Аристократ

— С ним тоже все хорошо, — вздохнул Наиль. — Отслужил в армии, купил домик в столице. Тебя считали погибшим. Только недавно Дарнак выяснил, что ты жив.

— Наиль, наверное, стал государственным служащим. Я обучал его грамоте с малых лет… Конечно, как иначе он бы смог купить дом в столице⁈ Наверное, важный чиновник? Это по его заданию вы забрали меня?

— Что-то вроде того, — буркнул парень. — Ты готовить умеешь? Меня много чему обучали, но не этому.

— Да, конечно, давайте все сюда. Всех рабов обучают хоть немного готовить.

Наиль протянул отцу две освежеванные тушки, специи из походных припасов, зайцев и клубни для запекания. Мужчина взялся за готовку, то и дело задавая различные вопросы. Парень аккуратно съезжал с вопросов о себе самом, но непрестанно рассказывал о сестре.

Так, за разговорами, прошло время. Еда была готова. Мужчина сидел на земле, держа аппетитно пахнущую заячью ногу, не решаясь откусить от нее.

— В чем дело? — обеспокоенно спросил Наиль.

— Рабам не дают мяса…

— Просто ешь. Не придумывай проблем на пустом месте.

— Фантом, вы действительно необычный. Там, на складе, вы казались таким жестоким, а сейчас…

— Я убийца, но это не значит, что мне нравится все в моей работе. Как и многие мне подобные, я научился отключать эмоции, когда пытаю или убиваю кого-то, кого не хотел бы. В таком состоянии я действительно пугаю людей, — не преминул дать хоть какое-то объяснение своей жестокости молодой человек.

— Вот оно что… Наверное, ваша участь была даже тяжелее моей, — тяжело вздохнул мужчина, после чего откусил кусок мяса и чуть не расплакался от счастья. Это было самое вкусное, что он ел за более, чем десять лет рабской жизни!

Повисла тишина. Наиль скрыл себя за иллюзией и ел, наблюдая, как медленно и бережно ест его отец. Ему было тяжело, но он старался не дать эмоциям захватить свой разум.

Вскоре они оба закончили трапезу. Мужчина сам вызвался помыть посуду, а Наиль собрал остатки еды и унес в лес на растерзание мелким хищникам.

Когда отец вернулся, в его взгляде появилась какая-то мрачная решимость.

— Фантом… Вы очень много сделали для меня. Один Златоликий знает, как я счастлив вашему рассказу о том, что мои дети живы и с ними все хорошо. И у меня просьба к вам, Фантом…

— Какая? — нахмурился под маской парень, чувствуя странные эмоции отца.

— Убейте меня. Пожалуйста.

— Что за глупости? — сухо произнес Наиль. — Я для того тебя из рабства вытаскивал?

— Поймите меня… Я… даже не могу нормально назвать себя «Я»! Приходится переступать через себя, так как даже в мыслях думаю о себе «этот раб» а не «я». Раб! Что они подумают, когда увидят меня таким? Сломленный, опозоренный… Что скажут о них с таким отцом? Мне нет места в их жизни, это только испортит им ее. Скажите, что умер. От старости. Все равно не долго осталось…

— Хватит! — вскочил со своего места Наиль. Он был невероятно зол и буквально рявкнул на отца, вынудив того испуганно вздрогнуть. — Как ты только мог подумать о подобном⁈ Ты — единственная семья, которая осталась у твоих детей! Твое тело не в лучшем состоянии — это так. Но все можно исправить зельями и лекарствами, которые у меня с собой! И то, что тебя сломали — я прекрасно вижу, как вижу и то, что тебе трудно осознавать свою свободу. Но я — ментальный маг. Один из сильнейших, смею верить. Дай мне только немного оправиться от полученных ран — и я помогу тебе восстановить свою личность! А если сам не справлюсь — позову своего друга, повелителя зверей! Он может творить настоящие чудеса. Будь уверен, я не выведу тебя из Леса, пока не приведу в порядок!

Мужчина был явно ошарашен от того, что Фантом так на него накричал. С чего бы убийце номер один на службе короны так стараться ради него?

— Почему вы…

— Какая разница? — уже более спокойно ответил парень. — Просто успокойся и подожди немного, пока я восстановлюсь. Даже не думай, что у тебя есть право отнять у собственных родных возможность увидеть тебя снова! Это понятно?

— Да, — послушно отозвался тот, все еще шокированный внезапной яростью своего спасителя. Казалось, эта просьба задела Фантома за живое.

Неожиданно мужчина осознал, что не все потеряно. Что есть еще шанс… Он рухнул на землю и разрыдался. Его эмоции бушевали, захлестывая его через край. Жалкий, ничтожный раб, у которого отняли все, даже имя и собственное самоощущение личностью. Неужели возможно вновь сделать его нормальным человеком?

Наиль подошел и аккуратно поднял старика за плечи. Его действия были очень бережными и мягкими, совсем не похоже на того жесткого и хладнокровного убийцу ранее.

— Просто доверься мне. Все будет хорошо. У тебя слабое сердце, так что поспи немного.