Аристократка

Вскоре по столице пронеслась весть, что эльфийка, имеющая то же имя, что и баронесса, является главой клана Мерцающих Теней. Такого клана не существует в этом мире и, насколько он помнил, не было и на их погибшей родине. Получается, что этот клан либо придуман, либо прибыл он с другой Грозди. Склонялся Леан к первому варианту, иначе бы не чувствовал некое родство. Поэтому решил на время стать негласным и невидимом телохранителем не только эльфийки, но и ее странной подруги, а заодно и более детально разведать обстановку. Охрана у нее хорошая, но они все на виду, а он решил действовать незаметно. В принципе у нее имелась и скрытая охрана, но опять-таки всех ее телохранителей знали в лицо. Он — другое дело.

После приема у правителей Дарилии по городу поползли слухи о недвусмысленном интересе некоторых местных аристократов, включая княжескую семью, к молодой эльфийке. Пользуясь своим умением, он выяснил некоторые нюансы у некоторых сильных мира сего, но дальше разговоров там дело не заходило. По крайней мере, он ничего не слышал о предпринятых действиях. Занимался этим он ночью и во время учебы подопечной.

Похищение девушки прямо из территории академии вызвало шок и негодование. Он лично провел расследование, находясь в тени, и пришел к тем же выводам: так похитить мог кто-то не ниже уровня архимага. Услуги подобного человека стоили очень дорого и позволить подобные траты могли далеко не все аристократы. И первым в этом списке стоял местный князь.

Пробраться к нему в спальню было не так сложно, поскольку человеки, да и не только они, уверились, что в мире не осталось тех, кто умеет ходить тенями. Поэтому следящие печати не затрагивали эту область. В паре мест они были, но можно с уверенностью сказать, что ставились они очень давно и сейчас только поддерживались. Леан даже не уверен, понимает ли придворный чародей их предназначение.

Несмотря на то, что сам он пребывал в уверенности, что похищение заказал князь, доказательства отсутствовали, поэтому он только предупредил его.

Вторым местом его интереса являлось посольство лунных эльфов. Вот они не забывали защищать свои дома от умеющих передвигаться в тенях. Но он нашел пару мест, где можно проникнуть внутрь, а сейчас запоминал схему патрулирования, которая, к слову, отсутствовала. То есть эльфы в посольстве вообще не предполагали нападения.

Встреча со жрицей Сумеречной богини поразила его неимоверно, особенно ее последние слова.

— Ждать, так ждать, — не стал спорить он. — Можешь рассказать о баронессе и ее подруге?

— Давай уйдем отсюда.

Направились они в парк и, усевшись в беседке, скрытой лианами, он снова задал тот же вопрос.

— Баронесса является дочерью Миртаниана.

Леан очень удивился, но виду не подал.

— А ее подруга эльфийка?

— Это она же, — теперь жрица усмехнулась, видя неподдельное изумление на лице воина, — но она не умеет контролировать свои превращения.

Он хотел задать еще несколько вопросов, но женщина перебила его.

— Мне надо идти. Я пришла только для того, чтобы предупредить тебя о несвоевременности твоих желаний.

Жрица растворилась в тенях, а мужчина задумался о своих дальнейших действиях. Он хотел еще много задать ей вопросов, но та почему-то решила уйти.

Прибытие баронессы он пропустил. В этот момент он следил за одним из эльфов, который тайно покинул посольство, переодевшись в простолюдина. Направлялся тот загород, поэтому Леан решил проследить за ним. И уже за пределами города тот сел в проезжающую мимо карету. Какое-то время она ехала не очень быстро, и эльфу удалось приблизиться настолько, что до него начинали долетать звуки речи, разобрать которую он, впрочем, не мог. Но карета ускорилась, и подслушать разговор ему не удалось. Выяснил только, что собеседницей была женщина. Вернувшись в город, он еще долго находился у ворот в надежде снова увидеть карету, но тщетно. Вероятно, та была использована только для встречи, а возвращалась в город незнакомка на ином транспорте.

Поэтому о прибытии баронессы он узнал только утром, когда увидел ее, садящуюся в карету. Леан немного внутренне напрягся, увидев место, куда та приехала, и даже проследил за ней, но ничего экстраординарного не увидел и не услышал. А вот на обратном пути его помощь оказалась очень кстати.

Засада была организована очень грамотно, все враги имели отличные защитные амулеты, что даже его клинкам требовалось нанести несколько ударов. Определить сразу самого сильного мага он не сумел, поэтому увидел только последствия его атаки, которая вывела из строя всех телохранителей, кроме эльфов.

— Вот и все, — услышал он от главаря этой банды.

Уровень этого человека, если судить по творимым им печатям, был архимаг, что сулило довольно длительный бой. Ускорившись максимально, Леан нанес одновременный удар обеими клинками, не удивившись, что защита отразила их.

— Это еще кто⁈ — глаза противника сверкнули яростью.

Снова атака, и вновь срабатывание защиты.