой мер и весов, общей монетой — дариком. Империя, в которой побежденные могли верой и правдой служить персидским царям — как пророк Даниил.