Аристократ

— Как ты смеешь, невежественный мальчишка! — взревел старый барон. — Я строил эту страну вместе с первым королем! Вот этими вот руками!

— Это вы как смеете, барон? — перевел взгляд безразличных зеленых глаз на старика Наиль. — Вы не имеете права так со мной говорить. Я выше вас как по титулу, так и по должности. Вы просто всеми забытый барон, который никак не участвует в жизни королевства. Да, я о вас слышал. Бандит и насильник, который вылизывал обувь первому королю в те времена, когда он еще возглавлял крупную разбойничью банду. Парень «принеси-подай», не более того. При первом короле вы были его секретарем, но проворовались, за что были отосланы в дальнее баронство на границе с Ританией. У вас нет ровным счетом никаких заслуг. Даже обучение Его Величества оружию проводили не вы лично, а ваш слуга, который решил от вас уйти, чтобы служить королю, но вы его казнили раньше. Я не знаю, какие у вас сложились отношения с Его Величеством, но ему однозначно сейчас не до ваших проблем. Иначе вы не прибежали бы сюда лично, а просто обратились бы за помощью к кому-нибудь повыше статусом, чем глава столичных дознавателей. С другой стороны, перед вами герцог Шарзер, глава рода Шарзер, боевой офицер и герой войны, действующий командир пятого батальона третьей пехотной дивизии Восточной Армии королевства. Я прибыл сюда сам, а не отправил конвоиров, по личной просьбе первого номера королевской разведки — Фантома. И если он не получит своего, то непременно инициирует расследование. Вы все будете обвинены в измене.

Наиль снова перевел взгляд на главу дознавателей. Кажется, на этот раз его, наконец-то, проняло. И он кое-что осознал относительно старика, которого зачем-то все это время беспрекословно слушался.

— Эр капитан, не извольте беспокоиться, вора сейчас же сюда приведут! — воскликнул дознаватель, после чего что-то сказал такому же бледному начальнику тюрьмы. Казалось, оба они совершенно не ожидали вляпаться в такие проблемы. Обвинение в измене — это конец всему. Даже если доказательств не будет, самого подозрения будет достаточно, чтобы они оба потеряли свои места и больше нигде не смогли работать. Как Фантом вообще узнал о заключении контракта? Да еще и так быстро!

— Люрс! Ты не можешь отдать ублюдка! — взревел старый барон. — Я уже договорился с одним из офицеров его высочества Первого принца!

— Простите, эр Новар. Но обвинение в измене — последнее, чего я хочу. Как не хочу связываться с «темной рукой» генерала Дарнака, да еще и лучшим убийцей в разведке.

— Чертов трус!

Старик был в ярости. Он смотрел на разрушившего весь его авторитет светловолосого мальчишку с такой ненавистью, что Наиль всерьез переживал, не дымится ли на нем мундир.

Вскоре из темницы вывели Тивия. Наиль, увидев вора, нахмурился. Полуэльф сильно похудел. На нем были надеты только штаны из какого-то рванья. Все тело представляло собой набор из гематом и ссадин, многие из которых гноились. У парня была обрита голова, на шее виднелся рабский ошейник. Глаза, которые подслеповато щурились из-за солнечного света, были потухшими. В них не было жизни. Но хуже всего, конечно, было дело с руками. Переломы отчетливо виднелись, руки были опухшими и там начиналась гангрена. Кисти рук… На них были грубые швы. Использовав магическое зрение, Наиль осознал, что Тивия изуродовали. Он сможет держать меч, но только и всего. Его уничтожили как вора. На полуэльфе были воровские кандалы, но правда была в том, что они ему больше не нужны.

— Что вы с ним сделали?

— Ничего, что помешало бы ему сдохнуть с мечом в руках, — ядовито отозвался старик. — Королевский закон не нарушен.

— Вы зашли слишком далеко в своей мести, барон, — тихо и холодно произнес Наиль.

— Ты, сопляк, еще узнаешь, как далеко я могу зайти. Я обещаю тебе это!

Парень проигнорировал эти слова и ненавидящий взгляд Новара, обернувшись к главе дознавателей.

— Переведите контроль ошейника на мой перстень. И пусть стража усадит его в карету.

— Разумеется, — кивнул уже полностью сдавшийся дознаватель.

Пока Наиль ставил роспись о получении преступника, принимал управляющую связь ошейника и занимался прочими формальностями, Тивия грубо затолкали в карету и поставили на колени.

— Не вздумай глупить, парень. Это — Ледяной Демон, чтобы ты знал. У него не забалуешь. Будь послушным — и жить станет полегче, — наставлял вора один из стражей, пакостно ухмыляясь каждый раз, когда его взгляд падал на искалеченные руки полуэльфа.

Третий, который спокойно сидел на месте возницы и все прекрасно слышал, тяжело вздохнул, размышляя о том, сможет ли Наиль помочь бедолаге.

Вскоре в карету сел и Наиль. Он расположился на мягком диване, осмотрел стоящего на коленях на полу Тивия с совершенно безразличным и отсутствующим взглядом, после чего отвернулся к окну. От вора шел просто омерзительный запах, но Наиль словно не замечал его.

— Трогай, Третий.

Подручный тронул вожжи, и две прекрасные лошади из конюшен Наиля резво потащили карету вперед.