Аристократ на отдыхе. Том седьмой

— Молодец! — с невольным восхищением сказал я.

Испуганный человек, который шнырял по аномалиям так же легко, как мышь шныряет по кладовке, вызвал во мне жгучее любопытство. Я не успокоюсь, пока не поймаю его!

— Ладно, — с усмешкой кивнул я. — Сегодня ты от меня сбежал. Но я подумаю, как тебя поймать.

Выйдя из темной аномалии я первым делом навесил на портал охранную Печать. Я не верил, что от нее будет толк, но пренебрегать не стал. С особым злорадством я вплел в Печать нити магии Льда — по моему замыслу они должны были заморозить каждого, кто коснется Печати. Особенно хорошо магия Льда работала против магов и демонов Природы. А я почти не сомневался в том, что сбежавший блаженный имеет прямое отношение к пропавшему Авессалому.

Закончив работу, я отправился к высшему демону аномалии Земли. Его логово пряталось за высоким барханом, в сырой болотистой низине. Демон был неприхотлив — он целыми днями лежал в теплой грязи и наслаждался бездельем.

Внешне демон напоминал черепаху размером со слона.

Прыгая с кочки на кочку, я подобрался к нему и вежливо постучал костяшками пальцев по твердому панцирю:

— Тук-тук! Есть кто-нибудь дома?

Демон неохотно пошевелился — словно громадный валун внезапно ожил и вознамерился выбраться из болота. Из-под панциря показалась угловатая голова с сонными желтыми глазами и устрашающим клювом.

— Это ты, ликтор? — лениво спросил демон. — Что-то случилось?

— Ага, — подтвердил я. — Сегодня в твою аномалию проник человек.

— Сочувствую ему, — вздохнул демон. — Но я его не видел. Наверное, его уже съели.

— Нет, не съели, — возразил я. — Он оказался достаточно ловким, чтобы добраться до темной аномалии и спрятаться в ней.

— Вот как? — без особого интереса поддержал беседу демон.

— Именно, — кивнул я. — Не думаю, что он захочет выйти обратно. Но на всякий случай поставь охрану возле портала.

— Мои демоны не любят этот портал, — пожаловался высший демон. — Они его боятся.

— Сочувствую, — усмехнулся я. — Но мне надо, чтобы они дежурили там днем и ночью. Отправь этих, которые похожи на шакалов — они прыткие и зубастые. И создай кого-нибудь с руками, чтобы могли схватить человека.

— Если он появится, мы можем его съесть? — поинтересовался демон.

— Ни в коем случае. Он нужен мне живым и способным разговаривать.

— Опять суета, — вздохнул демон. — А я так люблю лежать на солнце и думать.

— Смотри, чтобы голову не напекло, — посоветовал я. — Солнечный удар — штука неприятная.

Снова оказавшись в осеннем лесу, я с облегчением вдохнул чистый прохладный воздух. Хорошо-то как!

В высоком голубом небе плыли белые облака, похожие на ватные горы. Солнечный свет пробивался сквозь густую сосновую хвою, становясь зеленоватым и мягким. Только холодный ветер заставлял ежиться.

— Ураган, мне нужна твоя помощь, — позвал я одного из своих демонов Воздуха.

Когда-то этот демон был величественным драконом, хозяином старой аномалии. Его убил неугомонный честолюбец по имени Зигфрид, а Зигфрида убил я и забрал себе сущность демона. Вернувшись в свое поместье, я воплотил Урагана в беркута, чтобы демон мог по-прежнему наслаждаться полетами в небе. Теперь Ураган охранял мое поместье, с высоты наблюдая за окрестностями.

— Слушаю, Ник, — немедленно отозвался демон.

— Помнишь нашу аномалию Земли? Отправь сюда побольше мощных демонов. Подойдут кабаны и волки. Неплохо бы раздобыть медведя. Есть в наших лесах бесхозный медведь?

— У тебя есть Потап, — напомнил Ураган.

— Потап нужен мне в усадьбе, — возразил я. — Кроме того, за ним самим надо присматривать. Ладно, медведя искать не надо. Все равно они скоро залягут в берлоги, а какой мне толк от спящего медведя? Мне надо, чтобы демоны непрерывно охраняли портал аномалии.

— Думаешь, кто-то захочет туда пробраться? — удивился Ураган.

— Думаю, кое-кто захочет оттуда выбраться. И тогда его надо схватить.

— Понял, Ник. Демоны скоро будут.

— Вот, и отлично!

Чтобы не скучать в ожидании демонов, я починил Печать на портале. Не оставлять же аномалию нараспашку!

А потом позвонил Косте Захарову.

— Жандармы нашли что-нибудь интересное на месте пожара? — спросил я. — Чьи-нибудь останки, например?

— Нашли рояль, гриф от гитары, медную трубу и барабан, — доложил Захаров. — Больше ничего.

— А куда делся хозяин? Твои гвардейцы разыскали его?

— Ищут, но пока без толку. Учителя музыки в Холмске знают многие — он учит детей почти всех местных дворян. Но никто не видел его ни вчера, ни сегодня.

— Продолжай искать, — сказал я. — Ты передал нотную тетрадь Лабуалю?

— Только что. Сейчас еду обратно в Холмск, чтобы руководить поисками. По магофону это слишком утомительно.

— Молодец, — одобрил я. — Продолжай в том же духе, и скоро станешь генералом.

* * *

Очень хотелось прогуляться до усадьбы пешком. Поразмыслить об удивительных способностях сбежавшего блаженного. И о том, как его поймать, само собой.

Но жаль было терять время. Осенний день короток. Кира скоро вернется из своего первого полета в Столицу. Раз уж я ликтор, губернатор и вообще самый главный человек в этой части Империи — кто может помешать мне пообедать с любимой женой?