Аристократ

— Вот его знак, — Наиль без всяких угрызений совести положил на стол Берку черную карту, которую когда-то получил от расстроившегося таким его поступком вора.

— Хм, — забрал карточку Берк. — И в самом деле, в его сторону указывает. Где поймал такую птичку?

— Да он сам поймался. Парень немного наивен, доверился не тем людям. Но за его навыки я ручаюсь — настоящий мастер, сам видел его работу. Все формальности я уже утряс, духовный договор передал в штаб.

— Сколько ему дали? — поинтересовался Берк.

— Пожизненно, — улыбнулся Наиль.

— О! Это отличная новость. Значит, можно не переживать о том, что срок истечет — и засранец уволится со службы.

— Нет, он весь твой, — рассмеялся капитан, изящно махнув в сторону угрюмого вора. — Только не перенапрягай его пару недель. Его в столичной тюрьме сильно поломали. Куча переломов, выбитые зубы, еще и «пустые ладони» оформили. Перешел дорогу одному старикашке с большими связями.

— Зубов нет — это плохо… Как он жрать будет?

— Какие-то все же есть. Я оставлю зелья. Будет пить регулярно — восстановятся.

— Хорошо, оставляй. Разберемся. У тебя теперь какие планы? Останешься?

— Нет, вернусь в столицу. Нужно время семье уделить.

Они еще немного поболтали ни о чем, после чего Наиль попрощался с Берком и вышел из его дома. Направляясь в сторону выхода, он увидел бегающего с грузами принца Эйфина. Тот друга тоже заметил и уже хотел подбежать, однако Наиль лишь улыбнулся ему, после чего отвернулся и спокойно зашагал дальше.

— Сволочь! — донесся до чуткого слуха убийцы злой шепот его высочества.

Парень покинул полигон Призрачного Отряда и уже собирался направиться к ожидавшему его у кареты Третьему, когда резко остановился, развернулся и пошел в свой офицерский домик. Путь занял минут десять. Зайдя внутрь, он оставил дверь открытой. Вскоре дверь закрылась сама собой, а по стенам расползся барьер.

— Надеюсь, это срочно? — посмотрел он на проявившегося из-под артефактной иллюзии Микона.

— И да, и нет, — пожал тот плечами. — Ты в Хальмине спас раба?

— Это было в отчете.

— Верно. Его доставили раньше твоего приезда. Парень восстановил свои документы и статус, после чего уволился и уехал домой. Вот только неделю назад он вернулся и теперь каждый день просит аудиенции у генерала. Просит возможности встретиться с Фантомом. Ты бы поговорил с ним? Генерал уже начинает злиться.

— Понял… Слушай, можешь передать Третьему, чтобы гнал карету к дому. Кажется, мы немного задержимся.

— Передам.

— Где этот парень сейчас?

— Я его отправил за стены Заставы. Там он у первого поста сейчас и околачивается.

Убийца снова скрылся за иллюзией и покинул дом. Наиль тяжело вздохнул, закрыл все окна ставнями и переоделся в снаряжение Фантома. Ему не хотелось возиться с бывшим рабом, но Ларк был неплохим парнем, так что он решил все же встретиться с ним.

К этому времени уже наступили сумерки. Наиль под иллюзией проскользнул мимо поста и добрался до одинокой палатки, у которой сидел крепкий мужчина с каштановыми волосами.

— Ты искал меня, Ларк? — произнес парень, выныривая из скрывающей иллюзии.

Ларк вздрогнул, после чего резко вскочил на ноги.

— Фантом… Господин Фантом!

— У меня не так много времени.

— Да, конечно… Дело в том, что… В общем… Я хотел сказать, что вернулся к себе домой. Хотел увидеть жену и дочку, которая родилась, пока я был на войне… А там оказалось, что для всех я умер. Жены у меня больше нет. Она вышла за другого. Дочка его папой зовет… И если бы мужик плохой был — я бы и думать не стал, но нет… Хороший он мужик, заботливый. Я… поговорил с женой, мужем ее новым и… В общем, сходили мы с женой моей в храм Златоликого да расторгли свадьбу. Пусть дочка не знает лучше меня. Ни к чему ей отец, который до сих пор вздрагивает, когда с ним заговаривают люди без ошейника.

— Мне очень жаль, что так вышло. Ты хочешь, чтобы я тебе в этом как-то помог? Думаю, дочка твоя имеет право знать своего настоящего отца.

Ларк только покачал головой.

— Нет. Так ей лучше. Вырастет — если захочет, я с ней встречусь.

Неожиданно Ларк встал на колени перед Наилем. Он достал нож и резанул себя по ладони.

— Эр Фантом, я клянусь вам кровью и душой верно служить всю оставшуюся жизнь. Я клянусь исполнить любой ваш приказ, даже если вы прикажете мне пойти на смерть. Прошу вас, примите меня своим кровником.

— Какого черта? — разозлился парень. — А меня ты спросил?

— Я знаю, что могу быть обузой вам. Знаю это, но постараюсь все же быть полезным. У меня ничего не осталось в этой жизни, кроме благодарности вам за свою свободу. Умоляю, примите меня или убейте.

Наиль крепко сжал кулак и выдохнул под маской воздух. Отказать во время кровной клятвы — все равно, что убить.

— Хорошо! Я принимаю тебя. Но ты идиот, Ларк! Ты даже не представляешь, во что влез.

— Спасибо! Спасибо, эр Фантом! Простите, что так поторопился, но я боялся услышать отказ.

— Иди за мной, — хмуро произнес Наиль.

Он накрыл своего нового кровника иллюзией и провел в город. Добравшись до офицерского домика, парень втолкнул Ларка внутрь, закрыл двери и запустил барьер.