Аристократ из прошлого тысячелетия (СИ)

— Да, — я пожал плечами, ответ был очевиден.

— Мясницкий никогда не бьётся сам, выставляет вместо себя своего человека. Вы тоже можете воспользоваться этим правом, — ещё одна привычная для дуэлей фраза.

— Воздержусь, — хмыкнул я. — Ещё чего не хватало, так позориться.

Любители свитеров окинули меня одобрительными взглядами, а Карпов выдохнул свободнее. Да, а мог ведь п?том обливаться, если бы узнал, что первая дуэль у меня была назначена с ухажёром его дочери… Но это оставим на сладкое.

Мы все вышли на задний двор. На этот раз брать своё пальто я не стал, просто накинул доспех духа с тепловой прослойкой. На время простоя хватит, а дальше я согреюсь в любом случае.

— Ты мертвец! — прошипел мне вслед Мясницкий. — Просто ещё не знаешь об этом! Моли о прощении на коленях, и тогда я подумаю, убить тебя медленно или быстро!

— Боюсь, даже встав на колени, я всё ещё буду выше вас, — прискорбно покачал я головой.

Несмотря на тревогу, охватывающую Ольгу, она не смогла сдержаться и коротко засмеялась, пряча улыбку.

Так и не представленный мне соперник встал напротив меня на расчищенной от снега площадке двора. Краем глаза я видел, как Карпов хмурится, стоя во главе высыпавшей из особняка толпы.

— Плох тот день рождения, на котором никому не набили морду, — я подмигнул Ольге.

Но та моего настроения не оценила, подошла в сопровождении неизменного Леонида.

— Иван обладает клинком души, — прошептала именинница. — Лучше извинись. Ты достаточно поглумился. Поверь, этот парень выигрывает девять спаррингов из десяти у Лёни, а ведь Леонид считается лучшим бойцом столицы. Отец в праве отменить поединок, как хозяин мероприятия.

Будто слыша её слова, Иван вытянул руку, эффектно доставая из воздуха монструозный клинок и демонстрируя его мне.

— Нет, — покачал я головой.

— Он опасен, — проигнорировав мои слова, наконец заговорила статуя имени Леонида. Но, в отличие от своей пассии, он прекрасно понимал, что отговаривать меня — дело бесполезное. — Очень силён физически, не смотри, что худощав. Держись от него подальше.

— Опасен? — нервно усмехнулась Ольга. — Ты должен его отговаривать, дубина, а не советы давать!

Ольга Карпова

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Леонид, смотря на подругу, побелевшую и прикусившую губу.

— А тебе непонятно? — вызверилась девушка. — Этот человек нужен папе, а теперь на моём дне рождения будет убийство!

— Я не мог ничего сделать, — расстроенно покачал головой друг, наставник, учитель.

— Знаю, но от этого не легче, — раздражённо выпалила Ольга, махнув волосами и устремив взгляд на сошедшихся бойцах.

— Если тебя это успокоит, я не думаю, что он проиграет, — неожиданно поделился мыслями парень.

— С чего ты взял? — неохотно переспросила Карпова, пытливо смотря в лицо наставнику, который едва ли превосходил её по возрасту, но уже считался одним из лучших мечников столицы, а может и всей империи.

— Не знаю, — пожал плечами до омерзения спокойный парень. — Просто чувствую это. Как только его увидел, сразу всё понял.

— Не поделишься? — зло спросила Ольга, раздражённая тем, что приходится вытягивать каждое слово клешнями.

— Я думаю, что всё не то, чем кажется, — пояснил Лео. — Этот бой нужен был не Мясницкому, а нашему новому знакомому. Иначе зачем ему вмешиваться?

— Это не отменяет мастерства бретера, — не согласилась Ольга.

— Я выигрывал на спаррингах один бой из десяти, — продолжил друг семьи. — Но против этого Антона, не поставил бы и на такой плачевный исход.

— Да с чего ты это взял?! — прошипела Ольга.

— Не знаю, — снова ответил Лео, чем разозлил подругу еще сильнее и тут же поспешил исправится. — Это ощущение, понимаешь. Сродни звериному. Движения, взгляд, аура. Инстинкты подсказывают зверю, когда стоит отступить, когда он не справится. И мне показалось, что я не справлюсь.

— Ощущения, инстинкты, — передразнила его Ольга, пытаясь вывести друга из равновесия.

— Лучше посмотри туда, сейчас начнётся, — спокойно ответил тот.

Ольга повернула голову к паре дуэлянтов, чтобы увидеть порадовавшее её зрелище. Антон вышел на позицию, после чего опустил руки, будто бы соглашаясь с тем, что проиграл.

Но это было не так…

Под его рукой дрогнул снежный наст, накрывший землю после очередной уборки, лёгкий и невесомый, он почувствовал силу, закружившись в танце. Снег воспрял, а когда упал, в руке Митрофанова сформировался тёмный клинок разума.

И Ольга поняла, что служило основанием словам друга. Сейчас она уже не ощущала тревоги за парня, которого увидела только сегодня.

По её коже пробежались мурашки, но не от холода, а от предчувствия. В ноздри будто раньше времени ударил металлический запах крови.

Иван, бретер Мясницкого, напрягся, встал в боевую стойку, заводя клинок за спину и стал ждать. В то время, как Антон оставался расслабленным, словно вышел на прогулку, а не на поединок за жизнь.

Их окружали голые деревья, раскидавшие свои тёмные ветви вокруг себя, словно желающие отгородится от лёгкого мороза.