Аристократ

- Тоже не сомневаюсь, что нас ждет успех, - твердо произнес я. – Но сперва нужно одолеть дракона.

- Ты думаешь, нам придется с ним сражаться? – тут же посерьезнел дядя Гена.

- Будьте уверены в этом.

- А договориться? – с надеждой спросила мама.

- Не выйдет. Я пока не знаю почему, но боя не избежать.

- Эх, - вздохнул Крокомот, - как я и думал. Инни, камнееды помогут?

- Нет. Они сразу дали понять, что даже ради меня не станут конфликтовать с драконом. Но и мешать нам тоже не станут.

- Странная позиция, - озвучил я свою мысль.

- Просто они пообещали не трогать его, если он не трогает их, - пожала плечами мама.

«Ну а ты что думаешь о предстоящей битве?» - мысленно обратился я к Кэррилэру.

«Прежде чем высказывать свое мнение, я должен увидеть этого дракона», - сдержанно ответил Банка.

- И все-таки бой с драконом… - пробормотал себе под нос дядя Гена и тут же с чувством добавил: - С живым, мать его, драконом! Невероятно! Сказал бы мне кто лет пять назад, что меня ждет нечто подобное, рассмеялся бы! А теперь… - он вмиг посерьезнел и впился в нас с мамой взглядом. – Я буду впереди, - безапелляционно заявил Крокомот. - Вы, двое, не лезьте на рожон.

- Гена, - вкрадчиво проговорила мама, - я тебе хоть раз мешала в сражении?

- Э… Нет. Так мы и бились бок о бок не слишком много раз.

- Это неважно, Гена. Совсем-то за идиотов нас не считай, пожалуйста. Хорошо?

- Эм… - начал было Крокомот, но я перебил его.

- Прежде чем мы вступили в этот бой, я хотел бы прояснить кое-что, - да, менять тему грубо, но иногда грубость идет на пользу.

- Что? – буркнул дядя Гена.

- Все же, почему Эрлион Зерий предал Люциферов? Я знаю, он сдружился с твоим настоящим отцом, - проговорил я, глядя в глаза маме, - но только ли из-за этого? Уверен, решение новоявленного главы клана Зерий в тот миг поддержали далеко не все в клане. Не слишком ли он… добренький для главы?

- Господин Зерий действительно добр, - сухо произнес дядя Гена, - но именно «добреньким» его назвать у меня бы язык не поднялся. Скорее…

- Отец просто серьезно относится к долгу и чести, - быстро произнесла мама. - Серьезнее многих. Мой отец действительно сдружился с моими биологическими родителями. Но из-за одной только дружбы он бы не пошел против интересов своего родного клана и воли своего погибшего отца. Другое дело, что папа всегда считал захват Крахатдума делом совсем уж неправильным и бесчестным.

- Почему?

- Все просто, Илюш, и в то же время сложно. Ты же знаешь, что отшельники, хоть и считаются сейчас Старшей Расой, по сути, являются Древней? Среди Древних они, условно, находились ниже драконов и камнеедов, притом выделялись над другими. Условно… - задумчиво повторила мама, - если совсем уж условно объяснять, представь, что представители прочих рас – это крестьяне. Тогда отшельники – это мелкие рыцари-феодалы. А вот драконы и камнееды – уже знать в привычном для нас понимании – бароны, графы и иже с ними. Еще раз повторюсь, Илюш, это условно. Сами-то нынешние отшельники в большинстве своем не согласятся с тем, что их предки стояли ниже драконов и камнеедов. Но не о них речь, а о том, что отец видел в походе на Крахатдум повторное предательство. Ему не давало покоя, что раньше его предки были на одной стороне с камнеедами, а затем предали их, а теперь уже из-за его собственных действий камнеедам грозит полное вымирание.

Что ж… Я говорил Ранзе, что благодарен Эрлиону Зерию за то, что тот разорвал союз с Люциферами и спас Крахатдум от порабощения и дальнейшей смерти. Теперь же я лишь сильнее укрепился в желании помочь приемному отцу моей мамы и его клану пережить войну с Люциферами, Сетами, Венерами и их прихвостнями.

Пожалуй, кто-то на моем месте отыскал бы способ засунуть голову в песок и переждать опасность. Другие же присоединились бы к «тем, кто побеждает». Но нашлись бы и такие как я – те, кто поперся бы напролом, словно бур, пронизывая врагов и неприятелей. Да, такой расклад мне нравится. Жизнь, как говорится, это движение. А двигаться вверх да еще и по трупам тех, кто тебе не по душе – сущее наслаждение для демона.

Наша нервозность постепенно исчезла. Мама и дядя Гена успокоились и какое-то время мы даже беззаботно беседовали обо всем на свете. Затем как-то одновременно смолки. Каждый ушел в себя, настраиваясь на предстоящий бой.

А спустя еще какое-то время плита-дверь нашего каменного «лифта» поехала вниз, открывая прекрасный вид на заснеженные горы.

Нас привезли на белоснежное плато. В диаметре оно было метров пятьсот, имело округлую форму и в одной части сливалось с громадным входом в пещеру. Пожалуй, со стороны это место выглядело как конусообразная гора с высунутым лопатообразным языком. собственно на языке мы сейчас и стояли в компании нескольких камнеедов.

- Как и ожидалось, они оказались здесь раньше нас, - взглянув на каменно-древесных великанов, отметила мама. Это были именно те камнееды, которые встречали нас в их столице.

- Быстрые ребята, - вздохнул я, продолжая оглядываться по сторонам.