Аристократ на отдыхе. Том 3

— Сейчас попробуем, — кивнул я и принялся за еду, не забыв сделать хороший глоток пива. — А почему ты выбрала это место?

— С детства зачитывалась книжками про пиратов, — улыбнулась Кира.

— И за ремонт парохода поэтому взялась? Кстати, как продвигается дело?

— Все необходимые материалы уже привезли, работа кипит. Христофор Всеславович сказал, что он и жить будет на пароходе, пока ремонт не закончится.

— А кто это? — недоуменно поинтересовался я.

Кира удивленно подняла брови.

— Твой капитан.

— А, Колумбыч! Надо будет выписать ему премию за старание.

Кира достала из сумочки несколько скрепленных между собой листов.

— Вот наше соглашение. Прочитай и подпиши — здесь и здесь.

Я отодвинул тарелку с рыбой и положил перед собой документ. Неторопливо прочитал — все пункты в нем были составлены понятно и просто. Никаких заумных словечек и абзацев мелким шрифтом.

— Отлично, — одобрительно кивнул я и подписал бумаги.

Мы еще немного посидели, наслаждаясь прохладным ветерком с Невы и болтая о пустяках. Поэты нас больше не тревожили — они сгрудились за дальним столиком и читали свои сочинения друг другу.

Я даже умудрился заказать кофе, хотя на лице официанта, услышавшего мой заказ, отразились недоверие и удивление. Наверное, он слишком долго работал в «Одиноком парусе», и люди, которые пьют кофе, не вписывались в его картину мира.

Тем не менее, кофе нашелся и даже оказался крепким и горячим. В благодарность за это я оставил официанту хорошие чаевые.

В глазах Киры я видел искренний интерес ко мне. И мне девушка нравилась, но я решил не торопить события. Всему свое время. Сначала надо было разобраться с императорским турниром и таинственным артефактором.

Когда мы допили кофе, я вызвал Кире извозчика. А сам отправился на Петербургский остров.

* * *

Каменные львы у ворот особняка Вознесенского встретили меня строгими взглядами.

— Где хочу, там и гуляю, — ответил я на их безмолвный упрек и посмотрел на окно гостиной старого графа. Оно тускло светилось. Лука Иванович еще не спал.

Отлично!

Не придется откладывать важный разговор на завтра. Тем более, и шоколадные конфеты к чаю у меня с собой.

Потап уже крутился возле калитки, радостно подпрыгивая. Я угостил медвежонка конфетой.

— Как прошел день, Умник? Магические змеи не попадались?

— Даже лягушки попрятались, — похвастался Умник. — Потап всех распугал.

Мой хладнокровный и рассудительный демон-менталист с каждым днем все больше и больше привязывался к медвежонку.

Я одобрительно кивнул.

— Молодцы! Завтра поедете со мной. Будем тренировать Ваню Торопова по полной программе.

Я взбежал на крыльцо особняка и решительно постучал в дверь.

— Прохор!

* * *

— Возьмешься сделать защитный артефакт, Лука Иванович? — спросил я старого артефактора.

Лука Иванович нахмурился.

— Говоришь, Никита Васильевич, надо защитить мага Огня от магии Земли? Любопытная задачка!

— Почему? — удивился я.

— Да потому, что Огонь против Земли никогда выстоять не мог. Мне-то уж можешь поверить — я сам маг Земли. Я этих огневиков в свое время столько укатывал, что на пальцах не сосчитать!

Это была чистая правда. Лука Иванович Вознесенский был сильным магом Земли — это я понял еще при нашей первой встрече.

Правда, сейчас силы старого графа почти иссякли. Но бесценный опыт старого бойца никуда не делся.

— Сам посуди, Никита Васильевич — что может Огонь против Земли? Маг Земли щит поставит — и швыряй свои огненные шары, сколько хочешь.

— Вот демоны! — озадаченно выругался я.

Меня никогда не ограничивала одна стихия Магии. Входя в любую аномалию, я интуитивно использовал самую подходящую стихию. И теперь с трудом понимал — а как сражаться, когда нужная магия тебе недоступна?

— Так!

Я озадаченно взъерошил волосы и налил себе еще чая.

Прохора Лука Иванович отправил спать. А сам засиделся со мной — возможность создать уникальный артефакт увлекла мастера.

— Говоришь, артефакт нужен для турнира? Так ведь там не знаешь, какой противник попадется. Защитишься от мага Земли, а напротив маг Воды выйдет. Или маг Льда.

Я покачал головой.

— Поверь, Лука Иванович, главный противник — это маг Земли. Отсюда и надо плясать.

— Тогда защита не поможет, — уверенно заявил Воскресенский.

Хм, а что если…

— А давай наоборот! — предложил я. — Усилим мага Огня! Так можно сделать?

— Интересно, — протянул Вознесенский, задумчиво потирая рукой подбородок. — Это как?

— А вот так! Магия Огня — это всегда атака. Скорость, сила, натиск! А магия Земли? Это стойкость, упорство, защита. Давай, объединим эти качества в артефакте!

— Погоди, Никита Васильевич, — озадаченно перебил Вознесенский. — Погоди! Я понял. Но так не пойдет!

— Почему? — азартно спросил я.

— Такие артефакты только простым одаренным подходят. Одержимого так усиливать нельзя! Это же усиление демона получается! А если он выйдет из-под контроля?

— Этот демон не выйдет, — уверенно заявил я.

— Ты уверен, Никита Васильевич? — прищурился Вознесенский.

Уверен ли я в Циклопе? Демоны, да так же, как в самом себе!

Я решительно тряхнул головой.

— Уверен! Это мой демон, Лука Иванович.

— Твой?

Старый артефактор изумленно посмотрел на меня.