Аристократ с юга

-                   Поначалу многие пытаются играть на этом, - произнесла Талия тоном старожила. - Только в академии титул не дает преимущества в учебе.

Аринэль покивал на ответ.

-                  А не вне учебного времени? - поинтересовался он.

Теперь уже обе сестры Аванти посмотрели на него, как на глупого ребенка.

-                   А в свободное время есть этикет, - Талия даже распрямила спину... и наткнулась на взгляд Саманты.

Анти смотрела на них с иронией. Аринэль, уловив это, под столом слегка стукнул сестру по ноге. Саманта, ничем не показав того, что произошло, тут же сменила маску на доброжелательную.

-                   Скажите, а кроме учебы, там есть еще, чем заняться? - спросил Ари. - Например, сходить... хм, на лицедеев? Ну, или хотя бы на корабле покататься. В общем, что-нибудь приличное.

-                    Артезиус - это место, где живут все самые умные люди империи, - заговорила Талия... и опять, явно не своими словами. - Развлечений... грубых, там нет.

Трелон бросил на сестру предупредительный взгляд.

-                    Я про это и интересуюсь! - улыбнулся Аринэль. - Хочу прогуляться с девушкой. Чтобы все было романтично и красиво.

-                   Тогда Артезиус для этого самое лучшее место! - Мариан теперь улыбнулась вполне искренне и... мечтательно? - Можно гулять весь день, а на следующий найти то, что еще не видели! Самый красивый город в мире!

-                   Я вижу, вы очень любите это место, - усмехнулся Аринэль. - Вы говорите о нем с такой любовью. Надеюсь, мы разделим ваши чувства, когда побываем там.

-                    Это произойдет непременно, - неожиданно заговорила Улиса Аванти. - Особенно, если с ним будет связаны сильные чувства.

Ее улыбка, обращенная на мужа, была полна тепла. Трелон в ответ положил руку поверх руки жены.

* * *

Даэрон-Мерия. Замок Меридис. Дворцовый комплекс Церантон. Рабочий кабинет короля. Поздний вечер.

Кабинет короля Та-Релии во королевском дворце Церантон, был словно солдат на карнавале. Относительно небольшой (для дворца), насквозь утилитарный. Это был именно рабочий кабинет, где его величество напряженно трудился. Для встречи гостей, для репутации и прочего у него был еще один кабинет, обставленный, как положено, всеми этими изящными креслицами, ажурными столиками, с небольшим письменным столом чуть не из эльфийского меллирона. В общем, там имелись все признаки статуса, гербы Вестфоленов и Та-Релии повсюду, даже на самописках, а также портреты славных предков.

Этот же кабинет был оформлен словно по остаточному принципу. Светлые деревянные панели на стенах, на окнах воздушные бледно-голубые занавески. Возле этих самых окон, высоких и довольно широких, стоял просто монстр, а не письменный стол. На этом столе, при желании, можно было, наверное, провести строевой смотр. На нем лежала немаленькая груда книг, из которых торчали разнообразные закладки, а то и просто были заложены бумажные листы. Книги были разные. И совершенно новые, еще толком не «развернутые», и явно старые, с потертыми обложками и желтоватыми страницами. Еще книгами были плотно забиты шкафы, стоящие вдоль всей стены справа от входа. Возле левой стены, совершенно пустой, у самого стола, имелись два гостевых кресла.

Еще в кабинете стоял второй стол. Он занимал добрую половину помещения и входящим в кабинет, чтобы пройти дальше, приходилось его огибать. И на этом столе была расстелена карта королевства. Очень подробная, на ней были указаны даже населенные пункты, рядом с которыми имелись надписи «ок.20 разум.». Надписи возле городов и деревень побольше содержали примерный годовой оборот, имена аристократов, которые руководили там или проживали, а также имена других подданных, которые, по всей видимости, имели авторитет в этих местах. Как и в большинстве обжитых областей, не только в королевстве, но и в империи, большинство населенных пунктов были расположены вдоль рек. Имелись обширные области, которые были не только не заселены, а вообще ничем не обозначались, даже рельефными линиями, то есть «белое пятно», не исследованные места. В последнее время одно из белых пятен, за горами, возле самого южного населенного пункта Тайфол, стало обретать рельефные черты...

-                    И что, если бы не парень Брана, то все бы так и продолжалось? - раздраженно произнес король, бросая на стол лист бумаги, который внимательно, с самопиской в руках, изучал.

Он откинулся на спинку массивного кожаного черного кресла, помассировал виски, кинул взгляд на контэй (часы) в виде корабля, стоящий на столе. От дня оставалось уже четыре часа, даже чуть меньше (прим.автора - время в Эриминуме считают на убывание, а не нарастание. То есть смотрятсколько осталось, а не сколько прошло).