Аристократка

— Я уверена, что Светаэль, моя подруга, имеет отношение к нему.

— Какая из них? — задала уточняющий вопрос императрица. — Как я поняла, они обе твои подруги.

— Человек.

— Почему так решила?

— Два дня назад сработал медальон. Я тебе говорила об этом, — мать кивнула. — В тот же день и в то же самое время и на том же самом месте на Светаэль было совершено покушение. Когда уничтожался Храм Четырех, она также присутствовала в том месте. Был еще один эпизод, когда она могла быть причастна к этому. Но там я смогла определить только направление, очень слабый был всплеск.

— И что ты предлагаешь? Ты свою подругу лучше знаешь.

— Ей очень не нравится процесс учебы. Ты же знаешь, что она настоящий воин, а здесь преподают, как она выражается, «косметический салон». Можно пригласить ее к нам на бесплатное обучение. Если она с ним связана, то всплески будут там. Тогда надо будет с ней поговорить.

— Согласна. Делай предложение.

— А вот с этим проблема. Сегодня рано утром она и ее люди в полном составе покинули столицу. Причина мне неведома, но думаю, что связано это с проблемами в баронстве. Возможно, снова нападение. Кстати, эльфы клана Мерцающих Теней ушли вместе с ней.

— И помощь предложить мы не в состоянии, — с сожалением произнесла императрица Дарилии. — Надо было вам обзавестись переговорными амулетами. И она смогла бы попросить помощи.

— Ма, как я поняла, баронесса никогда не будет просить. Не тот характер, она скорее сама умрет.

— А ее воспитанница? Неужели взяли с собой?

— Дарья у нас. Утром ее привезли с просьбой приютить на несколько дней. Она сегодня целый день истово тренировалась, что приходилось силой заставлять отдыхать. У них там что-то очень серьезное.

Селта́нна Дарилийская сжала в руке переговорный амулет.

— Здравствуй, дорогой, — она улыбнулась появившейся иллюзии своего супруга.

— Привет, пап, — махнула рукой Камилла.

— Что у вас там происходит.

— Дома расскажу. Сейчас отправь группу Ка́рока в Дургас, а затем к баронству дар’Коддаррг. Пусть захватят с собой самый мощный переносной портал.

— А мне подготовить гвардейцев, — уверенно произнес император. — Я понял тебя. Ты когда вернешься?

— Завтра.

— До встречи. Пока, дочка.

— Пока, пап.

— До встречи, любимый.

Хелла, княжество Ольтана, город Дургас.

На перемещение в столицу герцогства Меренга ушли все наши деньги. Остались сущие копейки, на которые даже поесть на один раз не хватит.

— Баронесса, рад видеть вас, — услышала я знакомый голос. — Но что случилось.

— Здравствуйте, барон. У меня создается впечатление, что вы специально караулите меня, — я улыбнулась Ка́йору Кроидуру.

— Если бы, если бы, — он демонстративно вздохнул. — И все-таки что произошло, что вы вернулись все вместе.

— Срочно пришлось вернуться.

Он понял, что я не намерена говорить о причине, и не стал задавать еще вопросы по этой теме. Попрощавшись, мы максимально быстро для города направились к воротам. А за ними пустили лошадей вскачь. Агыр по пути связался с Диланом и порадовал меня новостью, что мирные жители не пострадали, успев скрыться в замке или уйти в горы. Но деревни враг начал жечь. Ту, что находится рядом с замком, Угата защитила с помощью духов. А ту, что находится в предгорьях, придется восстанавливать.

Мы неслись без остановок, и я не один раз поблагодарила орков, которые выращивают таких прекрасных скакунов. Разумеется, мы прекрасно понимали, что напавшим будет известно о нашем подкреплении, но у нас имеется козырь — Леан. К баронству мы подъехали ранним, ранним утром. Теперь обязательно надо посылать разведку, причем, скрытую.

Внезапно из придорожных кустов поднялась небольшая фигурка и побежала в нашу сторону. Воины даже не дернулись, поняв, кто это, а я так вообще видела очень отчетливо. Ребенок-орк, где-то двенадцати лет от роду.

— Глава, — обратился он ко мне, — я разведал ближайшие окрестности и знаю, как можно незамеченными пройти почти к замку.

Если не ошибаюсь, то это сын орка следопыта-охотника. Там вся семья такая хоть мать его, хоть отец, хоть братья с сестрами. И он повел нас окружными путями. Некоторую часть мы ехали, другие передвигались гуськом друг за другом, а один участок пришлось преодолевать двумя группами по команде. Пробрались незамеченными, так что в какой-то степени наше появление будет неожиданным.

— Госпожа, я проверю местность, — произнес Леан и ушел на задание.

Отсутствовал он недолго, всего каких-то четверть часа. За это время Агыр снова связался с Диланом и выяснил, что Угата отдала последние силы духу, который сумел удержать последнюю магическую атаку врага. К этому времени печати на стенах израсходовали всю магическую энергию. И магия врага была мне очень знакома — темно-серая мгла.

— Госпожа, — к нам подбежал Леан. — Прохода нет, но я могу сделать брешь, куда вы сможете пройти.

— Леан, надо спешить, замок остался без магической защиты.

— Понял, госпожа.