Аристократ с юга (СИ)

Аринэль держал на лице учтивую нейтральную маску. Саманта тоже, но она так смотрела на сидящих напротив дам, что те в ответ совершенно явственно окрысились. Все- таки женщины, это просто нечто. Ничего не сказать, ничего не сделать, а тебя либо любят, либо ненавидят. Либо бьют. Кстати, Анти правильно делает, что молчит. Гостям сейчас лучше сделать вид, что ничего не произошло. И это из той же оперы. Воспитанные люди не акцентируются на неправильном поведении другого человека. Если тот, конечно, не настаивает, чтобы на него обратили внимание. Кстати, можно же увести разговор в правильном направлении. Никому ведь не нужны за спиной недоброжелатели, да еще такие, которые могут очень точно подгадить?

-                     Талия, можно вас кое-что спросить? - произнес Аринэль.

Девушка посмотрела на него с подозрением. Трелон, кстати, тоже. Более того, он явно заволновался. Да и Дариан напрягся как-то. Черт, и Улиса внимательно слушает. Даже сестренка и та сделала серьезную мину на лице, будто готовясь к драке. Сидящая рядом с Талией Мариан пристально так взглянула, словно превентивно готовясь оборонятся. Одна Даяна сидела погруженная в свои мысли. М-да, отличная репутация приобретена, ничего не скажешь.

-                    Вы уже учитесь в Академии, - продолжил Ари вежливо-нейтральным тоном. - Наверняка там есть неписанные правила, которые не менее важны, чем официальные.

Талия ответила не сразу, смотря на Аринэля все с тем же подозрением. Аринэль в ответ обозначил улыбку уголками губ.

-                    Мы с Мариан учимся в Юлисанском Корпусе, - нехотя произнесла она. - Мы не слишком много знаем о порядках в Центральном и Гвардейском.

Аринэль слегка улыбнулся.

-                      Вот видите, - спокойно заметил он. - Вы называете корпус для магов «Центральным». Уже особенность, которую, благодаря вам, мы узнали заранее.

Трелон выдохнул и на его лице проскочило облегчение. Дариан двинул бровями и перевел внимание на свою тарелку. По губам Саманты почему-то проскочила улыбка превосходства. Аринэль, демонстрируя заинтересованность в беседе, положил столовые приборы.

-                    Скажите,Талия, - произнес парень. - Вот вы говорите, есть корпуса. А между корпусами какие отношения? Я имею в виду можно ли, например, «гвардейцам» приходить на территорию вашего корпуса?

-                    Ученики любого корпуса могут передвигаться по всей территории академии, без ограничений, - тут же выдала чуть не чеканным голосом Талия, а потом с чего-то нахмурилась.

Однако. Видимо, это какое-то жесткое и вполне официальное правило, причем натурально вбиваемое в головы учеников, раз она так шпарит, как по написанному.

-                   Только на территории карантинов запрещено заходить, - добавила уже, почему-то Мариан. - Ну, туда и не пустят.

-                   Можно несколько грубый вопрос? - произнес Аринэль. - Как вы понимаете, мы не столь высокого статуса.Как к этому там относятся? Ну, к титулам?

На лицах обеих сестер отразилось легкое снисхождение.

-                   Поначалу многие пытаются играть на этом, - произнесла Талия тоном старожила. - Только в академии титул не дает преимущества в учебе.

Аринэль покивал на ответ.

-                  А не вне учебного времени? - поинтересовался он.

Теперь уже обе сестры Аванти посмотрели на него, как на глупого ребенка.

-                   А в свободное время есть этикет, - Талия даже распрямила спину... и наткнулась на взгляд Саманты.

Анти смотрела на них с иронией. Аринэль, уловив это, под столом слегка стукнул сестру по ноге. Саманта, ничем не показав того, что произошло, тут же сменила маску на доброжелательную.

-                   Скажите, а кроме учебы, там есть еще, чем заняться? - спросил Ари. - Например, сходить... хм, на лицедеев? Ну, или хотя бы на корабле покататься. В общем, что-нибудь приличное.

-                    Артезиус - это место, где живут все самые умные люди империи, - заговорила Талия... и опять, явно не своими словами. - Развлечений... грубых, там нет.

Трелон бросил на сестру предупредительный взгляд.

-                    Я про это и интересуюсь! - улыбнулся Аринэль. - Хочу прогуляться с девушкой. Чтобы все было романтично и красиво.

-                   Тогда Артезиус для этого самое лучшее место! - Мариан теперь улыбнулась вполне искренне и... мечтательно? - Можно гулять весь день, а на следующий найти то, что еще не видели! Самый красивый город в мире!

-                   Я вижу, вы очень любите это место, - усмехнулся Аринэль. - Вы говорите о нем с такой любовью. Надеюсь, мы разделим ваши чувства, когда побываем там.

-                    Это произойдет непременно, - неожиданно заговорила Улиса Аванти. - Особенно, если с ним будет связаны сильные чувства.

Ее улыбка, обращенная на мужа, была полна тепла. Трелон в ответ положил руку поверх руки жены.

* * *

Даэрон-Мерия. Замок Меридис. Дворцовый комплекс Церантон. Рабочий кабинет короля. Поздний вечер.