Аристократ с юга (СИ)

В сердце остались лица, грустные лица любимых. У Аринэля еще и заплаканное лицо мамы Вайлири, и сердитое сестренки Анти. Но до академии ему нужно было посетить этот замок, Рорен. Непонятно, что там надо сделать, но требовалось подтвердить выданное звание рыцаря. А потом его ждала империя, город Артезиус и академия. Дариан же возвращался домой, в Арантон. Лицо его было мрачным, говорил неохотно. Налицо признаки влюбленности.

«Сам то, - хмыкнул Аринэль. - Как будто сердце не дергает?»

Отряд двигался вперед. Позвякивали кольца уздечек и сбруи, фыркали лошади, негромко переговаривались воины. Ветер сегодня что-то поднялся и шумел кронами деревьев, растущих вдоль дороги. От сверкающей снегом вершины горы отделялся тонкий белый след, как шнур. Он завихрялся и это было... красиво.

Дорога все время поднималась вверх. Река приблизилась к ней и притиснула к горе. В этом месте дорогу словно вырезали в довольно крутом каменистом склоне. Наконец, отряд поднялся на самую верхнюю точку. Здесь имелась широкая площадка... и остатки каких-то укреплений.

-                                  Мастер Крайхар, - обратился к сотнику Аринэль. - А что тут было, не знаете?

-                                            Еще как знаю, Ари, - ответил тот и черты его лица заострились. - Когда тут стояла пограничная крепостца. Скорее, правда, название, что крепость. Хорошо укрепленный лагерь, так будет вернее.

-                                  И что тут произошло? - поддержал рассказ Аринэль.

-                                               Что произошло... - эхом откликнулся Оргус. - Восемь с небольшим десятков сошедших с ума людей, эльфов и орков пришли сюда, подавшись за одним молодым бароном. Антов тогда тут было, что болотников в загоне. Простояв тут сто семнадцать дней, смельчаки вынуждены были уйти. Но прошло лето, зима и весна. И они вернулись. Чтобы остаться навсегда.

Крайхар криво усмехнулся. На его лице было то самое, ностальгическое выражение. Мужчина смотрел вперед, а видел, наверное, картины прошлого.

Снизу доносился шум реки. Собственно, именно из-за этого места, где река преодолевала множество порогов, по ней и нельзя было подняться вверх. Копыта лошадей сейчас звучали как-то звонко, словно по мостовой едешь. Но метров через сто река снова отворачивала в сторону далеких Синих гор, а дорога начала медленно снижаться. Лошади пошли бодрее под горку.

-                                           В нас никто не верил, - снова заговорил Крайхар. - Провожали, как в последний путь. Но твой отец... его было не удержать. Всегда.

Мужчина опять усмехнулся.

-                                 Упрямый, гордый, - продолжил он и покосился на Аринэля. - Многие здесь дрогнули. Две трети не согласились возвращаться. Винить их в том трудно, когда тебе второй раз за день что-нибудь пришивают обратно, тяжело пойти на такое снова. Помню, лежу я в фургоне... Вот тут они стояли.

Крайхар ткнул пальцев в сторону этакого пятачка, окруженного невысокими деревьями.

-                                 А мне мои ноги приносят, - мужчина скривился. - Сразу три штуки! Одну-то я сразу опознал, а со второй пришлось сапог снимать.

Крайхар невесело усмехнулся.

-                                 А чья была третья, так и не нашли, - произнес он. - Сгинул, видать, хозяин.

Горы стали плавно отходить вправо. Дорога, спускаясь с перевала, упиралась в темнеющий лес.

-                                  Что друг твой, такой мрачный? - спросил Оргус. - Как будто не домой, а на казнь едет.

-                                  Сердечные дела, - чуть усмехнулся Аринэль и сам скривился. - Надолго же уезжаем.

-                                  Молодость, - произнес Крайхар. - Ничего, это нормально. Тем слаще возвращение.

-                                  Это да, - вздохнул Ари. - Только до него еще дожить надо.

-                                  Ну, не в степь же едете, - сказал Оргус. - Доживете.

-                                     Ага, я тут тоже недавно съездил, - хмыкнул Аринэль. - Как-то слишком развлекательная поездка получилась.

-                                   Да, дерра посередине королевства, - помрачнел Крайхар. - И какая же сволочь решила так сделать? Своими руками бы удавил.

Мужчина стиснул поводья.

-                                 До Рорена-то сколько ехать? - перевел тему Ари.

-                                  Ну, до Арантона мы доедем дня за три, - ответил Оргус. - А оттуда по реке день до Рорена. Он в аккурат на половине пути до столицы.

-                                  Мастер, - Аринэль нахмурился. - А что мне надо будет там делать?

Сколько он не спрашивал, никто толком ответить не мог. Отец сказал, что тамошние инструкторы проверят то, что надо проверить. В этом же ключе и остальные отвечали. А Грег, который там был, так и не вернулся из степи до отъезда Аринэля.

-                                    Что скажут, то и сделаешь, - ответил Крайхар. - Не переживай, там товарищи опытные. Круче Рорена может только Гвардейский корпус. Да и то, еще посмотреть надо.