Аристократ

Хех, и что же? Горевать о том, что я родился бастардом рода демонов и отшельников? Вспоминать ту жизнь, которую я вел до двадцатиодноголетия? Хотел бы я к ней вернуться?

Точно нет.

И дело не в том, что я презираю спокойную и мирную жизнь. Нет. Скорее в том, что мое нутро жаждет битвы, жаждет победы, жаждет быть лучше других! После того, как мне открыли глаза и показали, как действительно обстоят дела в мирах, сложно довольствовать локальными успехами в одном конкретном мире.

Точно! Пора прекращать ползать.

- Будем летать, - прорычал я, схватившись рукой «за край» тропики и подтянувшись.

Давление стало настолько сильным, что я даже не пытался подняться. Но и оставаться на месте нельзя. Нужно двигаться. Вниз? Плевать. Лишь бы куда-нибудь. К тому же, если упал, ты всегда можешь подняться!

Да, лунная тропа действительно напоминала мост. Перевалившись через край всем телом, я полетел в темноту.

- Браво, мой мальчик! - радостно проговорило окружающее меня пространство, а затем еще и разразилось овациями.

Веселится? Мысль о том, что мы всего лишь рыбки в аквариуме для могущественного наблюдателя, меня бесила. Однако сейчас есть куда более насущные проблемы, чем обращать внимание на шутки высшего разума. Нет смысла сражаться с мельницами. Нужно вернуться домой.

- Правильно рассуждаешь, Ильюша! Ай да умничка! Пять тебе ставлю за урок! А если сможешь выжить, еще одну пятерку получишь.

Издевается, тварь? Да и черт с ней. Хватит обращать внимание на всякую ерунду. Соберись! Думай!

Однако, о чем думать, было не понятно. Складывалось впечатление, что я просто повис в кромешной темноте. Тропинка-мост уже давно скрылась из виду. Кроме нее здесь и раньше-то других источников света не наблюдалось, а сейчас всё и вовсе потонуло во тьме. Не былоощущения движения или даже ощущения собственного тела. Вообще ничего не было – лишь застрявшее не пойми где сознание.

Стоило только мне уразуметь это, как где-то далеко вверху послышался щелчок, и я оказался в луче прожектора. Тут же понесся вниз с невероятной скоростью. Я будто бы падал в световой колодец, хаотично размахивая руками. В ушах свистел ветер, а на периферии зрения появились грубые вертикальные штрихи. Такие полосы рисуют художники комиксов, чтобы изобразить движение.

С каждым мгновеньем «колодец света» становился все шире, а мое свободное падение все быстрее. Далеко-далеко внизу появился еле заметный круг тусклого красного света, обозначающий для меня точку приземления.

Без праны я превращусь в лепешку.

Черт! Что остается? Ёки? Я мог бы использовать «Покров-М», сделать из черной энергии планер или что-то в этом роде. Да вот беда, для «М», то есть материализации, как раз и нужна прана!

Но я ее не чувствую!

Плевать! Попробовать нужно!

Выпустив целый вихрь черной дымки и облепив ей свое тело, я так и не смог сделать ее осязаемой. Как бы ни напрягался, как бы ни старался – дымка так и осталась дымкой. А между тем подсвеченные красным круг уже отчетливо был виден внизу.

Что ж, этого и следовало ожидать. Высший разум ждет от меня чего-то другого. Чего-то более необычного. Как он сказал? «Быть в первую очередь собой?» Кем?

Внезапно в голове всплыли слова Кэррилэра, сказанные им о моей правой руке: «Он демон». Да, дракон что-то говорил о том, что демоны, ангелы и боги имели иную личину. Это Вечный Король сделал все три Старшие расы похожими на людей.

Получается… Истинный демонский вид сможет мне сейчас помочь?

- Молодец, Илюша! Скоро получишь дополнительную пятерку!

После ее слов тьма замерцала и обернулась одним гигантским экраном. Вокруг меня транслировалась яркая… хроника? Рябь на картинке предавала сходства с хроникой, несмотря на то, что изображение не только было цветным, но и предельно четким.

Я видел, как крылатые твари сражались с драконами, отшельниками и какими-то громадными антропоморфными созданиями из серых каменных глыб, сочленениями которым служили древесные стволы. И без чуйки ясно, что мне показывают захват Руарк-Порской Оси Миров. Дают возможность увидеть предков по отцовской линии в их истинных формах.

Что ж, все демоны разные. Пожалуй, физических различий у них гораздо больше, чем, например, у людей. Да, люди отличаются цветом кожи, строением черепа, например, но у всех по две руки, два глаза, две ноги и т.д. Демоны же, как я мог наблюдать, есть четырехрукие, есть двухголовые, у кого-то ноги человеческие, у кого-то копыта. Лица некоторых вытянуты, как ослиные морды, а у других же сродни людским. Несколько демонов, которых я успел разглядеть, и вовсе на котов похожи. Были и змееподобные… Да уж, поразительное разнообразие. Однако один элемент для всех неизменен – темные крылья. Которые в свою очередь опять же отличались по внешнему виду от демона к демону – я успел заметить пернатые птичьи и кожистые нетопыриные. Причем не только пары – кое-кто щеголял сразу четырьмя крыльями за спиной, а парочка существ со свиными рылами и вовсе шестью.

Хроника исчезла также неожиданно, как и появилась. Я вновь летел на красное дно светового колодца. Через несколько секунд уже приземлюсь…