Аристократ на отдыхе. Том 4

— Тогда изволь внимательно ознакомиться вот с этим документом.

Я протянул ему признание Белецкого в том, что выигрыш был нечестным.

— Обрати внимание — подпись Белецкого подлинная. Ты был под воздействием магии, Павел Лаврентьевич. Твоей вины в этом нет. Только подлость демона. Вот поэтому я и спросил тебя про жемчужину.

— Да я видеть ее не могу! — взорвался Тишин. — Насилу дождался, чтобы отдать тебе и забыть.

— Вот именно, — кивнул я. — Лучшее доказательство.

— Но как быть с твоим долгом казначейству? — расстроился Тишин.

— А вот тебе еще один документ, — улыбнулся я.

И протянул ему банковскую расписку о погашении долга.

— Как ты сумел, Никита Васильевич? — изумился Тишин.

— Есть способы, — хмыкнул я. — В общем, завтра у меня вечеринка по поводу моего отъезда в Столицу. Жареное мясо, свежее пиво, дружеская беседа и демоны-хулиганы. Буду рад тебя видеть.

— Обязательно приеду, — заверил меня Тишин. — Никита Васильевич…

— Да? — спросил я.

— Спасибо!

Я пожал плечами.

— На здоровье, Павел Лаврентьевич. Потап, ты доел пряники? Тогда идем!

Глава 25

— Ну, шатается же!

Арсений ткнул кулаком в скат треугольной крыши над погребом. Тонкое кровельное железо отозвалось глухим лязгом.

— Да где она шатается? — тут же вскипел бригадир.

Уперев руки в бока, он растопырил локти, приплясывая перед Арсением как бойцовский петух.

— Ты еще мечом в нее ткни! Это крыша, а крепостная стена. Снег выдержит, не просядет. Что тебе еще надо?

— Крепче надо сделать, — не уступал Арсений. — Вот будут у господина барона детишки, навалят снега на крышу, захотят с нее скатиться, как с горки, и провалятся! И что тогда?

— Какие детишки? — оторопел бригадир. — У Никиты Васильевича и жены нет!

Честно сказать, я тоже удивился уверенности Арсения.

— Нет — значит, будет! — отрезал Аркадий таким тоном, как будто уже нашел мне невесту и договорился с ее родителями. — Это не времянка, а баронская усадьба. Здесь все должно быть крепко и надежно, чтобы до правнуков достояло без ремонта.

В общем, я был с ним согласен. Но вмешиваться в разговор не спешил. Арсений — мой помощник, вот пусть сам и разбирается с текущими проблемами. Для дела так полезнее.

— И лаз узкий!

Арсений показал на невысокую дверцу под треугольным свесом. В эту дверцу без проблем прошел бы гном среднего гномьего роста и средней гномьей упитанности. А вот всем остальным пришлось бы нагибаться и протискиваться боком.

— Так от холода же! — вытаращив глаза, крикнул бригадир. — Чтобы холод меньше попадал! Ящик с картошкой же в нее пролезет!

— А человек с ящиком? — резонно возразил Арсений. — Еще раз тебе повторяю, это баронская усадьба! И не какого-нибудь захудалого барона, а самого Никиты Васильевича! Здесь все должно быть удобно.

— Так дорого же выйдет, — доказывал бригадир.

— А ты чужие деньги не считай. Делай на совесть, а мы заплатим, сколько надо.

При этом Арсений даже не оглянулся на меня в поисках поддержки, и я довольно кивнул.

Взрослеет парень. Молодчина!

— Никита Васильевич, хоть вы ему скажите! — взмолился бригадир.

Но я только с улыбкой покачал головой.

И тут в спор вмешался Потап.

Привлеченный криками медвежонок неслышно вышел из Тени рядом с погребом. Спорщики его даже не заметили — брызгая слюной и бешено вращая глазами, они продолжали орать друг на друга.

Потап толкнул носом дверь погреба и она открылась. Без скрипа и стука — петли бригадир смазать не забыл.

Медведь просунул внутрь любопытную морду, а потом решил забраться в погреб целиком. Голова поместилась без проблем, а вот упитанная медвежья задница застряла в узком проеме двери.

Нагулял медвежонок бока на деревенской еде!

Упрямый медведь поднажал, недовольно ворча. Легкая крыша погреба затрещала, но ни бригадир, ни Арсений этого не услышали.

Потап уперся задними лапами в землю, и я увидел, как вся конструкция целиком сдвинулась с места.

Само собой, не бесшумно. Гвозди с противным скрипом вылезали из дерева, доски прогибались. Одна из них лопнула с сухим треском.

— Ты куда лезешь? — заорал бригадир.

Испуганный Потап рванулся назад и обнаружил, что застрял в ловушке. Окончательно испугавшись, медвежонок дернулся вперед, и не выдержавшая издевательств крыша погреба окончательно развалилась. Одна половина, громко хлопнув, упала на землю. Другая рассыпалась, громыхая оторвавшимися листами железа.

Потап, поджав короткий хвост, нырнул во тьму погреба и затаился там как мышь.

Я от души расхохотался.

— Вот! — торжествующе сказал Арсений. — Видел? Я тебе говорил, что она шатается.

— Так медведь же туда полез! — завопил бригадир.

Он поднял палец к небу, как будто призывая его в свидетели.

— Медведь!

— А ты не знал, что у нас медведь живет? — прищурился Арсений.

И решительно кивнул:

— Переделывай.

— Погоди, — наконец, вмешался я, вытирая с глаз слезы смеха.

Подошел к ним и заглянул в темную глубину погреба:

— Потап, ты как там? Не ушибся?

Но в ответ услышал только неразборчивое ворчание. Его можно было истолковать, как угодно.

— Что? — с улыбкой переспросил я. — Киловольт, а ты чего молчишь?