Аристократ на отдыхе. Том 4

Это касалось и Арсения. Он с таким рвением восстанавливал из руин усадьбу, что мне оставалось только одобрительно кивать головой. Но и я внес свой вклад в строительство — закрыл все окна плетением из магии Теней. Так что теперь в доме можно было спокойно отдыхать.

А качественный отдых — это самая важная часть работы.

Аномалия была тиха и безлюдна. Ни Аркадия, ни Ботаника я не увидел. Но откуда-то издалека тянуло запахом дыма и вкусной еды.

Я не стал звать лекаря, чтобы не пугать окружающую тишину. Разулся, подвернул штанины и босиком пошел на запах дыма и еды, неся обувь в руках. Мягкая трава чуть пружинила под ногами, под ней ощущалась прохладная земля.

Склон холма привел меня к ручью с прозрачной водой. Глубина была чуть ниже колена, но вода оказалась такой холодной, что пальцы на ногах мгновенно побелели. Между камней серой молнией промелькнула рыба величиной с мою ладонь. Выскочила на середину ручья и замерла, сопротивляясь сильному течению. Длинные красноватые плавники рыбы быстро подрагивали, желтые выпуклые глаза внимательно следили за мошкарой, которая толклась над самой поверхностью воды.

Рыба была демоном! Интересно, а мошкара тоже?

Перейдя ручей, я поднялся на вершину холма и увидел дивную картину. На краю желтого ячменного поля горел костер. У огня сидели Аркадий и Ботаник. Демон и человек дружно жарили куски мяса, насаженные на ветки и о чем-то неторопливо беседовали.

Ну, где такое увидишь, кроме магической аномалии?

А еще рядом с ними стоял вместительный бочонок, из которого торчала грубо вырезанная ручка деревянного ковшика.

Ребята устроили пикник, и я отлично их понимал. После трудной работы, которую ни проделали, можно и отдохнуть.

Ботаник заметил меня первым. Он подскочил и приветственно замахал зелеными лапами:

— Никита, иди к нам!

Так я и поступил. А подойдя, первым делом с интересом заглянул в бочонок. Жидкость в нем совсем не была похожа на воду. Куда больше она напоминала пиво — темное, с густой шапкой желтоватой пены.

Я не стал долго думать, а зачерпнул ковшиком из бочонка и попробовал.

Демоны, и в самом деле пиво!

Холодное, с горчинкой, оно приятно щипало язык.

— Где взяли? — удивленно спросил я.

— Сами сварили, — грустно вздохнул Аркадий. — Магическое пиво.

Никогда такого не пробовал. У нас в Ордене варили отличное пиво, вкусное и хмельное. Но магическое пиво, которое сварили лекарь и демон, оказалось ничуть не хуже.

Я отхлебнул еще и спросил лучшего в мире эксперта по напиткам:

— Ксантипп, как тебе?

— Отлично, Никита! — с энтузиазмом откликнулся демон Воды.

— Хорошее пиво, — кивнул я. — И Ксантипп одобряет.

— Правда? — с надеждой спросил Ботаник.

И тут же протянул мне ветку с кусками отлично прожаренного мяса.

Я не стал спрашивать, где они раздобыли мясо — наверняка, прибили какого-нибудь бродячего демона. Вкусно, сытно, сочно, поджаристая корочка похрустывает на зубах — что еще надо?

Замечательный шашлык!

— Так чего грустим? — поинтересовался я, зубами стаскивая мясо с ветки. — Аномалию переделали на заглядение, пиво получилось вкусное, мясо тоже. Кстати, насчет пива — думаю, его можно продавать в лавке Мальцевых. Магическое пиво должно стоить дорого.

— Мы с Ботаником думали, что оно получится еще лучше, — вздохнул Аркадий. — Надеялись тебя порадовать.

— И порадовали, — заверил я. — А Ксантипп как доволен — словами не передать.

Демон Воды благодарно икнул.

— Ну, хоть кому-то понравилось, — печально пробормотал Аркадий.

— Да в чем дело-то? — удивился я. — Что за вселенская скорбь?

— Мы добавили в пиво солнечный магоцвет, — объяснил Аркадий. — А он не работает.

Услышав про магоцвет, Ксантипп с восторженного икания перешел на тревожное.

— Никита! А ты уверен, что нам надо это пить? Ты же помнишь, как магоцвет действует на демонов. Одурманивает и отбирает силы.

— Не переживай, — успокоил я демона. — Нам с тобой это зелье не угрожает. В крайнем случае, Живчик его обезвредит. Тем более, ты и сам слышал — магоцвет почему-то не действует. Кстати, почему?

— В том и дело, — подтвердил Аркадий. — Не действует. А должен вызывать у демона симпатию к человеку. Такая была задумка.

— Ксантипп, ты чувствуешь ко мне симпатию? — спросил я демона Воды.

— Вт прямо сейчас — нет! — заявил демон. — Ты пьешь подозрительное пиво.

— Не ворчи, — шикнул я на демона. — Аркадий, расскажи подробнее.

— Понимаешь, Никита, солнечный магоцвет — он очень редкий, — вместо лекаря объяснил Ботаник. — Он не в каждой аномалии растет. Знаешь, как я обрадовался, когда нашел его здесь? Прямо запрыгал от радости.

— Понимаю, — кивнул я. — Ну, так это же отлично. Чем реже, тем дороже, верно? Кстати, много его здесь?

— Целая поляна, — кивнул Ботаник.

— Значит, мы можем собирать его и продавать, — обрадовался я. — А дальше пусть алхимики разбираются, что с ним делать.

— Нет, — покачал головой Аркадий. — В чистом виде он бесполезен. А вот если добавить в магическое пиво, которое сварено из магического ячменя с магическим хмелем…

— Хмель здесь тоже растет, — перебил его Ботаник. — Во!

Он протянул мне горсть твердых зеленых шишек.