Аристократ по праву сильного

— Такие же солдаты, как и ты, — голос разбойника изменился и стал плаксивым, он больше не задирал нос, а теперь растерянно глядел по сторонам, будто надеясь, что кто-то из его товарищей придёт на подмогу. То что он видел, разбойника не радовало. Его шайка мертва, оружие утеряно, мост как его разбойничий замок и место работы — разрушен.

— Не трать наше время. Скоро сюда прибудут наши или западные разведчики, и нам всем хорошо бы в целости и сохранности покинуть это место. Так что ответишь на наши вопросы — и скатертью дорожка.

Он нервно сглотнул, ещё обернулся на руины моста, будто надеясь что тот снова восстановится. Затем глянул на широкую реку, которая скрыла обломки, и перевел взгляд на меня.

— Нужно уходить, уходить! Скоро придут собаки, — нервно прошептал он.

— И⁈ Кто был в твоей банде?

— Дык кто… я и Петрович — русские, а Илиас и Пьер — покинули свои армии, сбежали в общем, и присоединились к нам. Остальных я не успел узнать. Говорю же, я не с ними был. Так, просто встретил Петровича. Мы с ним вместе… Вот они здесь и промышляли. Как Петрович говорил, дельце не пыльное. Люди иногда переходят туда-сюда, а мы… То есть они, просто… брали подать. Никому, даже аристократам не хотелось стрелять, привлекать внимание. Да мы… ну, они немного брали, не оставляли их босыми, ну вот те крест!

Он вдруг нервно глянул на аристократа и попытался встать на колени. Я еле успел подхватить его и поднять на ноги. Совсем очумел от страха.

— Давно вы здесь стоите? — спросил Саламандров.

— Да неделю… Они стояли.

— Видел что-то необычное? — спросил я.

— Да что тут необычного. Мелкие отряды порой проходят. Большие колонны не ходят здесь. Мост не выдержит. А если кто и подходит то мы прячемся. — протараторил он, но в конце осёкся и добавил: — Они… Прятались.

— Как еще можно перебраться на ту сторону? — спросил я.

— Лодки я у вас не вижу. Так что никак, течение быстрое, берег неудобный, нет тут другого сообщения, — развёл он руками, и снова поглядел на реку.

— Где ближайшая переправа через реку? Безопасная переправа.

— Выше по течению, километрах в двух отсюда, вон там, у поворота он чуть виден.

— И что, он тоже «охраняется» такими же, как ты? — грозно спросил Саламандров.

— Н-нет, точнее, еще вчера там было все спокойно, — замотал головой мужчина.

— Понятно. Отпусти его, — властно сказал Саламандров.

Мне не понравился его тон. Хотя я и сам не понимал, как говорить с военным преступником и вором. Если бы можно было его отправить к нашим, в тюрьму… Пусть там сидит до конца дней и шьет телогрейки. Но такой возможности у нас нет.

Разбойник, до сих пор не веря что его отпускают, осторожно поднялся на ноги. Он заглянул сначала мне в глаза, потом Саламандрову, очень глупо улыбнулся и, развернувшись, побежал в сторону леса.

Саламандров выбросил руку вперёд и запустил огненным шаром в спину убегающего разбойника. Чего-то такого я и ожидал, но сейчас совершенно не возражал. Только сплюнул на землю. Собаке собачья смерть.

— Падаль, — буркнул Саламандров

Я поднялся, глянул на него но ничего не сказал. — Тебе что, не только крестьян жалко, но и дезертиров? — хмыкнул он.

— Этого не жалко, — качнул я головой, поправил автомат и кивнул в сторону другого моста. — Идем? Лучше поспешить.

Мое лицо ничего не выражало. Но думать я не перестал. Я воин, но мне не наплевать на жизни людей. Одно дело — убить в бою, защищая Родину. И совсем другое — убить безоружного в спину. Поймал себя на мысли, что мне было жалко и того дезертира. Интересно, я действительно его жалею, или это внутреннее нежелание поддерживать любые действия Саламандрова.

Глава 9 Собаки

Мы быстро шли в сторону указанную разбойником, когда я услышал знакомый свист. Похоже на присвист птички, если бы его издавал не человек. Замер. Не к добру, конечно, но оставлять без ответа тоже нельзя. Раз свистят, значит заметили. Кто знает что подумает свистун, если я не отвечу.

Я обернулся, плотно сложил руки лодочкой и ответил на свист.

— Это что за трели? — требовательно спросил Саламандров.

Из-за снова кустов раздались переливы, означающие «Выхожу». Потом затрещали ветки.

— Это боец из моего отряда, — пояснил я присматриваясь кто это. — Сивухин, хороший парень.

— А, может, еще один дезертир? — с иронией глянул на меня Саламандров.

— Не думаю. Он слишком правильный и ответственный. К тому же, последний раз я его видел, когда нас бомбили и вокруг все пылало.

Хотя вопрос, что он делает здесь, у меня возник. Точка сбора ведь в другом направлении.

И тут до меня дошло. Саламандров в деревне почувствовал некроманта, метров за пятнадцать, меня он тоже почувствовал издалека, вернее определил через свой компас. Значит, он чувствует аристократов, и вот-вот поймет, что Сивухин такой же, как и я. Или — не поймет? Пока этого маг не чувствует или не показывает. Может, он чувствует только чистокровных аристократов, ну и меня, потому что у нас с ним… одна магия?