Аристократ на отдыхе. Том 5

— Никифор Белецкий приехал в Столицу, чтобы вступить в наследство, — вздохнул Голицын. — Ну, да. Это я оформлял ему бумаги. Так мы и познакомились. Теперь понимаешь, как я испугался, когда ты ко мне пришел? А Зяблик чуть сознание не потерял от страха. И главное — что я мог поделать? Звонил Торопов, просил выдать тебе бумаги и уговорить сотрудничать с его службой. Со службой Ликторов!

Эти слова Голицын снова выкрикнул.

— Я не мог ему отказать. Боялся, что однажды он отомстит нам с Зябликом. И согласиться тоже не мог. Отдать тебе поместье — значит, лишиться аномалии! Когда ты пришел, мне все пришлось придумывать на ходу. Зяблик помог — сказал, что у тебя очень независимый характер. И если говорить с тобой невежливо, то ты устроишь скандал и можешь совсем отказаться от поместья. Я так и сделал. Хотя, у меня коленки тряслись от страха. А ты еще намекнул, что мой демон может сойти с ума.

Я только хмыкнул. Не говорить же Голицыну, что я пошутил.

— Это я понял, — кивнул я. — Если тебе важно, то я не сержусь. Расскажи про знакомство с Белецким.

— Мы как-то легко познакомились, — признался Голицын. — Он зашел к мне в кабинет подписать бумаги. А уже через час мы вместе собирались на охоту в его поместье. Я сам не понял, как это получилось. Никифор был веселый, бесшабашный. Ему все было легко.

— Белецкий? — удивился я.

При нашей встрече Никифор Юрьевич произвел на меня совсем другое впечатление. Он, скорее, выглядел жалким.

— Это потом он изменился, — вздохнул Голицын. — И Соболев тоже.

— Значит, ты поехал в гости к Белецкому, — напомнил я.

— Нет, к Соболеву. Белецкий сказал, что там мне будет удобнее — большой дом, много прислуги. А он жил бедно, скромно.

— Ага. И что было дальше?

— Когда я приехал в поместье Соболева, мне показалось, что я ожил. Не меньше! Там и воздух был особенный, легкий. И вода в колодце такая холодная, как будто в нее опустили кусок льда.

— Да, в наших краях хорошо, — согласился я с Голицыным.

— Не в этом дело, — перебил меня князь. — Я сам изменился! Сейчас я понимаю, что Зяблик уже тогда ко мне присматривался. Потом он сказал, что ему не понравилось мое состояние. Как будто я был мертвым. И он решил мне помочь.

— А когда демон в тебя воплотился? — поинтересовался я.

— На следующий день. Мы пошли на охоту, и Никифор с Соболевым привели меня к аномалии. Предложили в нее заглянуть.

— И ты не испугался?

— Нет, — Голицын слабо улыбнулся. — Меня охватил азарт. Знаешь, ликтор, я ведь в молодости был бесшабашным. Даже на дуэлях дрался.

Глядя на его круглую физиономию, в это было трудно поверить. Но я не стал обижать князя сомнениями.

— Значит, вы вошли в аномалию, и там демон в тебя воплотился?

— Да. И моя жизнь изменилась. Ты знаешь, что в основе азарта лежит любопытство? Вот оно мне и досталось вместе с Зябликом. И еще вкус к жизни. Белецкому остался азарт, а Соболеву — расчет.

— А как так вышло?

— Не знаю, — князь пожал плечами. — Никогда об этом не думал. Через два дня я вернулся в Столицу, и Зяблик уехал со мной. Но мы часто приезжали к Соболеву с Белецким и ходили в аномалию. Ты ведь знаешь, что демону это необходимо.

— Знаю, — кивнул я. — А еще знаю, что все демоны очень привязаны к своим аномалиям. Так сильно, что предпочитают жить поблизости.

— Только не Зяблик! — гордо сказал Голицын. — Ему интересны новые места. Я тебя не обманываю.

— Ясно. Ну, давай, познакомь меня с ним.

На пухлой физиономии князя отразилась нешуточная внутренняя борьба.

— Давай-давай, — кивнул я. — Ты же не собираешься сидеть в этой лечебнице всю жизнь? А без моей помощи другого выхода у тебя нет.

Голицын закрыл глаза и замер на несколько секунд. Я понял, что он говорит с демоном.

— Хорошо, — наконец, сказал князь.

Его полная фигура дрогнула и на мгновение словно размазалась в воздухе. Затем от нее отделился прозрачный силуэт демона. Он уплотнился и приобрел четкие очертания.

Забавно было видеть на свирепой зубастой морде смесь испуга и любопытства.

— Привет, Зяблик, — кивнул я.

— Здравствуй, ликтор, — отозвался демон. — Чего ты от нас хочешь?

Голос у него был необычайно мягким и глубоким.

Я не стал обманывать демона.

— Вы мне не нужны. Но мне нужен ликтор, который охотится за вами. Хочу с ним познакомиться. Что ты о нем знаешь?

— Немного, — признался демон. — Я видел его только один раз. Точнее, не я, а та часть меня, которая погибла вместе с Белецким.

— Негусто. И ты не знаешь, как он тебя нашел.

— Не знаю. Я даже не подозревал о его существовании, пока… Можно, я сяду?

— Садись, — кивнул я.

Демон не стал ничего выдумывать и опустился прямо на пол больничной палаты.

— Как ты додумался воплотиться в князя? — спросил я.

— Он выглядел несчастным, — объяснил демон. — Мне было любопытно, смогу ли я вернуть его к жизни. Азарт твердил, что все получится. А расчет говорил, что князь может оказаться полезным. Извини, Николай!

Демон виновато посмотрел на Голицына.

— Мне повезло, что ты выбрал меня, — твердо ответил князь.

— Значит, ты хочешь использовать нас вместо приманки, ликтор? — спросил демон.

— Да, — кивнул я.

— Понимаю. А можешь взять меня одного?