Аристократ

«Мы превосходим врага не только численно, но и средним рангом», - совершенно внезапно Зелн осознал, что глава обороняющихся был всего лишь Учителем. Вероятно, кто-то из Стражей противника – Наставник. Бывает, что Страж выше рангом своего Господина, да и не только Стражи Зигна и его жен здесь, однако вряд ли Наставников тут много. На стороне же нападавших сейчас пять Наставников, включая самого Зелна.

Итог был очевиден, однако под конец боя враг взорвал собственную башню, тем самым увеличив число потерь нападавших до шестнадцати погибших и сорока трех раненных. Раненые, само собой, не проблема – целителей никто не отменял.

- Торд, займись разбором завалов! - не вылезая из робота, по громкой связи велел Горд. - Друзья мои, Ольрелейи, пожалуйста, займитесь разведкой и раненными. Зелн, зеленоголовый ты наш, свяжись с Госпожой Махамайей.

Можно было и не напоминать, ибо верный Страж и так собирался это сделать.

«Госпожа, - мысленно позвал он. - Вы меня слышите? Вам сейчас удобно говорить?»

«Да, Зелн, - ответила она. Мыслеголос Ранзы звучал одновременно устало и счастливо. - Как у вас там дела?»

«Мы захватили свою башню. Потери небольшие».

«Ясно. Клан Люцифер справился с двумя другими башнями немного раньше. Свяжитесь с ними и скоординируйте нападение на имение».

«Как скажете, Госпожа. Вы-то сами уже закончили?»

«Ха. Конечно, нет. Ты же знаешь, что у рода Венер девять форпост и, соответственно, три башни».

«Так как мы ведем наступление по всем фронтам, вассальные рода не могут выслать достаточно бойцов для полноценной защиты всех девяти форпостов».

«И тем не менее кого-то они предоставили, - парировала Госпожа Махамайя. - Кроме того, Венеры успели нанять Безумных крохоборов».

«Даже так?» - скривился Зелн. Он знал об этом отряде наемников, состоящим из совсем уж безбашенных придурков, соглашающихся даже на заранее провальные миссии. Помимо заоблачной стоимости, особенность контракта с ними состояла в том, что если они теряют половину от нанятого количества, то их обязательства считаются автоматически выполненными. То есть при обороне башней рода Венер в текущей ситуации они не смогли бы полностью отбить нападении, но хорошенько потрепать ряды нападавших им вполне по силам. Но кто бы согласился браться за работу, которую не переживешь? Никто. У «Крохоборов» же есть пятидесятипроцентный шанс получить полагающиеся им вознаграждение. И да, когда их остается ровно половина, они поднимают белый флаг и, дождавшись прекращения огня, демонстративно переносятся на свою базу с помощью свитка телепортации.

«Ну это было ожидаемо» - ответила Ранза.

«Не соглашусь с вами, Госпожа. Логичнее с их стороны было бы отдать бастарда прежде, чем начать лить кровь своих соклановцев и тратить гигантские суммы на наемников».

«Он больше не бастард, - строго «произнесла» Махамайя. - Однако ты прав. Страшно предположить, зачем им так сильно потребовалась Способность Ильи. Ну ладно. Хватит трепаться. У нас остался последний третий барьер. Расправимся с ним быстро и выйдем к особняку. Вот тогда все и узнаем. Держи меня в курсе. Если что-нибудь пойдет не так, сразу связывайся».

«Понял. Госпожа?..»

«Что еще?»

«Берегите себя. Не хочу, чтобы меня ломало после вашей смерти».

«Пф! Вот пока не научишься подбирать слова, так и будешь на периферии курсировать, пока мне спину прикрывают Линси, Линдер и Тайрус».

«Все бы вам шутки шутить. Я серьезно. Не лезьте вперед сломя голову. Пусть Люцифер с Крокомотом жар руками загребают».

«Посмотрим» - хмыкнула Махамайя, и Зелн почувствовал, что связь прервалась.

***

Уставившись в рассветное небо, Ранза тяжело вздохнула. Вот ведь зараза, этот Зелн! Знает же, что и здесь, в Айсерке, наступление идет одновременно по трем направлениям. Каждая группа атакует по одной башне и, уничтожив первую защитную линию, переходит ко второй. Сейчас после небольшого отдыха возьмутся за третью. Ранза, Люцифер и Крокомот как раз и возглавляют эти три группы. И встретятся друг с другом лишь перед особняком. Сейчас она в принципе не может «загребать жар» руками демонов.

Хотя сейчас и не самая тяжелая часть похода, чтобы за кем-то прятаться. Непосредственный штурм имения Венер будет куда более кровавым этапом.

Но и на нынешнем этапе есть потери…

«Прятаться… не буду я ни за кем прятаться! Но и лезть на рожон тоже не стану».

- Госпожа, - прервал размышления богини голос Линдера, удивительно бодрый после двух-то битв, проведенных за последние несколько часов.

- Да? Закончили с раненными? - не вставая с поваленного дерева, спросила Ранза.

- Почти, Госпожа. Но не о них я хотел поговорить с вами. Точнее о них… - запнулся старик, погладив свою длинную, доходящую до пояса бороду, - но не напрямую.

- Эх, - нарочито громко вздохнула богиня. - Говори уже. На тебя-то, в отличие от Зелна, ворчать точно не буду.

- Благодарю, Госпожа, - поклонился ее Высший Страж. - На самом деле я хотел уточнить, действительно ли вы готовы так рисковать ради спасения Господина Ильи?