Аристо без смерти (СИ)

За этими мыслями я отошёл от опушки достаточно далеко, чтобы больше не слышать других студентов, так что вариант отжать добычу сам собой отпал. Тут бы самому не потеряться. Деревья густые, расстояния между стволами хватает, зато ветки сплетаются в арки отнюдь не ровными дорожками, это настоящий лабиринт. Ничего, ориентироваться на местности я умею. Осталось определиться с добычей. Лучше всего просто найти любой объект, который выделяется. Мрачная тень впереди разрывалась проблеском света, небольшая поляна, может там что есть? Я пошёл вперёд.

И правда, необычного хоть завались. Если до того вокруг были в общем-то обычные деревья и привычный лес, то хреновина посреди освещённой плеши, назвать поляной эту мёртвую землю язык не поворачивался, явно отличалась от пейзажа. Цвета сырого мяса, эта пародия на дерево высотой метра три как будто шевелила своим веткообразными отростками. А ещё она усыпана не то чешуёй, не то зубами, на вид они кажутся острыми, если отломать ветку, наверняка порежешься. Ещё и какой-то слизью сочится. Прикасаться к непонятной штуке не хотелось, наверняка ядовитая. Но вдруг это и есть ценная находка? Холм с ней, поищу что-нибудь поприятнее.

И едва отойдя от проплешины, я чуть не влетел лицом в паутину. Толстая, зараза, как леска, и прозрачная. Можно увидеть только по капелькам росы. Может паутина ценная? Я осторожно потрогал пальцем, ничего себе, даже не думает рваться, что же за пауки тут водятся? Пришлось пригнуться чтобы не зацепить эту красоту, но через пару шагов я снова упёрся в паутину. Снова и снова, похоже маршрут не самый удачный, но впереди виднеется ещё один просвет. Может там повезёт больше.

Снова в центре дерево, но уже нормальное. Не кедр, ветки слишком широкие, но похож. И шишки здоровые. Забраться и нарвать что ли? Тем более утром со всеми этими разборками так и не позавтракал.

Ветки наверху подозрительно зашуршали. Я быстр поднял голову, но успел заметить только стройный силуэт и гриву белоснежных волос, стремительно скрывающихся в зелени.

— Я тебя видел. Выходи.

Незнакомая фигурка выходить не спешила, только зашуршала громче, а мелодичный голос зазвучал с другой стороны.

— Тебя прислал большой папочка?

А шустро она по веткам скачет, с дерева на дерево. Или их двое и меня дурят. Что за папочка, неужели Хренов?

— Просто гуляю. Ищу что-нибудь полезное. Ничего не видела?

Снова шорох, и ответ доносится с третьей стороны.

— Значит точно от папочки. Ты далеко зашёл. Значит ты смелый?

— Конечно, — я принял гордую позу и улыбнулся невидимке.

— А у нас беда. Рассад пророс, если не выкорчевать, весь лес задавит. А давай ты мне поможешь, а я тебе подарок для папочки! Он обрадуется.

Рассад… Наверняка та хреновина которую я побрезговал трогать.

— Что такое Рассад?

— Как деревья, только злые. Император злился, что холопы постоянно в лес убегают, вот и приказал рассадить эту дрянь по всем диким землям, чтобы там жизни не было. Все думали просто блажь, а он возьми и прижился, нигде спасу нет. Даже здесь…

Голос стал таким грустным, что сердце сжалось. Вот же наглая манипуляторша!

— А что сама не выкорчуешь?

— Мне нельзя, я же девочка. Рассад взбесится.

Ага, зачем марать нежные ручки, если можно заставить кого-то другого. И не поспоришь.

— Ладно, помогу. Только смотри чтобы подарок «папочке» понравился.

Я быстро вернулся той же тропой, ловко уворачиваясь от паутины, благо хорошо запомнил где именно она висит. Странное тошнотворно-розовое дерево было на том же месте. И да, оно действительно шевелилось. Оживилось, словно чувствует угрозу. А ветки больше похожи на щупальца… Так, кажется я понял почему девушка не хочет с ним связываться, видел картинки на эту тему, в каждом первом трофейном телефоне своя коллекция.

Корни у дерева толстые, но какие-то рыхлые, и в землю почти не уходят, скользят по поверхности, выжимая соки из других растений. Думаю я смогу его повалить. Не помешали бы перчатки, голыми руками прикасаться к этому не рискну, так что придётся пожертвовать костюмчиком, в шкафу всё равно был запасной комплект. Я обхватил ствол локтями, оставив сжатые кулаки свободными, навалился всем телом, слегка согнув ноги, а затем стал их выпрямлять, чувствуя как корни медленно вырываются из земли. Ветки, до того слабо шевелившиеся, начали хлестать меня по спине, словно кнутом, благо дотянуться до меня могли лишь несколько не самых толстых. Я напрягся изо всех сил и наконец вырвал корни. Дерево сделал несколько конвульсивных движений и замерло, одеревенело, как и подобает растению. Я с отвращением бросил ствол на землю и придирчиво осмотрел костюм. Рукава разорваны в нескольких местах, едкий сок живого древа всё же попал на кожу, которая покраснела и чесалась, пришлось обтереть её землёй, это пусть немного, но помогло.

— Ты справился! Ты сильный и смелый! — голос невидимки снова зазвучал где-то среди крон деревьев. Так и не хочет показаться. Стеснительная или есть что скрывать? После дерева с щупальцами я уже ничему не удивлюсь.

— Ага, контракт выполнен. Поговорим о награде.