Аристократ на отдыхе. Том 5

— Николай Степанович, я знаю про призрака. Знаю, что вы не убивали Юрия Трубецкого. Очень скоро я найду того, кто это сделал, и докажу его вину. Ваши показания могут мне помочь. Но если вы считаете, что вам безопаснее молчать — молчите.

— Вы можете дать трубку Маше? — неуверенно спросил профессор.

— Конечно, — ответил я. — Маша, поговори с дедушкой.

Мы с Ильей отошли в сторону, чтобы не мешать разговору.

— Ты говорил с ректором, Барон? — спросил Илья. — Чего он от тебя хотел?

— Он признался мне, что убил Степу Лабуаля.

— Что???

Илья изумленно уставился на меня.

— Ректор Императорской магической академии Сергей Васильевич Кравцов убил Степу Лабуаля, — терпеливо повторил я. — И сегодня признался в этом мне.

— И что ты с ним сделал?

— Выслушал.

— Барон!!!

— Ректор жив. Надеюсь, с ним все в порядке. Но он опасается, что его преследует призрак Степана. Как ты понимаешь, не с целью поблагодарить.

— Так!

Илья схватил меня за рукав и потащил в пустую беседку.

— Барон, рассказывай все подробно! Черт, я так и знал, что ты выкопаешь что-то невероятное!

* * *

Я почти дословно передал Илье наш разговор с ректором. Добавил к этому свои впечатления и выводы.

— А ты не думаешь, что ректор тебя дурачит? — прямо спросил меня Илья. — Получается, что Юрия Трубецкого мог убить призрак Степы Лабуаля? Обезумевший призрак?

— Я держу эту мысль в голове. Но дело не в том, врет ректор, или нет.

— А в чем?

— А в том, Илюха, что мы не можем ни доказать его слова, ни опровергнуть их. А профессор Лабуаль до сих пор в тюрьме, и суд все ближе. Чтобы его оправдать, надо предоставить суду доказательства. И очень желательно — настоящего виновника.

— Демоны, об этом я не подумал.

— Ну, у тебя просто не было на это времени, — усмехнулся я.

— И что ты собираешься предпринять, Барон?

— Поймать призрака. Что еще остается?

— Ты прав, — кивнул Илья. — Ты собираешься ловить его на даче Лабуаля?

— Да.

— Я поеду с тобой. Когда мы выезжаем, сегодня?

— Не уверен, что это хорошая идея, Илюха. Возможно, мне придется применять магию Смерти. И если ты случайно попадешь под удар, то…

— Я поеду с тобой! — твердо заявил Илья. — Степа был не только твоим другом, но и моим.

Я внимательно посмотрел на Илюху и понял, что не смогу его отговорить. А если поеду один, то он долго мне этого не простит.

Демоны, в конце концов, для Ильи тоже очень важно разобраться в этой истории. Может быть, важнее, чем для меня.

— Хорошо, — кивнул я. — Поедем вместе, завтра вечером.

— Почему не сегодня? — нахмурился Илья.

— Потому что меня беспокоит пентаграмма, которую убийца нарисовал кровью на полу в подвале Лабуаля. Я выяснил, что это часть ритуала, который проводился во время казни Одержимых. Этот ритуал каким-то образом убивает сущность демона.

Илья покачал головой.

— Никогда о таком не слышал.

— Я тоже. Но во мне полно демонических сущностей. И я не хочу вместе с ними попасть в неизвестную ловушку.

— Надо порыться в архивах, — предложил Илья.

— Не просто в архивах, а в архивах церкви, — поправил я. — Один знакомый призрак рассказал мне о корнях этого ритуала. У тебя есть знакомые церковные библиотекари?

— Есть, — неожиданно кивнул Илья. — И у тебя тоже. Виктор теперь служит в библиотеке Невского монастыря.

— Неожиданно, — удивился я. — Но очень вовремя. Значит, завтра с утра поеду к нему. А сегодня будем отдыхать.

* * *

Стол накрыли в беседке.

Семен Евграфович оказался лучшим снабженцем на свете. Он умудрился раздобыть на ближайшей ферме жирных домашних уток, а Родион Романович приготовил их под чутким руководством призрачной Алены Ивановны.

Утятина получилась сочная, из нее так и сочился прозрачный желтоватый жир. Сверху мясо покрывала тонкая хрустящая корочка сахарной глазури. К этому великолепию полагался кислый брусничный соус, уваренный до консистенции густого киселя.

Кроме главного блюда на стол поставили тарелки с жареными колбасками, нарезку алтайских сыров, которые полагалось макать в мед, напекли целую гору сырников из домашнего творога. Ваня Торопов гордо поставил в середину стола таз с огурцами и помидорами, собранными в теплице за домом.

А окончательно освоившийся Родион Романович воспользовался минутой, когда Алена Ивановна осматривала дом, и успел нажарить себе селедки.

Где он ее раздобыл? Сунул взятку Семену Евграфовичу, что ли?

— Но я люблю рыбу! — виновато сказал он, когда мы с Аленой Ивановной застукали его на месте преступления.

Алена Ивановна только сердито поморщилась и попросила меня открыть окно.

— Здесь невозможно дышать, — строго сказала она. — Не будь я призраком, давно бы задохнулась.

Когда все расселись, я поднялся с рюмкой в руке.

— Я родился в мире, который многие из вас не могут даже себе представить, — улыбнулся я. — И при помощи магии попал в другой мир, о котором даже не мечтал. В этом мире я встретил вас. Наверное, так было нужно судьбе. Я не знаю, как дальше сложится наша жизнь. Думаю, она будет легкой и трудной, доброй и злой, иногда веселой, а временами — грустной. Но она точно никогда не будет скучной. Почему-то я в этом уверен. За нас, ребята!

— Хорошо сказал! — прослезился Ксантипп.