Аристократка

— Хочу поблагодарить вас за предупреждение, — во время вальсирования тихо сказал принц.

— А разве можно было поступить по-другому?

Разговор прервался из-за смены движений танца…

— Многие постарались бы выгадать что-то себе, — принц закружил меня, чувствуя, что я стала всегда попадать в ритм.

— Я не многие, а требовать что-то от друзей могут только низкие люди.

Я заметила с каким выражением все местные аристократки смотрят на меня. Краем глаза увидела прищур герцогини и сверкнувшие глаза…

— То есть, вы считаете мою сестру подругой? — на очередном вальсировании спросил Эдгар.

— Конечно, — я не стала ничего уточнять, хотя почувствовала, что принц был бы не против. Вместо этого поинтересовалась: — А это ничего, что вы проигнорировали княжну и герцогинь, а пригласили на первый танец баронессу?

Танец закончился, и вопрос мой так и остался без ответа.

— Благодарю за танец, ваше высочество.

— И вам спасибо, баронесса, — он приподнял уголки губ в намеке на улыбку. — Если захотите посетить Дарилию, обязательно жду вас в гости.

— Непременно воспользуюсь приглашением.

Теперь уже можно и домой.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.

— У твоей новой подруги высокий уровень скрыта, — Эдраг развалился в кресле и наслаждался любимым напитком.

— Я тоже не могла ее найти, — кивнула сестра. — Зато становиться понятным, как она сумела подслушать разговор.

— Я специально не напрягал зрение, но не заметил даже малейшие колебания, а это высокий уровень. Нашел только после ее тихого смеха.

— То есть Света пока еще не умеет контролировать звуки?

— Или вообще не собиралась, — принц задумался. — С этим ладно. Что по основной цели?

— Ничего, — девушка вздохнула, — абсолютно ничего. Тогда, когда артефакт проснулся в моих руках, мне казалось, что он находится рядом со мной. Позже еще три раза я чувствовала появление силы, и последний раз как раз из столицы княжества. А здесь вообще ничего.

— Так и ты здесь находишься всего ничего. Вот поступила в академию.

— Получить образование я могла и дома, — немножко скривилась Камилла, — хотя Ледяной Мастер это все-таки мастер.

— И чем же тебе не нравится столица? — усмехнулся он.

— А то ты не заметил? Этот княжич все время раздевал меня своими зеньками! — возмущенно ответила принцесса. — У меня создалось впечатление, что он готов был в алькове заняться непотребствами. Я, конечно, знала о современных нравах Ольтаны, но не предполагала, что это настолько ужасно.

— Это еще что, — серьезно ответил Эдгар. — Во время танца герцогиня попыталась воздействовать на меня чем-то неизвестным, вызывающим сильное влечение. Если бы твоя подруга не предупредила, я мог бы и не справится, а там сумел подготовиться. И, кстати, да — ты права, герцогиня готова была отдаться прямо там.

— Интересно, это игра ее отца или желание дочери?

— Ее, — уверенно ответил принц, — отец не будет работать так топорно. Приглашение может быть его инициативой, но все остальное нет. В общем, как мы и предполагали, что здесь начнутся интриги, когда станет известно о твоем обучении в их академии. Правильно сделала, что приглашения разослала случайным образом.

— Не совсем случайным, — возразила Камилла, — все же я выбирала более благопристойных аристократов.

— Я завтра ухожу домой, а тебе лучше больше времени проводить с новой подругой. Тогда меньше к тебе будут приставать.

— А то я сам не знаю, — усмехнулась сестра. — Кстати, с ней очень интересно.

— Ты о главной цели не забывай.

На этом разговор брата с сестрой закончился, и они разошлись по своим комнатам.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, дом рода Энта́нга.

Амалия пребывала в бешенстве. Нет, в яростно-гневном бешенстве. «Почему принц первой пригласил эту уродину⁈», — эта мысль еще больше распаляла ее негодование. — «И как он удержался от 'Аромата Ую́мы?». План ее был прост — использовать это зелье, а потом когда принц набросится на нее со всеми вытекающими последствиями, заявить, что тот теперь должен взять ее в жены. Отец предлагал заинтересовать его другим способом, но девушка не желала ждать.

«Аромат Ую́мы» или зелье соблазнения появился в Ольтане совсем недавно — всего месяц назад. Девушка не знала, кто его создатель, как не знала и человека, который подошел к ней с предложением, но в эффективности убедилась. Во время танца она применила его и даже почувствовала, как принц начал прижимать ее к себе сильнее, но этим все и ограничилось.

Но больше всего ее раздражала эта уродливая баронесса. Не потому что она видела в ней конкурентку, а по той причине, что принц с принцессой явно стали ее если не друзьями, то приятелями точно.

— Тебе не жить, — немного успокоившись, произнесла она. — И я знаю, что надо делать.

Глава 5

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, Одинокий дом.