Аристократ с юга

А ведь сколько они пережили. Многих из присутствующих… Могло тут вообще не быть.

«Да, например, меня»

– Ари, как ты себя чувствуешь? – мама эльфа, как всегда волнуется.

– Почти идеально, мам, – ответил с улыбкой Аринэль. – Было до того, как сюда пришел. А теперь…

Парень оглядел присутствующих. На нем скрестились вопросительные взгляды. А один взор, от сидящей рядом с Грегом Мелики Гростайр, был настороженный.

– Теперь и вовсе все отлично! – усмехнулся Аринэль. – Я очень рад вас всех видеть!

Анти, которая так и не пересела напротив, на прежнее свое место, а находилась рядом, накрыла его руку своей ладошкой. На лицах окружающих появились улыбки. Мама Вайлири и вовсе цвела, ее глаза прямо-таки лучились. Грег, только обозначив улыбку, кивнул в ответ. Мелика глядела с некоторым удивлением и… интересом? Отец, слегка склонив голову, рассматривал младшего сына каким-то таким изучающим взглядом, словно впервые видел.

* * *

Аринэль вместе с Грегом прошли вслед за отцом в его кабинет. Точнее, в его новый кабинет. И это было очень заметно, что новый. Само собой он, а точнее, оригинальный Аринэль бывал в старом кабинете. Так вот в этом было бедновато с обстановкой. Да ее практически не было. Стол да несколько стульев. Было такое ощущение, что отец рассматривает это помещение, как временное.

Грег присел на стул, стоящий возле окна. Батя прошел к столу, сел и положил руку на столешницу. И испытующе, с прищуром, посмотрел на сына, севшего напротив, опять тем же взглядом, что в и трапезной.

– Ты подумал? – спросил Бран.

– Да, – Аринэль иронично усмехнулся. – У меня было время поразмыслить.

Парень сделал паузу. Грег и старший Тайфол терпеливо смотрели на младшего. С улицы, через приоткрытое окно доносились голоса, металлический стук. Ветер слегка шевелил занавески.

– Я не думаю, что это так остро необходимо, – произнес Аринэль.

Бран на ответ сына выдохнул.

– Знаешь, не надо в этом брать пример с меня, – произнес он. – Поверь, этим ты сможешь значительно облегчить себе жизнь. В академии… Там будет очень много тех, у кого много возможностей и мало совести.

– Ари, я тоже предполагал, что справлюсь, – негромко произнес Грег.

Отец сделал жест в сторону старшего сына, предлагая прислушаться ск его словам.

– Академия – это место, где учатся дети очень знатных родителей, – продолжил Бран.

– И какое им дело до барона с пограничья? – приподнял бровь Аринэль.

– Был бы ты просто бароном, Ари… – Бран снова вздохнул. – Но ты же одаренный. И тут твое происхождение играет, наоборот, против тебя. Ты будешь выглядеть, как легкий приз, ресурс, который можно привлечь, причем без особых усилий. Но дело твое.

Парень посмотрел на отца.

– Если это так важно, – медленно произнес он. – То… почему мое мнение спрашивается?

Старший Тайфол посмотрел остро, прищурившись. Пауза затягивалась, а мужчина все смотрел на сына. А потом откинулся на спинку стула.

– И этим получить имеющего на тебя зуб мага? – произнес он сухим голосом.

Его губы дрогнули то ли в усмешке, то ли в оскале.

– Привыкай, Ари, – сказал Бран. – Теперь твое мнение будут спрашивать постоянно. И отвечать за свои слова придется тоже тебе.

Честно говоря, Аринэль поначалу было… ну, он как бы и так не стремился переложить на кого-то свои проблемы. А потом он вспомнил, что ему вообще-то тринадцать.

– А что там, в академии, – произнес он. – Как мне себя следует вести?

* * *

Тайфол-кастл, после полудня. Одна из гостевых комнат, а пока место жительство мастера Цевитоса.

Ожидая мастера, Аринэль рассматривал плавающие в большой стеклянной банке те самые нити, которые использовались для восстановления его каналов. Белесые пушистые штуки, в форме, собственно, нитей. Самый фокус был в том (исходя из объяснений целителей), что эти штуки были, как бы это сказать… что-то вроде искусственно сделанных паразитов. Если кому-то интересно узнать подробнее, то можно спросить у мастера Шенфаруса, тот закатит длинную лекцию о возникновении одаренных, что в теле разумного, на самом деле, полно паразитов, что наличие каналов, по сути, есть результат симбиоза какого-то энергетического существа и разумных. В общем, если хочется себя контузить кучей терминов, исторических фактов и тому подобное, то прямым ходом к мастеру, он всегда рад свободным ушам.

Нити слегка подергивались в жидкости. Если приблизить к ним руку, то они постепенно приближались к стенке, собираясь в клубок. Аринэль представил, что эти штуки теперь в его теле и его слегка передернуло.