Большинство современных исследователей полагают, что самое вероятное время жизни Заратуштры — примерно 1200 лет до P.X.[85]
Видимо, Спитама Заратуштра происходил из сословия священников. В Гагах он называет себя заотар, то есть служитель богов. И мантран — то есть тот, кто читает молитвы-мантры. Младенцем Заратуштру не раз пытались погубить — жрецы получали откровения, что этот мальчик когда-нибудь разрушит старую религию. Истории о том, как Заратуштра всякий раз спасался, очень напоминают истории про Кришну и про Геракла.
Став взрослым, Заратуштра отправился странствовать. Мы почти не знаем ничего достоверного о жизни Христа между детством и временем, когда он вернулся из странствий. Точно так же мы ничего не знаем о том, где был Заратуштра между двадцатью и тридцатью годами. Известно, что он переходил по водам реки, как по сухому и что его не трогали дикие звери.
Когда ему было тридцать лет, Заратуштре явились некие существа в сверкающих одеждах. Главным из них был благой бог Ахура Мазда. Этот бог и открыл Заратуштре истину: не надо поклоняться бесчисленным богам. Только два бога существуют вечно: хороший Ахура Мазда и Ахри Манью, бог тьмы, пустыни и гибели.
Ахура Мазда сотворил мир и людей, он дал людям все необходимое для счастливой и праведной жизни. Этот мир окружен тьмой, в которой притаился хитрый и злой Ахри Манью.
Обоим богам нужны люди. Исход неизбежной битвы между ними зависит от выбора людей. Каждый из них посылает своего посланца — багу (от слова «бага» и происходит наше «бог»). Посланец Ахура Мазды пронизан светом и сидит на правом плече. Черный, поглощающий свет посланец Ахри Манью сидит на левом. Каждый ангел-посланец склоняет человека в сторону своего божества. Поэтому надо время от времени плевать через левое плечо, на посланца злого Ахри Манью.
После смерти человека духи уносят его душу к мосту Чинват. Божество Рашну (Справедливость) взвешивает ее на весах. Если был праведен — мост Чинват становится широким, как дорога, и праведник идет на Небеса, в Бесконечный Свет.
Для грешника мост становится острым, как нож, и тот срывается в мрачную пропасть, во тьму, где правит Ахри Манью. Там он будет питаться скорпионами, змеями и всякой гнилью, пока Ахура Мазда не победит и не наступит Воскресенье.
После победы Ахура Мазды на землю придет Спаситель и возвестит о победе добра. Все — и праведники, и отбывшие наказание грешники получат новые тела, — ведь все люди по природе своей добры. Это злой Ахри Манью попутал слабых и слишком доверчивых.
Получив эту весть, Заратуштра сделался пророком так же, как становились пророками иудеи, которым Бог велел нести свет истины людям. Как Моисей, Исайя или Амос. Заратуштра проповедовал, но первые годы неудачно. За первые десять лет только один человек поверил ему: двоюродный брат Маидйойманха. Заратуштра скитался из одной области Персии в другую, пока не попал в область, где правил царь Виштаспа.
Царь склонялся к тому, чтобы принять новую веру. И тут Заратуштру оговорили: в его доме «нашли» расчлененный трупик ребенка. Якобы Заратуштра гадал по внутренностям похищенных им детей. Царь не мог поверить в обвинение, но расчлененный трупик ведь нашли, обыскивая дом…
Заратуштра в тюрьме. Царь не хочет его казнить, но смерти пророка требуют влиятельные люди, жрецы старой веры. И тут заболел любимый конь Виштаспы! Парализованное животное не могло двинуть ни одной из своих ног. А в остальном конь был совершенно здоров. Никакие обряды, никакие молитвы и ритуалы не могли помочь коню.
— А ты поможешь? — спросил царь и Заратуштру.
— Помогу не я, а благой бог Ахурамазда… — ответил пророк и попросил отвести его в стойло, где лежал конь.
— Царь… Ты должен уверовать в Ахурамазду и сделать его своим единственным богом.
— Согласен, — ответил царь, и конь тут же двинул правой передней ногой.
— Ты должен поддерживать священный огонь и поклоняться солнцу.
— Согласен.
И конь задвигал второй передней ногой, начал вставать передней частью тела.
— Царь, если ты хочешь, чтобы конь выздоровел до конца, ты должен отказаться от поклонения дэвам и от принесения жертв Ахриману.
— Я согласен.
Конь встал на три ноги, только четвертая еще бессильно висела. Царь вопросительно смотрел на пророка.
— А еще, — сказал Заратуштра, — ты должен казнить или изгнать из своей страны всех жрецов, которые оклеветали и чуть не убили меня.
Царь заколебался… Склонил голову… Доброму Виштаспе не хотелось казнить даже явных преступников. Наступило молчание. И вдруг конь радостно заржал, оперся на все четыре ноги и потянулся к хозяину.
— Вот видишь, царь, — сказал Заратуштра, — ты уже сделал свой выбор!
Жрецов язычества изгнали. Зороастризм воцарился в царстве Виштаспы, а потом победил и во всей Персии. Зороастр прожил долгую жизнь. Он был трижды женат и имел трех сыновей и трех дочерей. Когда ему было семьдесят семь лет и сорок дней, жрецы-язычники все же убили его.