Аристократ на отдыхе. Том 4

Оказавшись возле аномалии, я запирал портал печатью. Затем Живчик высаживал вокруг семена магических колючек, и мы отправлялись дальше.

Одержимый больше не появлялся. Я очень надеялся, что эта хитрая тварь попытается пробраться еще в какую-нибудь из аномалий и попадется мне в руки.

Но — не срослось.

Аномалию Льда я оставил напоследок. Пора было поговорить с запертыми в ней грабителями.

Я предполагал, что, отчаявшись выбраться, грабители разозлились и устроили с той стороны портала засаду. Это было бы не очень умно с их стороны — напасть на человека, который легко запер их в аномалии. Но вдруг они дураки?

А я не хотел их убивать — разве что в крайнем случае. Поэтому, подойдя к порталу, шагнул в Тень. Снял печать и проскользнул в аномалию незамеченным.

Как же здесь красиво!

Аномалия Льда немного напоминала аномалию Смерти. В ней было холодно, и с неба падали редкие снежинки.

Но на этом сходство заканчивалось.

Аномалия Смерти выглядела тоскливо и безнадежно. Плоская ледяная равнина, низкое серое небо, на котором никогда не проглядывало солнце. Черные безжизненные скалы и пронизывающий до костей ветер.

А аномалия Льда оказалась буквально залита светом. В небе светило ярко-зеленое солнце. Блики света дробились и переливались в острых гранях ледяных гор. Полное ощущение, что попал в величественный тронный зал хрустального дворца.

Горы теснились со всех сторон — они целиком состояли из прозрачного магического льда.

Величественное зрелище!

Насчет засады я угадал только отчасти. Грабители, и в самом деле, ждали меня. Они даже нагребли перед порталом баррикаду из кусков льда. Снег возле нее был истоптан следами.

Наверное, дежурили по-очереди. Поджидали, когда я войду в портал, бедняги.

Но потом им надоело — замерзли, скорее всего.

А может, отчаялись. Решили, что их здесь заперли навсегда. Ну, и решили устраиваться надолго.

В десяти шагах от портала они соорудили жалкое подобие хижины из снега и ледяных обломков. Наверное, один из них оказался магом Воды — щели между кусками льда были забиты снегом и залиты замерзшей водой.

Узкая нора вела внутрь хижины — забраться туда можно было только ползком. В круглой крыше я заметил отверстие размером с кулак — из него поднималась тонкая струйка дыма. А еще рядом с хижиной пахло жареным мясом.

Почувствовав запах мяса, я сглотнул слюну. Отлично ребята устроились — прямо как на пикнике! И дрова где-то нашли, и мясо раздобыли.

В гости зайти, что ли?

Я еще раз огляделся — вдруг кто-то из грабителей остался снаружи. Но нет, все они забились в хижину и там грелись. А заодно и обедали, судя по запахам.

Вот, и отлично!

— Ксантипп, давай, поработаем! — усмехнувшись, сказал я своему демону Воды. — Надо залить вход в хижину. Устрой-ка здесь небольшой ливень! Только над хижиной!

Я хорошо помнил шутку, которую мой демон воды отмочил на турнире в Курове. Тогда он залил водой целый стадион вместе со зрителями.

Но на этот раз демон шутить не стал. Поток воды обрушился с ясного неба на ледяные стенки хижины. Вода текла по ледяному куполу, мгновенно замерзая. Щелкнув пальцами, я применил заклинание Льда, чтобы ускорить этот процесс.

Из хижины послышались крики.

— Все наружу! — хриплым голосом закричал кто-то. — Это демон!

Наверное, командир.

Но было поздно. Узкий лаз уже был намертво закрыт ледяной пробкой.

Синяя молния вылетела через отверстие дымохода и бессильно погасла в небе.

— Бей огнем! — снова командовал кому-то хриплый. — Расплавь стену!

— Не дурите! — крикнул я. — Сваритесь заживо в кипятке.

В хижине наступила мертвая тишина. Потом еле слышное шушуканье — грабители шепотом совещались. Наконец, хриплый громко спросил:

— Ты кто?

— А ты как думаешь? — улыбнувшись, отозвался я. — Хозяин аномалии, барон Никита Волков.

Снова повисла пауза.

— И чего ты хочешь, барон Волков? — звенящим от напряжения голосом спросил старший.

— Поговорить, — ответил я. — С умными людьми. Вы же умные?

— А ты выпусти нас, тогда и узнаешь! — с вызовом ответил второй грабитель.

И тут же раздался звук оплеухи.

— Заткнись! — прошипел старший. — Мы слушаем, ваша милость!

Я мог бы изложить им свои условия прямо так. Грабители заперты в ледяной норе, деваться им некуда.

Но я собирался поговорить с ним лицом к лицу. Люблю смотреть в глаза собеседнику — так лучше понимаешь, что у него на уме.

И он лучше осознает свое положение.

Я несколько раз щелкнул пальцами, одного за другим призывая демонов.

Циклоп с огненной плетью.

Голем в образе угловатого ледяного великана.

Убийца — огромный черный паук с фиолетовыми глазами, которые сверкали под зеленым солнцем.

Внушительная команда.

— Сколько вас там? — спросил я грабителей.

— Трое, — помедлив, ответил хриплый.

— Маг Огня, маг Воды и маг Молнии, — перечислил я.

— Верно.

— Жить хотите?

В ответ они помолчали.

Я повысил голос:

— Не слышу ответа. Или вам нужно еще время, чтобы подумать? Тогда в следующий раз я загляну через недельку — если не забуду.

— Мы согласны на переговоры, — крикнул хриплый.

— Другое дело, — одобрил я. — Отойдите подальше от входа!